El poco aire de victoria que Alma traía desde Hialeah se evaporó en el instante en que sus pies tocaron el pavimento de la entrada de la mansión. Frente a ella, las luces azules y rojas de la patrulla policial cortaban la penumbra del atardecer, proyectando sombras alargadas y amenazantes sobre la fachada de piedra.Iván sostenía el documento de registro con una fijeza que delataba su furia contenida, y al ver bajar a Alma del jeep, dio un paso hacia ella, pero el Ex Coronel Garrison se interpuso con la precisión de un muro.— Quieto, Sr. Lockwood — ordenó Garrison. Sus ojos se clavaron en el oficial de policía — Soy Silas Garrison, supervisor judicial asignado por la Corte de Familia, si van a realizar un registro basado en una denuncia anónima, lo harán bajo mi estricta supervisión. No permitiré que este procedimiento se convierta en otro circo mediático.El oficial, intimidado por la presencia marcial del ex militar, asintió con rigidez.— Tenemos una ubicación específica, señor, e

La noche previa a la audiencia, una sombra se cernió sobre la justicia de Miami.Mientras Iván y Alma dormían abrazados, la Jueza Davis conducía hacia su hogar por la carretera costera, y un sedán oscuro, con las luces apagadas, la embistió lateralmente en una intersección solitaria. El vehículo de la jueza derrapó, estrellándose contra una contención de hormigón.A pocos kilómetros de allí, en un ático de lujo, Lina Holland arrojó su teléfono contra la pared al recibir la noticia.— ¡Inútiles! — gritó Lina hacia la oscuridad — ¡Dije que la sacaran de circulación, no que le dieran un susto!La jueza Davis había sobrevivido.Gracias a la seguridad de su auto, solo presentaba heridas superficiales, hematomas por el cinturón y un tobillo torcido que la obligaría a guardar reposo absoluto durante cuarenta y ocho horas.No era suficiente para eliminarla del caso, pero sí para forzar su reemplazo en la audiencia de emergencia de la mañana siguiente. Peter Stone, con su red de contactos, ya

Los preparativos para la boda del año en Miami habían comenzado con la precisión de una maquinaria de guerra.La mansión Lockwood se vio invadida por planificadores de eventos, floristas que traían muestras de orquídeas blancas y sastres de alta costura. Pero detrás de la cortina de seda y el champán de prueba, el ambiente estaba cargado de una electricidad estática que amenazaba con descargar en cualquier momento.Alma caminaba por el gran salón como un espectro.Aunque todos atribuían sus manos temblorosas y su mirada perdida a los nervios prematrimoniales, ella sentía el peso del sobre de Esperanza quemándole la conciencia, cada vez que el timbre de la mansión sonaba, su corazón se detenía, temiendo que el mensaje de Peter Stone se hiciera realidad.Iván, desde el balcón del segundo piso, la observaba.Ya no la miraba con la frialdad del banquero que analiza un activo, sus ojos seguían el movimiento de sus hombros, la forma en que ella se mordía el labio cuando creía que nadie la ve

Esa semana, mientras Alama guardaba como un tesoro aquella llave de seguridad bancaria la mansión de Brickell se había transformado para la última noche del año.Miles de luces LED color champán colgaban de los techos altos, y el aroma a pino fresco y jazmín se mezclaba con el perfume costoso de los invitados.Iván no había escatimado en gastos, esta no era solo una fiesta de fin de año, era una declaración de poder. El anuncio oficial de la fecha de la boda sería el golpe final para silenciar los rumores de crisis y demostrar que el imperio Lockwood estaba más sólido que nunca.Alma, frente al espejo de la suite principal, respiró hondo.Vestía un traje de seda líquida en color azul medianoche que se ceñía a sus curvas como una segunda piel, no llevaba los zafiros esta vez, había elegido unos discretos pendientes de plata que le recordaban a su madre.— Estás radiante — la voz de Iván llegó desde la puerta.Él estaba impecable en un esmoquin negro hecho a medida. Se acercó a ella y,

El aire en el gran salón de la mansión se volvió irrespirable en una fracción de segundo.El estruendo de los fuegos artificiales exteriores, que celebraban el nacimiento de un nuevo año, fue devorado por el silencio sepulcral que siguió a la entrada triunfal de Lina Holland.Vestida con un traje rojo sangre que parecía una herida abierta en medio de la elegancia del salón, Lina avanzaba con paso errático, arrastrando a una Kira somnolienta y aterrorizada, y detrás de ella, Peter Stone lucía una sonrisa de hiena, y a pocos pasos, Henry Daniels sostenía un fajo de documentos con una expresión que Alma no pudo descifrar.Alma sintió que el suelo se inclinaba.Sus dedos se clavaron en el brazo de Iván, buscando un anclaje. Su mente, torturada por la desconfianza que el mundo de los ricos le había enseñado, saltó a la conclusión más oscura, Henry los había traicionado.— Henry... — el nombre salió de los labios de Iván como un susurro cargado de veneno.Iván Lockwood, el hombre que rara v