Camila respiró hondo, componiendo la máscara. Recordó a Victoria. ¿Qué haría Victoria en este momento? Mentiría con la verdad. Usaría la arrogancia y la vulnerabilidad como armas.—Estábamos durmiendo —empezó Camila, mirándolo a los ojos sin parpadear—. Cortaron la luz. Entraron rompiendo la reja. Eran hombres armados... sicarios. Iban por nosotros. Intentaron secuestrarnos.—¿Reconoció a alguno? —preguntó Méndez.—Al líder —dijo Camila, y esta vez no tuvo que actuar el asco en su voz—. Rogelio Montero. Era... era un exsocio de mi padre. Estaba obsesionado con destruirnos financieramente. No sabía que estaba loco hasta esta noche.—Encontramos al señor Montero estrangulado, según el reporte preliminar de los paramédicos. Y con un disparo en la mano. Eso suena a ejecución, señorita.El corazón de Camila martilleó contra sus costillas, pero mantuvo el rostro inexpresivo.—Él iba a matar a Victoria —dijo Camila, y la imagen de su amiga siendo apuñalada le llenó los ojos de lágrimas genui

El tiempo se congeló.El Dr. Salcedo sostenía el cubrebocas quirúrgico en una mano, y con la otra se frotaba los ojos cansados. Su bata azul estaba salpicada de manchas oscuras en el abdomen, un recordatorio de la batalla que acababa de librar.Bruno Ávalos se incorporó un poco en la cama conteniendo el dolor, para escuchar las palabras del médico.—Dímelo —exigió Bruno, con un hilo de voz que sonó más a súplica que a orden—. Dímelo ya, Salcedo.El cirujano levantó la vista y los miró a los ojos.—Sobrevivió, Bruno. Victoria está viva.El aire escapó de los pulmones de Bruno en un sollozo ahogado. Se dejó caer de nuevo en la cama.—Gracias... —susurró contra sus palmas—. Gracias, Dios...Camila cerró los ojos y dejó caer la cabeza hacia atrás, sintiendo cómo las lágrimas, que había estado conteniendo por pura fuerza de voluntad, se desbordaban.—¿Está bien? —preguntó Camila, abriendo los ojos y buscando la mirada del médico—. ¿Ya está fuera de peligro?El Dr. Salcedo no sonrió. Su ex

La puerta neumática de la Unidad de Cuidados Intensivos se cerró a espaldas de Bruno con un siseo final y definitivo, sellando el mundo de los vivos y separándolo del limbo estéril donde Victoria libraba su batalla. El silencio del pasillo exterior lo golpeó de una manera distinta al ruido de la guerra. No era un silencio de paz; era un silencio de vacío.Bruno se quitó la mascarilla azul con mano temblorosa, sintiendo que la tela se le pegaba a la piel por el sudor frío. Al arrancarse el gorro quirúrgico y la bata amarilla, sintió como si se estuviera quitando la única armadura que le permitía estar cerca de ella. Ahora, de vuelta en su ropa de hospital y con el dolor de sus costillas regresando con una venganza punzante, se sentía inútil. Se recargó contra la pared de cristal esmerilado, cerrando los ojos un momento. La imagen de Victoria entubada, pálida y conectada a numerosas máquinas, se había grabado a fuego en sus párpados. Cada vez que parpadeaba, la veía. Cada vez que res

Box 3 de la Unidad de Cuidados Intensivos. Tres días despuésLa luz del amanecer en la Ciudad de México tenía un tono grisáceo y sucio que se filtraba a través de las persianas cerradas de la UCI, luchando contra la iluminación fluorescente y estéril que nunca se apagaba dentro del hospital. Para el mundo exterior, era simplemente un jueves lluvioso. Los oficinistas se preparaban para el tráfico, los puestos de tamales humeaban en las esquinas y la maquinaria de la capital comenzaba a girar con su indiferencia habitual. Pero dentro de ese cubículo de cristal, el amanecer se sentía como el primer día de la Creación.Bruno Ávalos estaba sentado en el sillón reclinable incómodo que las enfermeras le habían permitido meter en el box, apenas se fueron la madre y el hermano de Victoria, los mandó a descansar, porque él quería quedarse con ella.No había dormido, pero eso no lo importaba.A pesar de los analgésicos que el Dr. Salcedo le había obligado a tomar para sus costillas fracturadas

El alivio inicial, dulce y embriagador, poco a poco dio paso a la cruda realidad de la medicina de trauma. Victoria estaba despierta, sí, pero despertar significaba sentir. Y sentir, en su estado, era un recordatorio constante de la violencia que había sufrido.El Dr. Salcedo regresó al cubículo acompañado de dos enfermeras. Traía un carrito de curaciones metálico que tintineó al entrar. —Muy bien, familia —dijo el médico con voz suave—. Camila, necesito que salgas un momento. Vamos a realizar la revisión de la herida quirúrgica y a checar los drenajes. Puede ser un poco... impresionante.Camila miró a Victoria, dudando. —Ve, princesa —susurró Victoria, con los ojos pesados por el cansancio—. Ve a comer algo real con David. Te ves pálida.—Volveré en diez minutos —prometió Camila. Se acercó, le dio un beso rápido en la mano a su amiga y salió del box, llevándose consigo la energía juvenil y dejando un silencio adulto y pesado.Salcedo miró a Bruno, esperando que él también saliera.