Bruno miró la escalera. Eran veinte escalones de rejilla metálica. Para él, en ese momento, eran el Everest. Pero la imagen de Rogelio Montero riéndose, la imagen de Camila llorando, lo empujó hacia arriba. Subió. Cada escalón era un grito ahogado de dolor. Sus costillas crujían bajo la faja. David iba pegado a su espalda, casi empujándolo, protegiéndolo con su propio cuerpo.Llegaron al rellano superior. La puerta de la oficina estaba cerrada. Yuri colocó una carga explosiva pequeña en la cerradura. —Fuego en el hoyo. ¡BOOM! La puerta voló hacia adentro en una nube de astillas y humo. El equipo de asalto irrumpió con las armas en alto, gritando órdenes. —¡Manos arriba! ¡Al suelo!Bruno entró detrás de ellos, con el corazón martilleándole en la garganta, listo para ver la cara de terror de Rogelio, listo para ponerle el cañón de su arma en la frente y terminar con esto.Pero cuando el humo se disipó, Bruno se detuvo en seco. Bajó el arma lentamente. La oficina estaba vacía.No hab

Residencia Ávalos. La lluvia golpeaba los ventanales blindados de la mansión con una furia rítmica que, hasta hacía unos minutos, había sido arrulladora. En la sala principal, Victoria terminaba de servir un vaso de leche tibia para Nathan. El niño se había despertado por los truenos y estaba sentado en el sofá, abrazando a su oso de peluche, con los ojos grandes y asustados mirando hacia el jardín oscuro.—Ya va a pasar, mi amor —susurró Victoria, acariciándole el cabello revuelto—. Papá está trabajando, pero llamó para decir que ya viene. Y cuando papá llegue, la tormenta se va a ir.Mentía. Victoria sabía mentir bien cuando se trataba de proteger la inocencia de Nathan, pero por dentro, su instinto estaba gritando. Bruno no había llamado para decir "buenas noches". Había llamado hacía media hora, frenético, con el sonido de disparos de fondo, para decir que iba hacia Ecatepec. Algo no estaba bien.De repente, el teléfono celular de Victoria, que descansaba sobre la mesa de centr

Jardín trasero de la Residencia Ávalos. El cielo sobre Polanco se abrió, pero no fue por un relámpago, sino por un rugido mecánico que hizo temblar la tierra. El helicóptero negro descendió sobre el jardín trasero de la mansión Ávalos como un depredador prehistórico cayendo sobre su presa. No buscó un lugar limpio para aterrizar. El piloto ruso, siguiendo las órdenes suicidas de Bruno, ignoró los árboles ornamentales, las estatuas de mármol y los maceteros de diseño. La aeronave bajó en vertical, sus patines de aterrizaje aplastando las camelias y rozando peligrosamente la pérgola de madera.El viento generado por el rotor era un huracán concentrado. La lluvia, que caía torrencialmente, se convirtió en proyectiles de agua que golpeaban la fachada de la casa con la fuerza del granizo. Dentro de la cocina, los cristales de los ventanales traseros, que ya habían vibrado con los disparos, no resistieron la presión del aire comprimido contra el edificio. ¡CRASH! Los vidrios estallaron

—¡NO! —el grito de Camila fue desgarrador. Se tapó los oídos con las manos manchadas de sangre, sacudiendo la cabeza—. ¡Cállate! ¡Mientes! ¡MIENTES! ¡Mi mamá no era mi amante!—¡Pregúntale a tu padre! —rió Rogelio, histérico—. ¡Él lo sabía y no te dijo nada!La distracción funcionó. Por un segundo, el caos emocional llenó la habitación. Camila miró a Bruno con ojos suplicantes, buscando una negación que no llegó. Bruno no la miró; sus ojos seguían fijos en la amenaza. Pero esa fracción de segundo fue lo que Rogelio necesitaba para intentar su última jugada: clavar el cuchillo en la yugular de Victoria y correr.Levantó el brazo. —¡Adiós, Victoria!¡BANG!El disparo de Bruno sonó como un cañón. No hubo duda. No hubo temblor. La bala de 9 mm impactó exactamente donde Bruno quería: en la mano derecha de Rogelio. La muñeca estalló en una nube roja de hueso y tejido. El cuchillo salió volando por el aire y cayó lejos con un tintineo metálico.Rogelio aulló, un sonido agudo y animal, solt

Urgencias del Hospital Ángeles del Pedregal. La camioneta blindada devoró la rampa de acceso a urgencias con un rugido de motor y un chirrido de neumáticos que hizo eco en las paredes de concreto del hospital. David no esperó a estacionarse correctamente. Frenó en seco justo frente a las puertas automáticas de cristal, dejando el vehículo encendido y atravesado. La lluvia seguía cayendo, implacable, convirtiendo las luces rojas de la entrada en manchas sangrientas sobre el asfalto mojado.Dentro del vehículo, Camila Ávalos miraba sus propias manos. Estaban manchadas. Había sangre seca en sus cutículas, barro bajo sus uñas y hollín en sus palmas. Su mano derecha, hinchada hasta deformarse, latía con un ritmo propio, agónico y caliente, como si tuviera un corazón a punto de estallar bajo la piel amoratada. Pero ella apenas lo sentía. Su mente estaba atrapada en un bucle, repitiendo una y otra vez la imagen de Victoria cayendo al suelo y la voz de Rogelio escupiendo veneno sobre la me