Bella apretaba la pila de libros contra su pecho mientras cruzaba el patio trasero, un camino de grava que siempre le resultaba demasiado largo. Su destino era la parte más vieja de la biblioteca, el único lugar donde podía encontrar un poco de silencio.De pronto, un ruido la hizo detenerse en seco.Justo delante de ella, dos sus medio hermanos estaban inmersos en un juego. El aire alrededor de ambos estaba lleno de envidiables risas y felicidad.Bella debió haberse dado la vuelta. Pero el instinto de no llamar la atención llegó demasiado tarde.Caelus rió con fuerza y soltó una cubeta de agua helada que tenía oculta sobre ella. Bella no tuvo tiempo de reaccionar. Sus libros cayeron al suelo con el golpe que la desestabilizó.Marina ensanchó su sonrisa al ver el desastre.— ¡Miren a la inútil! — exclamó Marina, apuntando con el dedo a Bella.Caelus se acercó, sus ojos azules brillando con malicia.— ¿Se te cayeron los libros, Bella? ¡Qué lástima! Tenías que haberte movido en lugar de

El día de la partida amaneció gris y frío, con el suelo aún mojado por la tormenta de la noche anterior.Como era de esperarse, nadie salió a despedir a Bella. No hubo lágrimas, ni abrazos, ni siquiera una guardia de honor. Simplemente siguió las órdenes de un grupo de soldados y un sirviente encargad del viaje. Se dirigía al reino de Teo Dan de Kaelar, un nombre que sonaba pesado y lejano.Su equipaje era escaso. Llevaba una pequeña maleta con sus pocos objetos personales y un puñado de prendas de vestir. Irónicamente, lo más "decente" que llevaba puesto eran algunos vestidos que su media hermana, Lysandra, había desechado por considerarlos "pasados de moda". Los vestidos le quedaban visiblemente grandes, a pesar de que Bella era mayor que Lysandra.Lo que sí viajaba con lujo era la dote para el Rey Teo Dan: varias carretas cargadas de cofres repletos de joyas, metales preciosos y títulos de tierras. No era un regalo de bodas; era claramente una ofrenda de paz apresurada de parte del

Levantó la mirada con el rostro ardiendo de vergüenza y se encontró cara a cara con el joven de mirada triste que había notado en la ceremonia.Y sus ojos se encontrron por primera vez.El joven misterioso se apresuró a ayudarla, sus manos fuertes y gentiles se posaron en sus brazos para asistirla.— Lo siento, Su Alteza, ¿está herida? — preguntó él, su voz era profunda y sorprendentemente amable.Bella, sin embargo, estaba demasiado avergonzada por el accidente y temía ser descubierta descalza en el pasillo. Ella solo quería evitar cualquier situación que pudiera ser interpretada como debilidad o vulgaridad.Ella se apartó del contacto del hombre rápidamente y se levantó sola, sacudiéndose las arrugas del vestido y recuperando la compostura con esfuerzo.— ¡Mis disculpas! — se apresuró a decir. Ni siquiera lo miró bien. — Ha sido mi torpeza. Lo siento mucho.Sin esperar a que él respondiera se dio media vuelta y se alejó a toda prisa.(...)La habitación era más lujosa que cualquier

A los cinco días de la revelación, la noticia del embarazo de la Reina ya había corrido por todo Kaelar. La sala de Bella se llenó de vida ya que los ministros vinieron uno tras otro a felicitarla. Por protocolo, la madre de los herederos debía ser honrada, sin importar cuánto despreciaran a la Reina en privado.Después de un día agotador de recibir invitados y mantener la fachada de una Reina feliz, Bella se sentía muy cansada cuando cayó la noche. Se había quedado en el comedor de sus aposentos, terminando de lavar los platos ella misma (un hábito que no había podido sacudirse a pesar de su nuevo estatus). Se sentía también un poco hambrienta.Llamó a su doncella.— Ana, por favor, ¿podrías ir a la cocina y prepararme unos pequeños bocadillos? Algo sencillo, por favor.Ana fue rápidamente a cumplir el encargo. Poco después, regresó con una bandeja. Bella se sentó en el sofá, devoró dos trozos de la comida y debido al agotamiento extremo, se durmió pronto, dejando la bandeja a medio