El sol apenas se alzaba cuando Bella se levantó. Rápidamente se puso una falda larga de lana y una blusa simple. Eran prendas que había remendado tantas veces que los hilos originales casi no existían pero estaban limpias y olían a lavanda seca que ella misma había guardado.El Palacio Occidental estaba inusualmente activo.Había sirvientes por todas parte trabajando duro para hacer que el Palacio que se cae a pedazos se viera presentable.Una figura imponente la interceptó. Era Lady Elara, la Jefa de Sirvientas del palacio occidental que oficialmente DEBÍA supervisarla pero que en realidad solo malversaba los pequeños fondos de mantenimiento y nunca ponía un pie en el lugar.— ¡¿Dónde, por la gracia de los Elementales, has estado?! — Gritó — ¡Tenemos un caos y tú solamente estás siendo perezosa! ¿No puedes ser un poco más útil en lugar de escabullirte como una cucaracha?— Yo... yo no he estado en ningún lado — tartamudeó Bella. — ¿Qué está pasando? ¿Por qué hay tanta gente? ¿Por qué

Bella despertó sobresaltada, pero el miedo se disipó al momento.El cuarto estaba ordenado. La puerta y la ventana estaban cerradas, y no había rastros del hombre de negro ni de la daga. No había sangre ni restos en el suelo. El aire de la mañana era frío y limpio.''Fue un mal sueño febril...'' se dijo.Pronto, el viaje se reanudó. Durante días, el carruaje traqueteó hacia el este hasta que finalmente llegaron a las fronteras del Reino de Kaelar.Al detenerse la comitiva, Bella miró por la ventanilla: Había Una línea de soldados de Kaelar vestidos con uniformes oscuros y armaduras relucientes la esperaba, estos soldados se inclinaron con una profunda y respetuosa reverencia al ver el carruaje de la princesa.El gesto la conmovió profundamente.Al menos ella pensó que en este nuevo reino su posición sería respetada.Bella descendió del carruaje. Sintió de inmediato una diferencia palpable en el ambiente: a diferencia del aire gélido de su tierra natal ahí hacía calor.— Bienvenida, fu

Después de la cena, Bella inventó una excusa sobre el cansancio del viaje pero el descanso le fue negado. Al momento de entrar, un nuevo grupo de doncellas entró para arreglarla para la noche de bodas.Cuando las doncellas finalmente se fueron, Bella se quedó sola en la alcoba inmensa. El miedo se apoderó de ella. No temía al acto en sí sino a Teo Dan.., no podía imaginar que él fuera gentil.Afortunadamente el Rey no llegó. La espera se hizo demasiado larga y el agotamiento de los últimos días finalmente la venció. Bella se quedó dormida, agotada.El sonido de la puerta abriéndose con violencia la despertó de golpe.El Rey Teo Dan entró en la habitación. Se tambaleaba ligeramente y el olor a vino era fuerte; estaba borracho. Se dirigió a la cama con un paso torpe y se desplomó pesadamente sobre el colchón, sacudiendo a Bella.— Pensé que al menos tendrías la decencia de esperar a tu Rey. Eres una decepción, Ulises me ha enviado una miseria inútil.Hizo una pausa, y su mirada se detuv

El Rey Teo Dan, con el rostro deformado por la feicidad de haberse desecho de su esposa.La caída era de varios cientos de metros, y al fondo solo había rocas afiladas golpeadas por una marea agresiva. Teo Dan se asomó al borde. La fuerza del agua era salvaje, las olas rompían con violencia y el aire estaba lleno de espuma. La zona era conocida por su peligrosidad.— ¡Inútil! — gritó Teo Dan. A sus ojos, no importaba si se había salvado por un segundo; la fuerza del mar la habría destrozado. — El mar se encargará de ella.Miró a sus soldados.— Ella está muerta. Se murió ahogada, o las rocas la destrozaron. La marea es demasiado fuerte para que nadie sobreviva. Ahora, regresemos. Nadie debe saber que la sacamos del palacio. ¿Entendido?El Rey no quiso perder más tiempo. Se dio la vuelta con un movimiento brusco dando a Bella por muerta y volviendo con sus soldados para iniciar el bloqueo informativo.Cuando el sonido de los pasos del Rey y sus hombres se perdió en la distancia, la agi

A medida que pasaban los días, el cambio de Bella no solo fue visual. El tinte oscuro en su cabello y su esfuerzo constante por aprender finalmente rompieron el muro de hielo que la rodeaba. Las mujeres de la tribu que al principio la veían como una carga peligrosa empezaron a notar que Bella no tenía miedo de ensuciarse las manos ni de escuchar sus consejos.Poco a poco la integraron en su círculo. La aceptaron como a un miembro más asignándole pequeñas tareas bajo su atenta mirada. Le enseñaron a distinguir las raíces comestibles, a avivar el fuego sin que se apagara con el viento y a coser las pieles con más fuerza. Bella absorbía todo como una esponja, agradecida por el calor humano que tanto le había faltado.Mientras tanto en el otro extremo del campamento el ambiente era mucho más rudo. Sebastian se encontraba en el campo de entrenamiento supervisando a sus hombres. Él era un líder estricto, para él el entrenamiento era una cuestión de vida o muerte y el silencio solía ser la n