Con el transcurso de los días, Sigrid pasó a ser una nana para Damián, aunque ese vínculo jamás podía ser reconocido ni nombrado. Para el mundo, ella no era nada más que una presencia secundaria; para África, una ayuda necesaria; y para el cachorro, aun sin saberlo, era su madre.Aquella verdad solo existía entre África y Sigrid, sellada por el secreto. Nadie más podía sospechar sobre la cercanía excesiva entre Sigrid y el pequeño, ni percibir la intimidad que se construía entre ambos. Todo ocurría a puertas cerradas, dentro de la habitación de África, donde las miradas ajenas no alcanzaban y donde las normas podían torcerse sin testigos.África, pese a su autoridad, descubrió pronto que controlar a Damián no era una tarea sencilla. El cachorro tenía momentos de hambre intensa en los que lloraba sin consuelo, reclamando alimento con una insistencia que agotaba la paciencia. En esas ocasiones, no había nada que lo calmara hasta que Sigrid lo amamantaba.Otras veces, sin embargo, el llan

Cualquier cosa podía ocurrir. Asherad lo sabía, y África también. Ningún Alfa podía permitirse depender de un solo cachorro; hacerlo era un riesgo inadmisible.La Luna de la manada tenía un rol claro y fundamental: dar tantos hijos como fuera posible, asegurar la continuidad del linaje. Porque la pregunta siempre estaba latente, incómoda y peligrosa: ¿qué sucedería si Damián moría? Una enfermedad inesperada, un accidente, una desgracia cualquiera bastarían para dejar a la manada nuevamente sin heredero. Y entonces todo el equilibrio construido se derrumbaría.Por esa razón, no podían conformarse con uno solo. Necesitaban reproducirse más, consolidar un linaje fuerte que no dependiera de una única vida frágil.En cuanto a África, su insistencia no se sostenía únicamente en el deber. Ella deseaba estar con Asherad. Lo amaba, y ese sentimiento, lejos de debilitarse con el tiempo, se había vuelto más intenso. Anhelaba volver a compartir la intimidad con él, recuperar un espacio que sentía

Asherad permaneció inmóvil frente a ella, observándola con una atención que no había previsto y que, sin embargo, no pudo evitar. Sigrid, por su parte, quedó completamente paralizada. El gesto brusco con el que alguien la había sujetado del hombro y la había hecho girar la había dejado sin aliento, con el cuerpo rígido y la mente en blanco.Durante un fugaz instante creyó que se trataba de África, porque estaba acostumbrada a que fuera ella quien la tratara de ese modo, sin delicadeza ni advertencia. Pero esa suposición se desmoronó en cuanto reconoció quién se encontraba frente a ella.El sobresalto se reflejó de inmediato en sus ojos. Esos ojos verdes, idénticos a los de África, y en ese momento se quedaron abiertos, incrustados en el rostro de Asherad como si no supieran hacia dónde huir. Sigrid no era una loba que mirara de frente ni mucho menos hacia arriba; siempre caminaba con la cabeza inclinada, procurando no atraer miradas. Sin embargo, al haber sido obligada a girarse de aq

Sigrid se refugió en una de las tantas alcobas entre los interminables pasillos de la mansión. Permaneció allí, con el corazón golpeándole el pecho, hasta que estuvo segura de que Asherad no la había seguido. Solo entonces se atrevió a salir y, con pasos rápidos y sigilosos, regresó a su pequeño cuarto.Apenas cerró la puerta tras de sí, las fuerzas la abandonaron. Se dejó caer y rompió a llorar sin consuelo, lloró una y otra vez, con el cuerpo encogido y el alma hecha trizas, porque el lobo que amaba acababa de verla. Le había visto el rostro. Ese rostro que ella tanto temía mostrar. Esa cara que consideraba deforme y vergonzosa.No había presenciado la reacción de él, pero su mente se encargó de torturarla con las peores imágenes posibles. Se lo imaginaba rechazándola, burlándose, preguntándose cómo podía existir alguien tan horrenda.Cada pensamiento era más cruel que el anterior. El llanto se intensificó, silencioso pero desgarrador, porque para Sigrid no había duda: Asherad debía

Tanto África como Sigrid quedaron completamente paralizadas ante la declaración de Cedric. —¿Qué es lo que pasó? ¿Por qué dices eso? —inquirió África.Cedric, que había permanecido inclinado en una reverencia respetuosa desde el inicio de la conversación, enderezó lentamente la espalda y sus ojos se fijaron en Sigrid con una intensidad que hizo que la joven loba diera un pequeño retroceso involuntario.—El Alfa la vio. Sabe de su existencia.El impacto de esas palabras atravesó a Sigrid como un golpe. Su corazón se aceleró y un escalofrío recorrió su espalda. Por un instante, sintió que el mundo se estrechaba a su alrededor. No podía comprender cómo era posible que el Beta supiera aquello. ¿Acaso el Alfa había hablado con él, se lo contó personalmente? Su mente, siempre alerta a lo peor, empezó a recorrer escenarios oscuros.Sigrid no podía pensar en nada positivo. Su corazón le gritaba que aquello no era una buena noticia. Cada fibra de su ser le decía que si el Alfa habló con el Be