África lo miró con una tristeza que se reflejaba con claridad en sus ojos. Había en su expresión angustia y abatimiento, porque en su interior estaba convencida de que el comportamiento distante del Alfa tenía su origen en Sigrid.Pensaba que era ella quien estaba fallando, quien había cometido errores, y que Asherad estaba tomando represalias por ello. Sin embargo, África no lograba eximirse de la culpa. Sabía perfectamente que, en el fondo, ella era la verdadera responsable de todo lo que estaba ocurriendo.Había sido ella quien permitió que Sigrid compartiera el lecho con el Alfa. Ella había sido quien le ordenó que debía embarazarse de él. Esa certeza la oprimía por dentro y la hacía sentirse miserable, avergonzada y profundamente triste.No obstante, aquella tristeza no logró conmover a Asherad en lo más mínimo. —Nunca he pensado en vengarme de ti ni en castigarte por mero capricho —articuló él—, pero lo que ocurrió ayer colmó por completo mi paciencia. He sido demasiado benevol

África permaneció en silencio. Su rostro no reveló emoción alguna. Sin embargo, en su interior sintió una punzada aguda en el pecho, un dolor súbito e incómodo que no esperaba.Le afectó más de lo que habría querido reconocer. Escuchar que Sigrid estaba embarazada del Alfa, sabiendo que la joven se había enamorado de Asherad, la hirió de una forma difícil de nombrar. Las imágenes se agolparon en su mente sin permiso: las múltiples noches en que Sigrid había compartido el lecho con él, y la certeza de que la última vez que Asherad había tenido relaciones sexuales había sido con Sigrid y no con ella, su legítima esposa.Con África, Asherad ya no se había acostado más. Esa realidad la frustraba profundamente, aunque se obligó a mantenerse serena. No debía perder el control. No tenía sentido dejarse arrastrar por esa agitación interna.Se dijo a sí misma, una y otra vez, que no había razón para alterarse. Aquel hijo no le pertenecía a Sigrid. Esa era la idea a la que se aferraba con obsti

Un nudo doloroso se formó en el estómago de África. Aquellas palabras no la sorprendieron; las había esperado desde el momento en que decidió mentir. Aun así, escucharlas en voz alta le produjo una punzada amarga.—Has tenido pérdidas antes —agregó Asherad—. Lo más sensato es que te protejas en todos los sentidos. La intimidad podría representar un riesgo para ti y para el embarazo.África tragó saliva. En el fondo ya sabía que él diría algo así, que pondría distancia y establecería límites claros. Aun así, no pudo evitar que una oleada de frustración le recorriera el pecho, apretándole la garganta por un instante. —Sí, por supuesto, Alfa. Usted tiene toda la razón...—Sin embargo… quiero que me esperes en la alcoba esta noche.África alzó la mirada de golpe, visiblemente aturdida. —¿Qué? ¿Por qué?—No preguntes. Solo obedece.Asherad le dio la espalda y regresó a su escritorio, retomando su posición.Lo que África no sabía era que Asherad no había tomado esa decisión al azar. Desde

Asherad llegó a la alcoba de África con paso apresurado. Los empleados habían ido a buscarlo hasta su estudio, donde se encontraba trabajando junto con el Beta. La noticia lo obligó a levantarse de inmediato y ambos recurrieron a la habitación.Cuando Asherad cruzó el umbral de la habitación, Cedric y los demás criados se mantuvieron unos pasos detrás de él, sin atreverse a entrar del todo, observando con atención, dispuestos a asistir en lo que fuera necesario, por si África requería ayuda o cuidados tras el parto.Cedric no podía ocultar su orgullo. Para él, aquel nacimiento representaba mucho más que la llegada de un cachorro: era la confirmación definitiva de la posición de África como Luna del Clan Asgard y, con ello, la consolidación del estatus de su propia familia.Su linaje quedaba asegurado, protegido, elevado a un lugar intocable dentro del Clan. Morgana y él quedaban, al fin, resguardados bajo la sombra de un heredero Alfa. Todo aquello era motivo de celebración silenciosa

Todo había terminado por acomodarse, como piezas que, tras el caos inicial, finalmente encajaban en su sitio. El parto, el desorden, el riesgo, el miedo constante a ser descubierta… todo había quedado atrás. África había actuado con cuidado extremo, asegurándose de que nadie dudara ni por un instante de que aquel cachorro era suyo. Y, al menos por ahora, el plan estaba funcionando. El heredero del Clan Asgard había nacido, y ante los ojos de todos, ella era su madre.Con el paso de las horas, la habitación recuperó cierta calma. África ya estaba limpia, vestida con ropas frescas, recostada con mayor dignidad, sosteniendo entre sus brazos al cachorro, ahora aseado y envuelto en telas suaves. En ese estado la encontraron Cedric y Morgana, a quienes se les concedió el permiso para ver a su nieto. En un momento dado, Cedric se retiró para hablar con el Alfa, dejando a madre e hija solas. Morgana aprovechó el instante. Se acercó un poco más a África, bajó la voz y se aseguró con una rápid