Alana levantou-se de um salto ao ver Sharon sair do elevador e caminhou até ela a passos largos; quase correu. O lobby era muito amplo, todas as paredes eram brancas, impecáveis como o teto. Dele pendiam lustres que pareciam feitos de milhões de pequenos cristais, cujo brilho se refletia nas placas pretas do piso, como estrelas cintilantes.Ela havia visto Sharon naquela mesma manhã, ainda assim Alana não conseguiu conter a emoção; tinha a impressão de estar vendo um anjo, podia até jurar que havia um halo de luz ao seu redor. Abraçou-a com força, como se fosse um colete salva-vidas ao qual tentava se agarrar; naquele momento, Sharon era exatamente isso: um salva-vidas em pleno mar aberto. Precisava ver um rosto familiar entre tantos rostos de um mundo desconhecido e estranho no qual fora lançada. O rosto de Dante Alexandre Marroquín já lhe era conhecido, mas não contava, pois ele próprio fazia parte do perigo que a rondava.Durante todo o tempo de espera, ponderou a possibilidade de

Dante Marroquín ajeitou a gravata com um gesto seco.—Senhorita Duarte, você não devia ter se prestado a isso. Não era necessário.Isabela não era ingênua. Sabia muito bem que acabara de tirá-lo de uma situação delicada. Ao que tudo indicava, agradecer ou pedir desculpas não faziam parte do vocabulário de Dante Marroquín. Baixou o olhar, sentindo o rosto arder.—Desculpa, eu… —as palavras se perderam na garganta.—Ela não tem que pedir desculpas —interveio Sharon, sem hesitar—. A senhorita Duarte não se prestou a absolutamente nada. Ela veio procurar trabalho, e fui eu quem lhe ofereceu a vaga de babá. Ela está perfeitamente qualificada para cuidar da Luzinha.Isabela sentiu um aperto no estômago. Não conseguia acreditar no tom que Sharon usava com o chefe. A última coisa que queria era causar problemas para ela.—Eu não estou procurando uma babá —rebateu Dante, cravando os olhos na tela do computador.O tom frio a fez se encolher por dentro.—Então eu vou embora —murmurou Isabela, le

Alana não conseguia acreditar que estivesse saindo daquela livraria ao lado de Dante Marroquín. Ele não parava de falar ao telefone, e ela não podia deixar de sentir pena da pessoa do outro lado da ligação, pois o senhor Marroquín estava realmente furioso; gritava como um louco, xingava e dizia que iria demitir alguém. Pobres funcionários daquele homem!, pensou. Já fazia cerca de dez minutos desde que haviam entrado no carro e não tinham avançado nada; o senhor Marroquín sequer havia ligado o motor, e Alana começava a se sentir desconfortável. Pegou um dos livros da bolsa e começou a folheá-lo, fingiu ler por um tempo, embora não conseguisse; estava muito concentrada na conversa do senhor Marroquín.— Sei quem você é — sussurrou Luz, sentada ao seu lado no banco de trás do carro.Alana deu um pequeno pulo; a voz do senhor Marroquín virou um murmúrio ao fundo, e as palavras de Luz a deixaram completamente desconcertada.— Do que você está falando, Luz? Não entendo — Alana inclinou o ro

Sentia as pálpebras cada vez mais pesadas; ainda assim, toda vez que fechava os olhos, o corpo sem vida de Fernanda Monteiro surgia em seus pensamentos — a marca em seu pescoço, os olhos abertos e injetados de sangue, a cena horrenda que o perseguira por tanto tempo. De repente, tudo se tornava mais vívido do que de costume. As lembranças caíam sobre ele como gotas geladas.Ele se dava bem com Fernanda — bem demais —, mas ela sempre quis levar as coisas além. Obcecou-se tanto com a ideia dos dois, de um futuro, de uma família, que acabou arruinando tudo.— Você gosta? — perguntou ela, com um fio de voz misturado a um gemido.— Adoro — respondeu Rafael, com a mais absoluta sinceridade. Ele gostava de Fernanda; poderia transar com ela pelo resto da vida, mas não estava disposto a nada além disso.— Você sabe que poderia ter isso todos os dias, não sabe? — insistiu Fernanda, enquanto Rafael mal recuperava o fôlego.— Não começa, Fernanda — o prazer abandonou seu corpo de repente.— Tenho

— Desculpa, irmão — disse Dante, envergonhado.— Não, não se desculpe. Como você ia saber?— É, não tinha como saber — acrescentou Constança, com sarcasmo. — Nós também não podíamos saber que Dante estaria bêbado num dia de semana — soltou uma gargalhada. — Esqueçam, claro que sabíamos. Todos sabemos que Dante passa mais tempo bêbado do que sóbrio.Cada palavra de Constança fazia a raiva crescer dentro dele, mas precisava se controlar. Não era o momento dele, era o de Rafael.— Não começa, Constança. Não é o momento — disse, tentando manter a compostura.— Sim, você tem razão. Não é o momento — ela o olhou com desdém.Dante juraria ter visto um traço de satisfação no rosto enrugado de Constança; ela gostava de vê-lo fracassar. Desviou o olhar para Rafael.— Qual é o tipo sanguíneo do bebê? — perguntou, agora com um tom maternal, completamente diferente daquele que usara com Dante.— Não me lembro bem agora… acho que AB ou algo assim. Só sei que o Dante é compatível com todos os tipos,