Dante Marroquin despertou com o som do celular. Esfregou os olhos antes de pegar o aparelho na mesa de cabeceira e, ao ver o nome na tela, revirou os olhos; Samara. Não entendia como uma pessoa podia ser tão inconveniente e irritante.— O que você quer? — ignorou qualquer cumprimento.— Que você apareça na própria festa. Isso seria ótimo — respondeu ela. Ao ouvi-la, Dante afastou o celular do ouvido para ver a hora; eram nove e meia. A festa tinha começado às oito. Ele encerrou a ligação e voltou a se deitar, jogou o telefone para o lado e ficou olhando para o teto por alguns minutos.Precisava ir àquela festa. A imprensa estaria lá e vários contratos de escritores publicados por ele incluíam promoção direta de sua parte em eventos como o aniversário da editora. Já havia enfrentado alguns processos por descumprimento no ano anterior e não queria passar por isso outra vez. Ele transformava completos desconhecidos em autores aclamados pelo público, e os malditos não hesitavam em apunhal

Dante estava parado diante de Rafael; pelo menos o corpo estava ali, porque seus pensamentos tinham se afastado. Rafael não parava de falar dos pezinhos minúsculos do recém-nascido, e Dante realmente se emocionava ao saber que o sobrinho estava bem. De verdade, aquilo o deixava feliz, queria ouvir o irmão e compartilhar aquela alegria, mas sua mente insistia em voltar para a garota de luvas longas e para o maldito Zacary Lincoln caminhando ao lado dela. Era como ver um lobo levando um cordeiro inocente. Normalmente, Dante era o lobo, mas haviam roubado sua presa — e isso só fazia com que ele a quisesse ainda mais. A voz de Rafael soava distante, como uma música suave ao fundo dos pensamentos de Dante.— O que foi, irmão? — perguntou Rafael, elevando um pouco a voz. Aqueles poucos decibéis a mais fizeram Dante voltar a si. — Você ouviu o que eu disse?— Sim, sim… é ótimo, fico muito feliz com isso — respondeu Dante. O rosto de Rafael se contraiu levemente, expressando uma mistura de su

Depois de deixar Alana e Samara, Rafael voltou ao Lincoln Hotel. Zacary Lincoln era um assunto pendente que precisava ser resolvido.Ele atravessou o lobby como uma flecha, em linha reta até o elevador. Não precisou esperar muito; assim que entrou, apertou o botão que o levava ao penthouse. Quando as portas se abriram, caminhou sem hesitar até a pequena recepção. A garota da noite anterior não estava mais ali — era óbvio que seria demitida. Rafael se encarregaria de encontrá-la depois e ajudá-la a conseguir outro emprego. Em seu lugar, havia um homem alto e forte, vestindo um terno preto, que o observava com a testa franzida. Outros dois faziam guarda diante da porta do apartamento, agora substituída por uma nova.— Vim falar com o seu chefe.— Meu chefe não tem nenhuma visita agendada para hoje.— Não preciso estar na agenda — respondeu Rafael, tirando o distintivo do bolso e mostrando ao homem.— Não me importa quem diabos você seja — retrucou o sujeito —, se não está agendado, não

Maria ernanda Monteiro. Dois nomes, um sobrenome. Um pouco discordantes entre si, talvez, mas a ascendência da família Monteiro não é o que importa aqui.Fernanda estava encrencada. Encrencada até o pescoço — não, até o alto da cabeça. Afundada nos perigos de um mundo no qual havia decidido entrar sozinha. Ainda adolescente, já demonstrava uma clara inclinação para o lado errado das coisas: fugia de casa para fumar, beber até passar mal. Sua vida sexual também não era nada monótona; antes mesmo de ver a primeira mancha vermelha na calcinha, já havia dormido com alguns garotos. Deixou de ser a pequena Mafer muito rápido, sob o olhar aterrorizado de seus pais amorosos.Em uma de suas andanças, cruzou o caminho de Nicolás Di Auguro, a quem, em poucas palavras, poderíamos chamar de “o chefe”. E ele era exatamente isso: o dono absoluto da cidade. Não apenas do tráfico de drogas, armas e mulheres — mas também dos “bons”. A polícia, o capitólio, as figuras mais respeitadas, os mais altruísta

— Você está pronta? — perguntou Kiara.Dani revirou os olhos. Estava deitada de barriga para cima na cama, encarando o teto enquanto falava com a melhor amiga. Vestia o pijama xadrez que todos tinham ganhado no Natal, largo demais para o seu corpo.— Eu te disse que não me deram permissão — sussurrou ao telefone, encolhendo-se em posição fetal. Não conseguia acreditar que perderia aquela festa; uma mistura de tristeza e raiva se prendia na garganta.— Droga! Dan, seus pais são tão… — Kiara soltou um suspiro frustrado que Dani ouviu com clareza; imaginou sua expressão e isso quase arrancou um sorriso — tão sufocantes! Por que não deixam você viver a própria vida? Ahhhh!Houve alguns segundos de silêncio.— E se…Dani entendeu imediatamente o que Kiara queria dizer com aquela pausa sugestiva. A simples ideia a deixou tão nervosa que se sentou de um salto.— NÃO! Eu não vou fugir de casa.— É, eu imaginei. Você sempre faz isso.— Faço o quê?— Deixa os outros decidirem por você. — O tom