Margaret propuso un brindis apenas los vio regresar al jardín, y Emma apenas tuvo tiempo de recomponerse antes de que la voz de su madre, clara y cálida, envolviera a todos los invitados.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ —Emma es la luz de mi vida, es mi sueño hecho realidad. Desde el primer momento en que la tuve en mis brazos, supe que sería una mujer fuerte, capaz, y lo ha venido demostrando con su esfuerzo por ser una buena hija, una buena madre y una gran empresaria, aunque muy testaruda y orgullosa, eso no se puede negar. Es su esencia y no podría estar más orgullosa de ser su madre, su amiga y su apoyo incondicional. Estoy agradecida de tenerte de vuelta y de poder gritar a los cuatro vientos que Emma Hartley es mi hija. ¡Salud!‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Emma sonrió de oreja a oreja, con el pecho apretado por una emoción tan limpia que, por un segundo, temió que la voz se le quebrara delante de todos. ‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Las palabras de Margaret siempre lograban llegarle más

Al aterrizar en Nueva York, Emma intentó seguir de largo por su cuenta, con la intención clarísima de tomar su maleta y salir del aeropuerto sin añadirle una sola palabra más a aquel viaje que ya bastante incómodo era de por sí.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Sin embargo, Damián se le adelantó con esa rapidez irritante que parecía reservar exclusivamente para cuando ella quería marcar distancia. Tomó la pequeña maleta antes de que Emma pudiera siquiera rozarla, y ella se limitó a mirarlo con el rostro inexpresivo antes de alzar las manos, resignada, porque de verdad no tenía energía para iniciar una discusión en medio del aeropuerto.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Ese viaje ya era lo bastante tenso por sí solo.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Lydia la estaba esperando al otro lado de una visita que podía cambiarlo todo.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎No pensaba desperdiciar fuerzas peleando con el acosador elegante que se había sentado a su lado en el avión como si invadir sus planes fuera un derecho legí

Damián salió de la sala de visitas y, apenas la puerta se cerró detrás de él, Emma sintió que el aire volvía a entrarle a los pulmones con un poco más de libertad.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎No porque su presencia le pesara más de lo normal, sino porque sabía que Lydia no iba a hablar con él allí, de pie a su lado, observándola con esa tensión fría que parecía ocupar demasiado espacio incluso en silencio.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Emma necesitaba quedarse a solas con ella. Necesitaba que, por una vez, no fuera Damián quien llenara la habitación con su historia, con su pasado o con todo lo que seguía ensuciando cada conversación.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Lydia la miraba con una mezcla de sorpresa, cautela y algo más oscuro que Emma identificó enseguida.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Miedo.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Mucho miedo.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Emma tomó asiento frente a ella con más calma

Emma no podía dejar de pensar en la conversación con Lydia.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎La confesión seguía dándole vueltas en la cabeza como un eco imposible de apagar, mezclándolo todo, removiéndolo todo, obligándola a mirar el pasado desde un lugar que no quería.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎No sabía ni cómo sentirse. ‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Alivio, rabia, cansancio, incredulidad. Todo estaba ahí, revuelto, empujándose dentro de su pecho, hasta el punto de que ni siquiera se dio cuenta de cuándo el auto se detuvo.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Solo cuando el motor se apagó alzó la vista y entendió dónde estaban.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎La casa de Damián.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎La que una vez también había sido suya.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Emma le dio un vistazo rápido a la fachada y sintió una presión extraña en el estómago. Todo lucía prácticamente igual a la última vez que la vio, cuando había pasado por allí para hablar con Dante.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎

Cuando Emma terminó la taza de té bajo la mirada atenta de Damián, empezó a notar que algo dentro de ella se aflojaba con una rapidez extraña.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Primero fue una tibieza agradable bajándole por los hombros y deshaciéndole la tensión acumulada en el cuello. Luego vino una ligereza casi absurda, como si los músculos dejaran de pesarle y el cuerpo entero se le quedara flotando, suave, lejos del cansancio, del viaje, de Lydia, de las preguntas sin respuesta y de todo lo que, hasta hacía un rato, le apretaba el pecho.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎De pronto, sus preocupaciones parecían muy lejos.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Ridículamente lejos.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Emma soltó una risita baja, apoyó la espalda en el sofá y miró a Damián con un brillo raro en los ojos, uno que no tenía nada que ver con la Emma controlada que había entrado a esa casa minutos antes.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎—Dios mío, Damián, ¿cómo es posible que esté en la casa