ARIEL MACEY A sexta-feira chegou. O dia tinha passado como uma contagem regressiva silenciosa para a minha traição. Enquanto o sol se punha sobre Seattle, transformando o céu em um tom de hematoma, a mansão Velasquez entrava em um ritmo diferente, onde Dante se preparava para o papel de sua vida. Eu estava no quarto de Luna, ajudando-a a montar um quebra-cabeça de mil peças de uma floresta encantada, mas minha mente estava dois andares abaixo, visualizando o caminho até o escritório. — Ariel? A voz grave veio da porta, fazendo meu coração disparar. Virei-me. Dante estava encostado no batente. E, meu Deus, a visão era de tirar o fôlego e partir o coração ao mesmo tempo. Ele vestia um smoking preto feito sob medida, abraçando seus ombros largos e a cintura estreita com perfeição. A camisa era branca e a gravata borboleta preta estava alinhada. Ele parecia um príncipe, ou talvez o vilão mais bonito de todos os contos de fadas. Luna largou a peça do quebra-cabeça e corre

ARIEL MACEY A luz do corredor invadiu o escritório como um holofote acusador, cortando a penumbra onde eu me escondia. A porta se abriu totalmente. Eu apertei as mãos nas costas, escondendo os dedos trêmulos, e forcei meus olhos a focarem na silhueta parada. Era Alfredo. O mordomo estava vestido com um robe de veludo azul-escuro sobre o pijama, segurando uma pequena lanterna de mão, embora a luz do corredor fosse suficiente. — Srta. Ariel? — Ele piscou, surpreso, baixando o facho da lanterna que, por um instante, tinha cegado meus olhos. — O que a senhorita faz aqui no escuro? Ouvi um barulho de... bem, fico feliz que era só a senhorita. Soltei o ar dos pulmões com tanta força que meus ombros caíram. Tive que me apoiar discretamente na estante de livros para não desabar. — Alfredo... — Limpei a garganta, forçando um sorriso. — Desculpe, eu não queria assustar ninguém. Eu só... eu estava procurando algo. Alfredo entrou no escritório, a expressão mudando de suspeita pa

DANTE VELASQUEZ Acordei tateando o vazio. Minha mão deslizou pelo lençol frio do lado esquerdo da cama, buscando o calor ao qual me agarrei durante a noite, mas encontrei apenas o tecido. Abri os olhos, piscando contra a claridade que invadia o quarto. O lugar onde Ariel deveria estar estava vazio. Sentei-me, passando a mão pelo rosto, sentindo a barba por fazer arranhar a palma. Uma pontada de decepção perfurou meu peito. Eu queria ter acordado com ela. Queria ter visto os olhos castanhos se abrindo, queria aquele sorriso sonolento de sábado de manhã. Foi então que vi o quadrado amarelo na mesa de cabeceira. Um post-it. Estiquei o braço e peguei o pequeno pedaço de papel. A caligrafia dela era apressada e arredondada nas vogais. "Bom dia, Sr. Velasquez. Fui visitar minha avó e comprar algumas coisas que preciso. Volto logo. Não sinta saudades. Mentira, sinta sim. A." Um sorriso involuntário, quase idiota, curvou meus lábios. — "Não sinta saudades" — murmurei, lend

HENRICO VIGNETO A porta se fechou, abafando o som dos passos dela no corredor, mas o perfume permaneceu suspenso no ar viciado do meu escritório, misturando-se ao cheiro do uísque e à fumaça imaginária dos meus demônios. Fiquei encarando a porta por um tempo que não soube quantificar. Meus dedos tocaram o tecido da minha camisa, exatamente no local onde ela havia apoiado a cabeça. Ainda parecia quente. Soltei uma risada baixa e incrédula. — Inacreditável — murmurei para o silêncio opressor. Ariel Macey. A garota que eu chantageei, forcei a espionar o ninho de cobras que é a família Velasquez e que tinha todos os motivos do mundo para pegar uma daquelas garrafas de cristal e quebrá-la na minha cabeça enquanto eu estava vulnerável... me abraçou. Levei a mão ao rosto, passando-a pelos olhos cansados. — Você deve ser meio louca, Ariel — murmurei, agora sorrindo para o nada. — Talvez seja a mulher mais perigosa nessa cidade, já que você consegue derrubar um homem sem dispa

DANTE VELASQUEZ Eu ainda podia sentir o gosto dela nos meus lábios. O sabor de menta e desejo, a maciez da pele dela sob minhas mãos, o cheiro que parecia impregnar minhas roupas mesmo quando ela não estava por perto. Saí do quarto dela com um sorriso estúpido no rosto, caminhando pelo corredor em direção ao meu próprio quarto. Meu corpo estava aceso, vibrando com a expectativa do que faríamos mais tarde, depois da piscina e depois que Luna dormisse. Parei no meio do corredor, ajeitando o suéter, pronto para entrar no meu quarto e esperar. Foi então que ouvi. — Papai! O som foi baixo, rouco, como uma dobradiça enferrujada que não se movia há anos. Mas foi claro. Congelei. Minha mão parou na maçaneta da minha porta. Girei o corpo lentamente, o coração começando a bater num ritmo estranho, descompassado, uma mistura de esperança e confusão. Luna estava parada no final do corredor, perto da porta do quarto dela. Ela usava o biquíni colorido e estava descalça. O rosto dela estav