ARIEL MACEY O shopping center no centro de Seattle estava lotado, um formigueiro humano de sexta-feira à noite buscando refúgio da chuva e entretenimento fácil. Geralmente, eu me misturava à multidão. Era o meu superpoder: ser invisível, apenas mais um rosto na massa. Mas hoje, caminhar ao lado de Dante Velasquez tornava o anonimato impossível. Mesmo vestindo jeans e jaqueta de couro, ele irradiava uma aura que fazia as cabeças girarem. Não era apenas a beleza, embora, ele fosse bonito de doer, era a postura. Ele caminhava pelo piso do shopping como se fosse o dono do prédio, abrindo caminho entre adolescentes barulhentos e casais de mãos dadas com autoridade. Luna estava no meio de nós, segurando minha mão direita e a mão esquerda de Dante. Ela praticamente flutuava, dando pequenos saltos a cada três passos, os tênis de luzinha piscando freneticamente. — Nunca vi tanta gente junta — Dante comentou, franzindo o nariz ao desviarmos de um grupo de turistas. — Por que as pessoa

ARIEL MACEY A cena diante de mim parecia um frame congelado de um filme de mau gosto. Dante Velasquez, o homem que há vinte minutos estava me convidando para "dormir" com ele, estava ali, sem camisa, ofegante. E Ester, a empregada que me odiava com todas as fibras de sua alma, estava nua na frente dele. Meu cérebro levou alguns segundos para processar. Senti o sangue drenar do meu rosto — Ariel, não... — a voz de Dante quebrou o silêncio, pareceu desesperada. Ele deu um passo na minha direção. Ester virou-se e sorriu. Um sorriso de triunfo. Como se dissesse: "Veja, sua babá idiota. Este é o lugar que me pertence." — Desculpa... — sussurrei. — Eu... eu não queria atrapalhar. Dei um passo para trás, pronta para correr. Pronta para me trancar no meu quarto e sumir dali antes que a humilhação me engolisse. — PARE! — O grito de Dante foi alto o bastante para acordar a casa inteira. Não foi um pedido. Foi uma ordem que vibrou nas paredes. Parei, encarando-o com a mão no ba

ARIEL MACEY Abri os olhos devagar, sentindo meu corpo protestar deliciosamente contra qualquer movimento. Cada músculo parecia ter sido esticado e relaxado, deixando uma lassidão gostosa nos meus membros. Virei a cabeça no travesseiro e dei de cara com ele. Dante já estava acordado. Ele estava deitado de lado, apoiado em um cotovelo, com o lençol cobrindo-o apenas da cintura para baixo. O peito largo e definido estava exposto, marcado aqui e ali por arranhões avermelhados que me fizeram corar instantaneamente ao reconhecer a autoria. Ele me observava dormir, com um meio sorriso preguiçoso nos lábios. — Bom dia — ele sussurrou, a voz rouca de sono, vibrando na quietude do quarto. Sorri de volta, puxando o lençol para cobrir meus seios nus. — Bom dia... Há quanto tempo você está me olhando? — O suficiente para contar dezenove sardas no seu ombro esquerdo — ele respondeu, estendendo a mão livre para traçar o caminho das tais sardas com a ponta do dedo. Fechei os olhos p

ARIEL MACEY Eu me sentia dormente. Era uma sensação curiosa, como se meu corpo estivesse ali, mas minha consciência estivesse flutuando a alguns metros de distância, observando tudo em câmera lenta. Noivo. A palavra ricocheteava dentro do meu crânio, colidindo com as memórias da noite anterior, com o calor da pele de Dante, com os gemidos, com a promessa implícita de que estávamos tendo algo... diferente. — Srta. Ariel? A voz de Alfredo me trouxe de volta à terra, embora a aterrissagem tenha sido forçada e sem graça. Pisquei, focando no mordomo que me olhava com uma expressão de pesar genuíno, como se ele soubesse sobre o que há entre mim e o chefe. — Sim, Alfredo? — Eu... eu sinto muito por essa cena lamentável. — Ele ajeitou a postura, visivelmente desconfortável. — O Sr. Dante não foi avisado. Ninguém foi. — Entendo. Alfredo pareceu ponderar se deveria ou não continuar a conversa. Ele olhou para o corredor vazio onde Dante tinha desaparecido atrás de Charlotte m

ARIEL MACEY Saí do quarto e encontrei Dante e Luna no pé da escada. Dante tinha trocado a camisa polo por uma camiseta preta básica e uma jaqueta corta-vento escura. Ele segurava uma mochila pequena em um ombro e a mão de Luna na outra. Luna estava radiante e tinha colocado um boné rosa virado para trás. Quando me viram descer, Luna deu pulinhos no lugar. Dante apenas me olhou. O olhar dele percorreu meu rosto, buscando sinais de que eu ainda estava brava ou ia desistir. — Prontas? — ele perguntou, estendendo a mão livre para mim. O que deu nesse homem? Por que eu seguraria a mão dele e ainda na frente da Luna? — Prontas — respondi, ignorando seus dedos. Saímos para a garagem. Dante dispensou o motorista novamente e escolheu um SUV preto. Ele abriu a porta de trás para Luna, ajudando-a a prender o cinto de segurança. Sentei-me no banco do carona. O trajeto até o Discovery Park foi preenchido por uma playlist de rock clássico que Dante colocou em volume baixo e pelos so