ARIEL MACEY— Quem te contratou para sequestrar a minha filha, sua golpista?! — É o quê?! — A pergunta saiu num engasgoForcei meu corpo a obedecer, ignorando a dor aguda que irradiava do meu ombro até o quadril, e tentei me levantar. Meus pés escorregaram na lama, me fazendo parecer patética, como um animal recém-nascido tentando ficar de pé.— Você ouviu muito bem. — A voz dele me fez estremecer. Ele não recuou um milímetro. Pelo contrário, parecia crescer diante de mim, uma parede de arrogância. — Quanto? Cem mil? Duzentos? É esse o preço para encenar um resgate e depois extorquir um pai desesperado?— Você é doente! — Gritei, finalmente conseguindo ficar ereta, embora minhas pernas tremessem. Limpei a lama do rosto com as costas da mão, espalhando ainda mais a sujeira, mas eu precisava que ele visse meus olhos o encarando com ódio. — Eu me joguei na frente de um carro para salvar ela! Eu podia ter morrido!— Não inventem mentiras e confesse logo quem te contratou. — Ele deu um pa

ARIEL MACEYLuna era leve como uma pluma. Ela se aninhava contra o meu peito, o rosto escondido na curva do meu pescoço.O senhor Velasquez tinha ficado no escritório, provavelmente contando seu dinheiro ou afiando os chifres de demônio.— Por aqui, senhorita Macey — a voz de Alfredo era suave, um bálsamo bem-vindo depois dos gritos do patrão.Eu o segui, ajustando Luna nos braços. O chão era coberto por carpetes tão grossos que abafavam nossos passos. As paredes eram adornadas com quadros que provavelmente valiam mais do que todas as casas em que já morei somadas.Alfredo parou diante de uma porta branca com detalhes em dourado e a abriu, revelando um quarto que parecia ter saído de um conto de fadas.— Esse é o quarto da senhorita Luna — anunciou ele, dando passagem.Entrei devagar. Havia uma cama de dossel com cortinas de voil rosa, estantes repletas de brinquedos que pareciam nunca ter sido tocados e uma janela enorme que dava para o jardim.Coloquei Luna sentada na cama. Mas ela

ARIEL MACEYAs palavras do desconhecido giravam na minha cabeça como um carrossel macabro.Não havia espaço para dúvida, nem para o ceticismo racional. Eles sabiam sobre a minha avó. Sabiam sobre o hospital. Sabiam até o número do meu celular. É óbvio que não estavam para brincadeira.O relógio digital na cabeceira mudou os números. 22:50.Eu tinha que sair. Agora.Levantei da cama num salto. Corri para o armário vazio, minhas mãos tatearam as poucas peças que tinham sobrevivido. Arranquei a camisa velha e vesti uma calça jeans preta, que estava um pouco apertada, e uma blusa de manga longa cinza escuro. Calcei meus tênis, amarrando os cadarços com muita força.Olhei-me no espelho por um breve segundo. A garota que me encarava de volta estava pálida e os olhos arregalados de terror.— Coragem, Ariel — sussurrei para o reflexo, embora não sentisse coragem nenhuma. Apenas desespero. — É pela vovó. É só pela vovó.Peguei minha bolsa, verifiquei se a carteira e o celular estavam lá, e cam

ARIEL MACEY— Qual é a sua escolha?Escolha. Uma palavra engraçada para alguém que claramente não tem nenhuma opção.Havia apenas a vida da única pessoa que me amava no mundo de um lado, e a minha integridade moral do outro. E, honestamente, moral não mantinha o coração de ninguém batendo.Henrico me observava com paciência, um sorriso mínimo curvando os lábios.Respirei fundo, sentindo o cheiro de ferrugem invadir meus pulmões.— Eu aceito. Eu faço o que você quer. Apenas... deixe ela em paz.O sorriso de Henrico se alargou, transformando-se em uma expressão de triunfo genuíno. Ele se virou para os homens armados que formavam o semicírculo ao nosso redor, abrindo os braços como um mestre de cerimônias apresentando sua atração principal.— Não falei que ela era inteligente? — Ele perguntou e uma risada coletiva, grave e perturbadora, irrompeu dos homens. O som me fez encolher na cadeira, lembrando-me de hienas cercando uma presa.Eles assentiram, murmurando concordâncias, olhando para