Mientras la noche continuaba, las luces de la ciudad brillaban con intensidad, reflejándose en los cristales de los edificios y en los autos que recorrían las calles.Rachel no podía dejar de sentirse en la cima del mundo.La adrenalina aún corría por sus venas, y la euforia de la fiesta antes de la obra todavía la mantenía vibrante, como si cada aplauso y cada mirada del público hubiera sido una inyección directa a su autoestima.El vestido que había usado para la gala aún la hacía sentir poderosa, como una diosa que caminaba entre simples mortales.El cabello perfectamente peinado, el maquillaje impecable y esa sonrisa que iluminaba toda la sala habían dejado claro a todos que ella era la estrella de la noche.Cuando finalmente la fiesta terminó, Rachel no tenía intención de irse a dormir.Su mente estaba en otro lugar; ansiaba continuar la celebración.Se giró hacia Pilar, su mejor amiga y compañera de tantos años, que la observaba con una mezcla de paciencia y preocupación mientras

Marianne, mientras tanto, ensayaba a marchas forzadas. Cada día comenzaba antes del amanecer y terminaba cuando el cuerpo ya no le respondía, pero aun así insistía.Necesitaba estar lista.No podía permitirse fallar. Aquella oportunidad era demasiado importante, no solo para su carrera, sino para su vida entera.Ser Giselle no era simplemente interpretar un papel: era cumplir un sueño que había guardado desde la infancia, uno que durante años creyó inalcanzable.En la sala de ensayo, repetía cada movimiento hasta la extenuación. Sus pies dolían, los músculos ardían, pero su mente estaba enfocada.Cada giro, cada salto, cada caída debía ser perfecta. No quería ser “la suplente que salvó la función”; quería ser la bailarina que merecía ese escenario.Mientras ella luchaba consigo misma, afuera el mundo ya comenzaba a reconocerla.Las marquesinas del teatro estaban siendo cambiadas. El nombre de Rachel desaparecía poco a poco, reemplazado por el de Marianne, ahora anunciada como la nueva

Rachel lanzó un grito agudo, desgarrado, como si el golpe no solo le hubiera quemado la piel, sino también el orgullo. Se llevó la mano al rostro enrojecido, palpándolo con cuidado, mientras sus ojos se clavaban en Marianne con una rabia casi enfermiza.Su respiración era agitada, irregular, y su cuerpo entero temblaba, no de dolor físico, sino de humillación.—¡Perra! —escupió—. ¡Vas a pagar por esto!Marianne no retrocedió. No alzó la voz ni mostró miedo. La miró con una calma que, lejos de apagar la furia de Rachel, la encendió aún más.—Haz lo que quieras —respondió con frialdad—, pero ahora lárgate de mi casa.Luego giró el rostro y alzó la voz, llamando con firmeza:—¡Pilar! ¡Pilar, ven ahora!Rachel apretó los puños, los labios tensos, como si quisiera lanzar otra amenaza, otro insulto que pudiera devolverle algo del poder que sentía haber perdido.Pero las palabras no salieron. Solo quedó ese odio crudo, hirviendo bajo la piel.Pilar entró apresurada y se detuvo en seco al ver

Más tarde ese mismo día, Marianne y Daniel visitaron a la señora Lutton.El trayecto hasta su casa estuvo cargado de una emoción silenciosa, de esas que se sienten en el pecho y hacen que el aire parezca distinto. Marianne llevaba las manos entrelazadas sobre su regazo, intentando ordenar sus pensamientos, mientras Daniel conducía con una leve sonrisa nerviosa, consciente de que aquel encuentro marcaría un antes y un después.La señora Lutton los recibió con la calidez de siempre. Su casa olía a té recién hecho y a flores frescas, como si el lugar mismo celebrara algo importante sin saber aún qué. Cuando Marianne y Daniel se sentaron frente a ella y le contaron la noticia, los ojos de la mujer se llenaron de lágrimas casi de inmediato.—¿De verdad? —preguntó, llevándose una mano al pecho—. ¿Mi hijo… va a casarse?Su voz tembló, no por duda, sino por una felicidad tan intensa que le resultaba difícil contenerla.Al escuchar que Daniel había elegido a Marianne, una mujer a la que ya adm

Daniel llegó al bar poco después, aun con la corbata floja, la camisa ligeramente arrugada y el cansancio de la junta financiera marcado en el rostro.Había salido con prisa, con la mente puesta en una sola cosa: Marianne. En la promesa silenciosa de verla sonreír al cruzar la puerta, de encontrarla entre risas, con una copa en la mano y esa luz suave que parecía rodearla incluso en los lugares más ruidosos.Apenas entró, buscó su figura de manera automática.Nada.Avanzó un par de pasos, recorriendo el lugar con la mirada. La música estaba alta, las luces eran cálidas, las conversaciones se superponían unas a otras. Vio grupos de colegas, abrazos, brindis, cuerpos moviéndose al ritmo de la música… pero Marianne no estaba.Sacó el teléfono del bolsillo. Pantalla negra.Ninguna notificación.Marcó su número.El tono sonó una vez, dos veces… y luego, el buzón de voz.Frunció el ceño.Volvió a intentarlo, esta vez escribiendo un mensaje rápido, casi mecánico, sin pensar demasiado en las p