Rafael não foi para o quarto.Assim que Valentina fechou a porta, ele permaneceu alguns segundos parado no corredor, os pensamentos alinhados demais para quem deveria estar cansado.O celular vibrou no seu bolso.Ele atendeu sem dizer o nome.— Fale.A voz de Moreira veio baixa, tensa:— Senhor… Ela está no armazém antigo. Como o senhor ordenou.Rafael não demonstrou surpresa.— Estou a caminho.Desligou.Pegou as chaves. Não levou casaco. Não avisou ninguém.O carro saiu da propriedade Montenegro como uma sombra — silencioso, rápido, definitivo.O armazém era frio.Concreto cru. Luz branca demais. Sem janelas.Isabella estava sentada em uma cadeira metálica, as mãos amarradas à frente do corpo, o vestido de gala agora amassado, os olhos vermelhos de choro e confusão.Ela gritava.— EU QUERO FALAR COM MEU PAI!— ISSO É UM ENGANO!— EU VOU PROCESSAR TODO MUNDO AQUI!Um dos homens apenas fechou a porta.O som ecoou.Ela tremeu.Minutos depois, passos firmes ecoaram pelo galpão.Isabella

Valentina desceu as escadas novamente com passos firmes.Não havia pressa. Não havia hesitação.O vestido escolhido não era chamativo — e isso era intencional. Linhas limpas, tecido nobre, corte preciso. Um visual que não pedia atenção, mas a conquistava mesmo assim. O cabelo preso de forma elegante, a maquiagem discreta. Nada ali gritava poder.Mas tudo insinuava.Ela não descia como convidada. Descia como alguém que tinha sido chamada.Ao alcançar o último degrau, percebeu imediatamente a presença dele.Rafael estava na sala principal, de pé, próximo à grande janela de vidro que dava para os jardins. O paletó já estava vestido, a gravata perfeitamente alinhada. Em uma das mãos, o celular; na outra, um tablet.Ao lado dele, Moreira.Imóvel. Atento. Com aquela postura de quem não observa pessoas — observa riscos.Rafael ergueu o olhar no exato segundo em que Valentina entrou no campo de visão dele.Não houve elogio. Não houve comentário.Houve apenas um segundo de avaliação silenciosa

O carro avançava pelas ruas com a mesma discrição do restaurante que haviam deixado para trás.Nenhuma música.Nenhuma ligação.Apenas o som contido do motor e o vidro isolando o mundo externo.Valentina observava a cidade pela janela, mas sua mente ainda estava à mesa do almoço.Rafael, ao lado dela, mantinha a postura habitual: corpo relaxado, olhar atento, pensamentos organizados.Não falava por impulso.Esperava.Ele sabia reconhecer quando algo ainda estava sendo digerido.Foi ele quem quebrou o silêncio.— Quero entender o que disse antes.Valentina virou o rosto na direção dele.— Porque o senhor Yamamoto não levou duas mulheres à mesa por acaso.Rafael manteve a expressão neutra.— Muitas vezes, acompanhantes fazem parte do protocolo.Ela sorriu de canto.— Protocolos não levam mulheres jovens para mesas estratégicas sem função definida. — disse. — Muito menos quando não são parentes.Ele a observou com mais atenção.— Continue. — pediu.Valentina respirou fundo, organizando o

Rafael estava em seu escritório, ele permanecia de pé diante da janela, as mãos nos bolsos da calça social, o olhar fixo em um ponto qualquer da cidade que não exigia resposta.Ele não estava trabalhando.Estava calculando.Moreira entrou sem fazer ruído.— Senhor. — anunciou, com a voz baixa de quem sabe quando interromper.Rafael não se virou.— Fale.Moreira caminhou até a lateral da mesa e abriu o tablet.— A senhora Montenegro saiu da mansão por volta das dez e vinte. — começou. — Sem escolta. Apenas o motorista.Rafael fechou os olhos por meio segundo.— Para onde?— Um café no centro. — Moreira respondeu. Rafael virou-se lentamente.— Sozinha?— Não. — Moreira ajustou os óculos. — O senhor Rogério estava lá.O nome caiu no ambiente como algo que nunca deveria ter voltado a existir.Rafael não reagiu de imediato.— Quanto tempo?— Aproximadamente trinta e sete minutos. — disse Moreira. — Conversaram baixo. O áudio não foi claro.Ele deslizou o tablet pela mesa.Na tela, imagen

A manhã nasceu clara demais para um dia que ainda carregava resquícios da noite anterior.Valentina acordou cedo.Não por obrigação. Nem por hábito.Acordou porque o corpo já estava desperto antes da mente permitir descanso completo.Ficou alguns segundos deitada, encarando o teto, tentando entender por que aquela sala da ala sul insistia em voltar em fragmentos — o espaço amplo, o silêncio, o toque breve demais para ser esquecido.Não pensou no beijo. Porque ele não existiu.Pensou no gesto. No cuidado inesperado. Na mão de Rafael afastando uma mecha de cabelo com uma precisão que não combinava com ordens nem contratos.— Foi só isso… — murmurou para si mesma, sentando na cama.Mas o corpo discordava.Vestiu-se com calma. Nada estratégico. Nada calculado. Um vestido simples, discreto, como se quisesse neutralizar qualquer resquício de intensidade que ainda a acompanhava.Quando desceu para o café da manhã, a mesa já estava posta.Vittória estava sentada à cabeceira, impecável como se