O baile se aproximava do fim com a mesma elegância calculada com que começara.

As luzes do salão foram suavizadas pouco a pouco, douradas, quase íntimas.

A música perdeu o tom exuberante e assumiu um ritmo mais lento, mais contido — como se até os instrumentos soubessem que aquela noite havia ido longe demais.

Valentina permanecia sentada à mesa da família Montenegro, a postura impecável, as mãos repousando com delicadeza sobre o colo.

Por fora, ninguém diria que algo havia mudado.

Por dentro…