Rafael assentiu curtamente e, sem esperar convite, sentou-se na poltrona à direita de Valentina.Pegou o chá. Experimentou.Bianca observou a xícara como quem observa um reagente raro.— Não imaginava o senhor como alguém que aprecia jasmim. — comentou.— Prefiro isso ao barulho de gelo tilintando. — Rafael devolveu.— Ele é bonito até tomando chá. Que ódio.Valentina quase engasgou com o próprio oxigênio.Rafael pousou a xícara, devagar, e Bianca cruzou as pernas com teatralidade.— Pois muito bem, cunhado… — ela começou, com um ar profissional e dramático — já que estamos aqui, vamos conversar sobre um problema sério que me afeta diretamente.Rafael a olhou como quem avalia a sanidade de uma pessoa.— Que problema?— O seu amigo.— Qual deles?Bianca gesticulou com as mãos.— Lucas Monteiro. O insuportável.Rafael apertou o maxilar.Um som que só Valentina percebeu.— Hmm.Bianca imitou:— Hmm não resolve nada, cunhado. Ele tá me perseguindo. Literalmente.Ele aparece na porta da mi

O escritório de Rafael era todo vidro, aço e silêncio.Um lugar que deixava qualquer um desconfortável.Menos Isabella Moretti.Ela entrou como se entrasse num camarim.Bolsa pendurada no ombro, perfume doce demais para um ambiente sério, batom rosado e aquele olhar de quem ensaiou a expressão no espelho antes de sair de casa.— Rafa… — ela chamou, com voz de algodão doce estragado. — Posso?Rafael nem levantou os olhos do contrato.— Não.Isabella sorriu mesmo assim.Porque Isabella não sabia perceber limites — apenas ignorar.Ela entrou, fechou a porta devagar, como quem faz parte da vida do homem ali dentro.Chegou até a mesa e se inclinou, exibindo a postura de “sou frágil e especial”.— Eu fiquei tão triste esses dias… — ela começou, suspirando como atriz de novela das seis. — Você não foi me ver no hospital. Eu fiquei tão assustada. Eu achei que tinha te magoado… eu achei que—— Isabella. — Rafael cortou, voz baixa, precisa, perigosa. — Saia.Ela travou só por um instante, mas l

O motorista estacionou diante do prédio antigo da Universidade de Direito de São Paulo.Valentina respirou fundo antes de descer.Roupa simples.Cabelo preso.Pulsação rápida demais para alguém que “só veio pegar documentos”.O campus parecia exatamente igual — e completamente diferente.O mesmo portão antigo, as mesmas colunas gastas pelo tempo… e, ainda assim, Valentina se sentiu como uma intrusa caminhando entre lembranças que não eram mais dela.Nunca tinha percebido o quanto a universidade era barulhenta: risadas ecoando, passos rápidos, mochilas batendo nas costas, vozes discutindo jurisprudência como se o mundo fosse simples.Ela parou por um instante no pátio central.E reconheceu o banco onde passou madrugadas estudando para Moot Court.O corredor onde chorou depois da primeira prova oral.A janela onde recebeu o e-mail de aprovação para Harvard.Parecia outra vida — porque era.A Valentina que tinha caminhado ali era firme, afiada, inquebrável.A de agora… respirava como que

O restaurante parecia ter sido desenhado para lembrar a quem entrava que dinheiro existia para ser exibido.Luzes baixas, quentes, refletidas em cristais pendentes como pequenas estrelas domesticadas. Mesas espaçadas, guardanapos de linho engomados, talheres que brilhavam mais do que as joias em alguns pescoços. O tipo de lugar em que garçons não andavam — deslizavam.Vittória Montenegro já estava ali quando Isabella chegou.Sentada à mesa próxima à janela, de frente para a cidade iluminada, ela girava a taça de vinho branco entre os dedos longos, observando o líquido dançar com a mesma calma com que observava o mundo desmoronar quando era conveniente.O vestido dela era de um verde profundo, tecido caro que abraçava a cintura com elegância. Os cabelos presos num coque perfeito, brincos discretos demais para o valor que tinham. Em Vittória, nada destoava. Nada era exagerado. Nada era inocente.Isabella apareceu na entrada como um pequeno furacão mal contido.Salto alto, vestido justo

Valentina estava sentada na beira da cama, ainda com o coração aquecido pelo pequeno triunfo daquele dia. Ter trabalhado bem, ter recebido elogio, ter sentido a própria cabeça funcionando… era como ter reencontrado um pedaço dela mesma. Ela respirou fundo, deixando o ar entrar devagar. Talvez — só talvez — a vida estivesse começando a voltar para o lugar. O celular vibrou. Uma vibração longa, insistente. Número desconhecido. Valentina franziu o cenho. Atendeu. — Alô? Demorou um segundo a mais do que o normal até que a voz surgisse do outro lado da linha. — Valentina? — suave, macia, quase hesitante. — É… Isabella. O corpo de Valentina ficou tenso imediatamente. — Isabella? O que houve? Houve um breve silêncio — calculado, como se a outra escolhesse as palavras. — Eu… eu sei que não somos próximas. — Isabella começou, a voz frágil, quase tremida. — Mas… eu encontrei algo. Algo que eu acho que você deveria ver. Valentina sentiu o estômago apertar. Algo n