La mañana siguiente en Bruselas llegó con una luz fría y despiadada que entraba por los ventanales de la sala de juntas. Bianca había dormido con una paz extraña, anclada por la imagen de Luciano y Mateo durmiendo juntos. Llegó a la reunión con la armadura puesta: traje sastre negro, tablet cargada, mirada impenetrable. El fantasma del pasado ya no era una sacudida, sino un eco manejable.Alberto ya estaba allí, revisando unos documentos junto al proyector. Al verla entrar, le dedicó una sonrisa profesional que, sin embargo, no lograba ocultar la chispa de aprecio personal. Durante las primeras horas, todo fue estrictamente formal. Argumentos legales, fechas, estrategias. Fue durante un breve receso, mientras los demás se agolpaban alrededor de la mesa del café, que él se acercó a ella junto a una de las ventanas.—Bianca —dijo, su voz baja—. ¿Un café? Parece que vas a necesitar otro.Ella asintió, aceptando la taza que le ofrecía. Se apoyó contra el alféizar, mirando la ciudad gris.

La mañana en la mansión López amaneció con una luz suave que se colaba por los ventanales del comedor de desayuno. Luciano, impecablemente vestido para el trabajo aunque trabajara desde el estudio, revisaba en su tablet los informes matutinos con una taza de café negro frente a él. Mateo, sentado a su lado, jugueteaba con un tazón de cereal, contándole a su padre una elaborada teoría sobre por qué los triceratops tenían tres cuernos y no cuatro.La atmósfera era de una normalidad cuidadosamente construida, un frágil equilibrio que se quebró con la entrada de Gabriela.No vestía seda provocativa ni prendas que llamaran la atención. Lucía un sencillo vestido de lino color lavanda, descalza, con el cabello suelto y ligeramente ondulado. Su semblante parecía pálido, los ojos un poco vidriosos, como si no hubiera dormido bien. Se movía con lentitud, casi con torpeza, al dirigirse a la mesa.—Buenos días —murmuró, tomando asiento frente a Mateo, con una sonrisa tensa dirigida al niño.—Buen

La noche había caído sobre la mansión López, un manto pesado después del drama del día. Luciano, en su estudio, intentaba concentrarse en un informe de Sotelo sobre movimientos financieros opacos vinculados a la clínica suiza, pero las palabras bailaban frente a sus ojos. La imagen de Gabriela desmayándose, la fascinación atemorizada en los ojos de Mateo, y su propia ira fría, se repetían en un ciclo agotador.Fue entonces cuando su teléfono personal vibró, mostrando el nombre de Bianca. Una oleada de alivio inmediato, seguida de una tensión distinta, lo invadió. Necesitaba oír su voz, anclarse en la realidad de ella.—Bianca —contestó, y no pudo evitar que su tono sonara más áspero de lo planeado, cargado con el cansancio del día.—Luciano —la voz de ella al otro lado sonaba tensa también, pero por razones diferentes. Había un ruido de fondo, el murmullo de voces y el tintineo de tazas—. Hola. Escucha, tengo… una noticia no tan buena.El puño que ya estaba semicerrado en su estómago

La noche había profundizado su silencio sobre la mansión López, un silencio que para Luciano era un campo minado de alerta. Después de la llamada con Bianca, una calma precaria se había instalado en él. Había revisado los informes de Sotelo (nada concluyente aún), había mirado a Mateo dormir (tranquilo, por ahora) y finalmente se había retirado a su dormitorio, derrotado por un cansancio que era más mental que físico.No se durmió de inmediato. Yació en la oscuridad, escuchando los sonidos de la casa, su mente trazando y destrozando estrategias. Fue en ese estado de vigilia difusa, cuando la línea entre el pensamiento y el sueño empezaba a borrarse, cuando sintió la presencia.No fue un sonido. Fue un cambio en la atmósfera de la habitación, una leve corriente de aire, la sensación primal de no estar solo. Sus sentidos, siempre en guardia, se dispararon antes de que su mente consciente procesara por qué. Su mano se movió con rapidez felina hacia la lámpara de la mesilla de noche y pre

Una inesperada tregua cayó sobre Bruselas. El comité evaluador había pospuesto su sesión un día por una huelga de transporte público, concediéndole a Bianca y a su equipo un respiro no planeado. La cancelación de la maratón de reuniones dejó un vacío en la mañana, un espacio de quietud que Bianca no sabía muy bien cómo llenar.Fue entonces cuando Alberto apareció en la puerta de su suite del hotel, no con una carpeta bajo el brazo, sino con una sonrisa abierta y una propuesta sencilla.—Bian, el destino nos da un respiro. No podemos malgastarlo en cuatro paredes. Conozco un lugar. ¿Te apetece escapar del cemento por unas horas?La tentación era poderosa. El cansancio acumulado, la presión constante, la añoranza por el verdor de los jardines de la mansión… todo conspiraba para que aceptara.—¿Un lugar? ¿De negocios? —preguntó, arqueando una ceja con escepticismo pero ya sintiendo una chispa de curiosidad.—De absoluta y total no-negocios —aseguró él—. Te prometo que no hablaremos ni un