Lucía corrió como si su vida dependiera de ello, cerró la puerta de su habitación con un temblor que no pudo controlar.Apoyó la espalda contra la pared y deslizó lentamente hasta quedar sentada en el piso.No podía respirar.No podía pensar.Las palabras del duque seguían retumbando en su cabeza como campanas fúnebres.Eduardo debía ser el heredero….Ahora todo encajaba.La altivez del duque. Su forma de mirar al príncipe sin respeto. Su manera de exigir, como si tuviera el derecho de dominarlo.Y el rey… siempre tenso. El mundo se había volteado al revés.Lucía presionó las manos contra sus sienes.—¿Qué hago ahora…? Si el duque intervenía porque había escuchado el rumor que ya circulaba en los pasillos."Dicen que comprometerán a la princesa Elena con el príncipe Kevin.""Eso ya se veía venir… ella sí es digna."Lucía tragó saliva, sintiendo un vacío extraño en el pecho.Podría arrastrarla hacia Kevin.Podría empujarla directo al destino que la mataría.—No… no puedo casarme con

La respiración de Lucía quedó atrapada en su pecho.Eduardo avanzó hacia ella con pasos lentos, como si temiera que al moverse demasiado rápido, ella desapareciera. La luna lo bañaba con una luz pálida que hacía más evidente la sombra oscura bajo sus ojos, esa mezcla de ira contenida y algo más profundo… algo que dolía.Lucía retrocedió un paso.Él dio uno hacia adelante.—Lucía —repitió, esta vez más bajo, más áspero—. Dijiste que te ibas.¿A dónde?Ella tragó saliva.No podía decirle la verdad.No ahora.No cuando él era la pieza central de un secreto que podía costarle la vida.—Necesito salir de aquí —susurró ella, evitando su mirada.—¿Por qué?Él estaba cerca. Demasiado cerca.Tan cerca que Lucía sintió el calor de su cuerpo, el olor a deseo, a tormenta.—No puedo explicártelo ahora.Los ojos de Eduardo brillaron con frustración y algo parecido… ¿a miedo?—No puedes o no quieres —dijo él, la voz tensa—. Porque son cosas distintas, Lucía.Ella cerró los ojos por un instante, inte

La mañana amaneció clara en el pueblo, con un aire fresco que invitaba, por primera vez en días, a respirar sin miedo. Lucía abrió las ventanas de la casa del duque y dejó que la brisa le despeinara suavemente el cabello. Necesitaba un descanso.Un respiro.Un segundo para sentirse humana y no una pieza atrapada entre secretos, muertes y miradas que parecían atravesarla.Alana entró cargando una cesta.—Mi lady… ¿y si bajamos al pueblo a desayunar? —preguntó con tono suave—. Le hará bien distraerse un poco.Lucía apenas dudó.—Sí… creo que necesito eso.Era la primera decisión ligera que tomaba en mucho tiempo.El pueblo estaba más vivo de lo normal: vendedores abriendo puestos, niños corriendo, pan fresco saliendo de los hornos. Lucía inhaló hondo… y sintió algo extraño: paz.Ella y Alana se sentaron en una pequeña cafetería al aire libre. Una camarera dejó frente a ellas pan tibio, frutas frescas y una jarra de infusión aromática.Lucía estaba a punto de probar el primer bocado cuan

Después de la fiesta del té Elena lo esperaba en el corredor lateral del jardín, donde las buganvilias trepaban por los muros como si quisieran oír lo que ella estaba a punto de decir. Eduardo llegó con pasos tranquilos, el rostro inexpresivo, las manos detrás de la espalda. No tenía prisa, ni interés. Solo la cortesía básica de no ignorarla al verla ahí de pie.—Eduardo… —susurró ella, intentando sonreír—. ¿Podemos hablar?Él asintió una sola vez. Se detuvo frente a ella, manteniendo la distancia justa. Ni un centímetro más cerca de lo necesario.Elena tragó saliva. Su maquillaje impecable temblaba con la luz del sol.—No entiendo… —soltó finalmente—. ¿Por qué eres tan frío conmigo? Antes… tú eras distinto. Más… amable. Más cercano.Eduardo inclinó ligeramente la cabeza, sin cambiar su expresión.—Las personas cambian —respondió simplemente.—¿Pero por qué conmigo? —insistió ella, dando un paso hacia él—. ¿Qué hice? ¿Por qué con Lucía eres completamente diferente? ¿Qué tiene ella que

Lucia corrió por el corredor del palacio sin mirar atrás.El vino rojo se extendía por la seda como un veneno, devorando cada hilo de su trabajo. Cinco días sin dormir, sin comer bien, sin respirar… y ahora su vestido —su orgullo, su renacimiento— estaba destruido.Sintió un nudo en la garganta.No podía llorar.No aquí.Empujó una puerta lateral y entró en una pequeña terraza vacía. La noche estaba fría, la luna partida por las nubes, y el viento le movía el cabello como si también quisiera arrancarle algo.Lucia apretó los puños.—¿Por qué…? —susurró—. ¿Por qué siempre…?No supo si hablaba del duque, de Elena, del destino o de todos juntos.Detrás de ella, pasos apresurados se acercaron.—Lucia.La voz hizo que su espalda se tensara.Eduardo.Se volvió lentamente. Él estaba ahí, respirando agitado, su expresión mezcla de enojo, preocupación y algo más profundo que él intentaba ocultar.—¿Estás bien? —preguntó, dando un paso hacia ella.Lucia negó con la cabeza.—Estoy cansada —dijo—