La barriguita de Lía ya no podía esconderse.No era grande, pero sí lo suficiente como para que, al mirarse al espejo cada mañana, su mano fuera directo a ese pequeño abultamiento que marcaba el ritmo de su nueva vida. Allí dentro había vida, futuro y también una firme promesa de que no volvería a ser débil.El secuestro había dejado cicatrices. Algunas visibles, otras enterradas en zonas más profundas de su mente, pero lejos de quebrarla, algo en ella se había ordenado de una manera brutalmente honesta: aceptó que dentro de sí existía un lado oscuro. Uno que no pedía perdón por querer sobrevivir. Prefería infligir dolor antes que volver a sentirlo en su propia piel y esa aceptación —cruda, sin romanticismo— la había ayudado a seguir adelante.Su rutina volvió poco a poco. No era la misma de antes, pero funcionaba. La universidad seguía presente, aunque asistía por módulos especiales; Adrik se había encargado de que nadie hiciera demasiadas preguntas. Estudiaba cuando podía, leía por

La mañana como siempre llegó con náuseas e incomodidades, pero con una calma que superaba cualquier cosa. Lía despertó con el peso del brazo de Adrik rodeándole la cintura y con esa sensación nueva —cada día más evidente— de plenitud. Su vientre ya no podía ocultarse. No era enorme, pero sí innegable: redondeado, firme, vivo. Se llevó la mano ahí casi por instinto, sonriendo mientras sentía cómo el mundo parecía acomodarse alrededor de esa pequeña curva.Adrik estaba despierto. Lo supo antes de que él hablara, por la forma en que su respiración había cambiado y por el modo en que sus dedos se cerraron apenas un poco más contra su piel.—Te quedaste mirándolo —murmuró él, con esa voz grave que solo usaba con ella—. Como si fuera un milagro.—Porque lo es —respondió Lía sin pensarlo—. Y porque hace dos semanas todavía podía fingir que no se notaba.Adrik se incorporó sobre un codo, observándola con devoción abierta, sin armaduras. Desde aquella cena con los Volkov, algo había cambiado.

Cuatro días...Cuatro días de silencios tensos, miradas esquivas y una cama compartida que se sentía más grande y más fría de lo que realmente era. Cuatro noches en las que Lía dormía de espaldas, con el cuerpo rígido, como si la cercanía de Adrik fuera una frontera que no estaba dispuesta a cruzar.Lía estaba enojada, no molesta ni incómoda. Enojada de verdad y Adrik Volkov estaba pagando cada segundo de eso.No era un castigo planeado, ni una estrategia. Era simple. No podía mirarlo sin recordar la forma en que había entrado al restaurante como un depredador, la manera en que había apretado su brazo, la orden seca y autoritaria. Ese recuerdo le ardía más que cualquier herida.—Sigues sin mirarme —dijo él finalmente, apoyado en el marco de la puerta del dormitorio—. Ya pasó casi una semana.Lía se ajustó el abrigo frente al espejo, concentrada en cada botón, en cada gesto mínimo que no lo incluía. Ignorarlo se había vuelto una habilidad precisa y quirúrgica.—Sigo mirándote —respondi

La mansión Volkov estaba viviendo algo que no se parecía a nada que hubiera conocido antes.No era calma —eso nunca existía del todo allí—, pero sí una especie de felicidad vibrante y peligrosa, pero real.Lía lo sentía en los pequeños gestos. En la forma en que Adrik ya no dormía dándole la espalda, sino con la mano extendida sobre su vientre, como si temiera que el mundo pudiera llevárselo mientras parpadeaba. En las conversaciones nocturnas, cuando hablaban de la boda sin planes concretos, pero con una certeza absoluta: iba a pasar.—No quiero algo enorme —dijo Lía, recostada contra su pecho—. No necesito demostrar nada.—Yo sí —respondía él sin dudar—. Quiero que todos sepan que eres mía.—Otra vez con eso…—Y que yo soy tuyo —añadía, besándole la frente—. Aunque eso no lo entiendan tan fácil.El vientre de Lía crecía sin pedir permiso. Redondo, firme, imposible de ocultar incluso bajo ropa holgada y Adrik… Adrik parecía vivir fascinado por ese cambio, como si cada centímetro nuev

La ciudad nunca dormía, pero esa noche parecía contener la respiración.Adrik Volkov estaba de pie frente a la pared de pantallas, los brazos cruzados, la mandíbula tensa hasta doler. Cámaras, registros, llamadas, nombres. Todo desfilaba ante sus ojos sin ofrecer nada sólido. Un vacío insultante y un silencio que gritaba.—Repásalo otra vez —ordenó, con la voz baja y cargada de veneno.Damir tecleó sin protestar, Mikhail hablaba por teléfono en ruso cerrado, mientras Vladimir caminaba de un lado a otro, con el ceño fruncido, mascando un cigarro apagado. Nikolai permanecía quieto, apoyado contra la mesa, como una estatua tallada en rabia.—Hospital Central —dijo Damir finalmente—. Última llamada registrada en el teléfono de Lía. Entrante, número interno.Adrik levantó la mirada de golpe.—¿Quién llamó?—Eso es lo extraño… —Vladimir giró la pantalla—. No hay registro de salida desde ese número hacia ella, ninguno.El silencio cayó pesado.—¿Cómo que no hay registro? —gruñó Nikolai.—Por