El eco de mis propias palabras, vacías y edulcoradas para esa asamblea de hienas, aún resonaba en mis oídos.“Contento de estar aquí... daré todo de mí...”Mentiras. Todo eran malditas mentiras. Cada sonrisa forzada había estirado los moretones de mi rostro como un recordatorio de la verdadera bienvenida que me habían dado.Mientras la multitud se dispersaba, con miradas que evitaban encontrarse con las mías o que lo hacían con un desprecio apenas disimulado, busqué a Azura. Había captado su mirada de preocupación entre la multitud —un destello de humanidad en aquel mar de hostilidad— y sentí que había sido demasiado brusco al ignorarla antes. Pero ya se había esfumado, absorbida por el flujo de sirvientes que regresaban a sus quehaceres.Fue entonces cuando, al pasar junto a un grupo de guerreros que creían que no podía oírlos, las palabras me alcanzaron como puñaladas.—...nadie hará caso a este Alfa impostor —masculló uno, escupiendo al suelo con desdén.—Ryan es el verdadero hered

Hoy por fin es mi primer día de clases en este lugar. La semana ha transcurrido con una monotonía tensa. No me he vuelto a encontrar con Aztrid ni con su séquito, pero su ausencia se siente como la calma antes de la tormenta.Todas las mañanas, sin falta, Ryan y yo salimos a correr a las cinco. Dos horas exactas. Él se coloca sus audífonos y no me dirige ni la más mínima mirada; si no fuera porque a veces lo escucho hablar con nuestra hermana Marlín, pensaría que es mudo. Es un compañero de carrera silencioso y eficiente. Nada más.Por otro lado, mi madre me manda mensajes todos los días. Su contacto constante, junto con el de mis amigos de la ciudad —quienes gracias a ella tienen mi nuevo número—, son un salvavidas. Me ayudan a no sentirme completamente solo en este lugar que me rechaza. Pero hay una ausencia que pesa más de lo que quiero admitir: no he podido volver a ver a Lilith. No sé por qué, y esa incertidumbre me carcome.Aunque estoy algo nervioso, me dirijo a la nueva escuela

El dolor en mi espalda era un recordatorio constante de mi lugar. Yacía boca abajo en el jergón, cada latigazo convertido en una brasa viva bajo la piel, cuando los pasos de Aztrid resonaron en la habitación. Su sola presencia enturbió el aire.—Mira cómo terminaste —susurró, su voz cargada de ese veneno tan familiar—. Todo por arrastrarte tras un humano que ni siquiera puede defenderse.Abrí los ojos con esfuerzo. Estaba de pie, desafiante, preparándose para su exilio temporal en la montaña.—Quince días en el pico —continuó. Una sonrisa cruel se dibujó en sus labios—. ¿Sabes qué? Para mí y los míos, esto no es un castigo. Son unas vacaciones. Llevamos un ejército de guardias para protegernos, provisiones de sobra. Nada ni nadie nos hará daño. El único problema será decidir a qué juego jugar para pasar el tiempo.Se inclinó entonces, hasta que su aliento rozó mi oído.—Pero en un mes, bajo —su voz se volvió un silbido helado—. Y cuando lo haga, si no has dejado de arrastrarte tras es

El rechazo de Lilith me dejó al descubierto. Sus palabras —“tu compasión es un lujo”— resonaban en mi cabeza como una verdad que no quería aceptar. Fui un idiota. Creí que mi título de Alfa, aunque vacío, bastaría para rescatarla. Solo logré ponerla en mayor peligro… y alejarla aún más de mí.La rabia y la frustración querían empujarme a hacer algo grande, algo que demostrara mi poder. Pero por primera vez, la lógica venció al orgullo. Ella tenía razón. Un movimiento imprudente sería nuestra sentencia de muerte.Así que, en lugar de un acto heroico, opté por lo pequeño. Lo casi insignificante.Mi primer paso fue con el guardia más joven de la lavandería, uno que siempre parecía aburrido y con hambre. Lo abordé cuando nadie miraba.—¿Te gusta el chocolate? —pregunté, mostrando una barra que mi madre había enviado desde la ciudad.Sus ojos se iluminaron. Aquí, algo así era un lujo impensable.—A cambio —dije con voz baja—, dale a Lilith cinco minutos de descanso cuando el sol esté más f

Orion llegó esa mañana a la cocina con la frente fruncida y un aire de prisa que casi nunca tenía.—Apúrate con el desayuno —me dijo, sin siquiera saludar—. Y mamá dice que después puedes ir a la casa del Beta a ayudar con los preparativos de la fiesta de este mes.Se detuvo un momento, como si quisiera agregar algo. Sus ojos se movieron hacia la puerta, luego hacia mí. Dudó. Abrió la boca… y al final solo soltó un suspiro antes de irse sin explicar nada.Sentí un mal presentimiento en el pecho, pero no dije nada.Obedecí, aunque no quería ir. La sola idea de poner un pie en la casa del Beta me revolvía el estómago. Habían pasado meses desde la última vez… meses desde aquella vez. Y aun así, mis manos temblaban nada más pensarlo.Pero esta vez tenía un plan. Uno pequeño, uno frágil… pero era mío.Cuando llegué, no me miraron dos veces. Me mandaron directo al salón principal para ayudar a arreglarlo para la fiesta. Globos, manteles, flores… nada fuera de lo normal. Pasé horas ahí dentro