El valle del norte se extendía frente a ellos como un gigante recién despertado. El aire se volvió más denso, más vivo, más antiguo, apenas Lyra cruzó el límite ancestral que separaba aquel bosque salvaje de la tierra que alguna vez llamó hogar. La loba blanca temblaba en sus brazos, pero al sentir el territorio, su respiración se calmó apenas un poco, como si el aroma del norte reconociera su alma. A su alrededor, los árboles parecieron inclinarse, no por el viento, sino por reverencia. La tierra vibró levemente bajo sus pies, un pulso sagrado que Lyra conocía desde que era niña, un susurro que decía: la luna vuelve al valle.Los lobos guardianes que formaban la primera línea defensiva dieron un paso atrás al verla. Algunos bajaron la cabeza en señal de respeto, otros ladeaban las orejas, desconcertados por la presencia de tres lobas jóvenes cuya aura era tan poderosa que incluso los árboles parecían contener el aliento. Draven y Alaric caminaban a cada lado de Lyra, tensos, atentos

Cuando salió de la habitación, Draven y Alaric se colocaron a su lado de manera natural. Teo se quedó un instante más en la puerta, mirando a Kariane antes de obligarse a seguir al grupo.El murmullo se extendió por los pasillos a medida que avanzaban hacia la sala del consejo. Guerreros, curanderas, ancianos y jóvenes se apartaban a su paso, algunos con reverencia, otros con curiosidad, unos pocos con temor.—Es ella… —La loba de la medianoche… —La de la profecía… —Regresó al valle…Lyra escuchaba los susurros sin detenerse. El peso de cada palabra se le pegaba a la piel. Durante años había sido la hija del beta. La loba omega que entrenaba con los guerreros. La casi luna de uno que nunca fue. Ahora era algo más que ni siquiera ella terminaba de entender.La sala del consejo era una estancia amplia, circular, con una mesa pesada de piedra en el centro y bancos alrededor. Símbolos de la manada estaban tallados en las paredes. La chimenea ardía con un fuego controlado que dejaba ver el

El alba apenas había comenzado a pintar de azul pálido las montañas cuando Alistair pidió hablar con Héctor en privado. El alfa del valle caminó hacia el salón lateral de reuniones, un espacio menos formal que la sala del consejo, pero suficientemente apartado para una conversación que no quería oídos ajenos. Héctor ya lo esperaba allí, de pie, con los brazos cruzados y la mirada clavada en la ventana que daba al bosque donde su hija había crecido. El silencio era pesado, pero no hostil. Los dos hombres habían compartido demasiadas batallas, demasiados inviernos y demasiadas pérdidas como para temerse entre sí. Sin embargo, esa mañana, ambos sabían que algo profundo y viejo estaba a punto de salir a la luz.—Cierra la puerta —pidió Alistair mientras se acomodaba frente a la mesa. Héctor obedeció sin interrumpir su silencio.Alistair respiró hondo, apoyó las manos sobre la mesa de madera y finalmente dijo:—¿Por qué no me lo dijiste?La pregunta no necesitaba especificación. El alfa no

La sala principal del valle estaba iluminada por el fuego grande del centro, donde las llamas rojas y doradas proyectaban sombras danzantes sobre las paredes de piedra. Las cuatro lobas se acomodaron alrededor de la mesa larga: Lyra a la derecha de su padre, Kariane junto a Teo, Selene con las manos entrelazadas sobre su regazo, y Zoe sentada más cerca de la chimenea, sintiendo por primera vez en su vida un calor que no lastimaba.Draven y Alaric estaban frente a ellas, erguidos, serios, casi solemnes. El padre de Lyra, Héctor —el Beta del Valle de Piedra— se colocó al frente, cruzando los brazos sobre su pecho ancho. Era un hombre grande, imponente, pero su mirada hacia las muchachas era completamente distinta a la de los betas del sur: cálida, protectora, firme.—Bien —dijo Héctor, rompiendo el silencio con voz grave—. Ya están en territorio seguro. Pero eso no significa que estemos fuera de peligro. Digan, príncipes… —los miró directamente—. ¿Cuál es el plan de su padre con respect

Damon nunca había sido un cobarde, pero en esos días se movía como uno. No se acercaba demasiado, no hablaba más de lo necesario, no cruzaba el límite invisible que él mismo había trazado entre su pecho y la figura que ardía en medio del patio de entrenamiento como una estrella de medianoche: Lyra. Se quedaba en las sombras de las terrazas de piedra, en los balcones superiores, en los techos que conocía desde cachorro, observando en silencio mientras el valle entero empezaba a girar de nuevo alrededor de ella, como años atrás. La diferencia era que, esta vez, no estaba solo. A su lado, vigilantes, siempre cerca, siempre tocándola, siempre llamándola “loba” en ese tono que lo encendía por dentro, estaban los príncipes del sur.La veía reír con Kariane cuando la chica de fuego tropezaba con su propio calor. La veía corregir suavemente el movimiento de Zoe cuando intentaba formar estacas de hielo sin perder el control. La veía tomar las manos de la Selene gris, enseñándole con paciencia