—¡Mientes! —gritó Tena con la furia ardiendo en los ojos—. ¡Tú no puedes salvarlos, ni, que fueras la reina Alfa de Ígnea!El salón se estremeció con sus palabras. El aire se llenó de una electricidad tensa; los lobos se miraron entre sí, incapaces de creer lo que escuchaban. Entonces, una voz pequeña, clara e inesperada, rompió el hielo:—¡Mami es la reina Alfa de Ígnea! —dijo Dyamon con toda la seguridad de un niño bueno e inocente.Por un segundo todo quedó en silencio.Las miradas se clavaron en el niño y después en Armyn. Algunos soltaron una risa nerviosa, otros una exclamación sofocada.Tena, roja de rabia, alzó la mano para abofetear al pequeño con desprecio, pero antes de que pudiera tocarlo, Armyn se interpuso.Con un movimiento veloz y controlado, empujó a Tena al suelo.—¡Ya lo dije! —dijo Armyn con voz que no admitía réplica—. Salvaré a los primogénitos de la manada y a todos los cachorros que estén enfermos. A cambio, me dejarán en paz a mí y a mi hijo.Por un instante l

Armyn sintió un frío que le atravesó hasta los huesos; no era solo el viento mañanero del palacio, era un terror profundo que le estrujaba el pecho.Todo en su cuerpo se tensó como cuerda de arco.Su loba interior se agitó con igual fuerza, olfateó el aire y de inmediato percibió una mezcla de olores conocidos y amenaza: el perfume seco de la sangre reciente, el sudor de la batalla, y, por debajo de todo, ese rastro inconfundible que la hizo estremecerse.—¿Riven? —musitó, en parte pidiendo confirmación, en parte esperando que no fuera cierto.Riven giró y la vio.Sus ojos eran dos carbones encendidos, esa mirada que siempre la había hecho sentir pequeña y a la vez protegida.Su figura recortada contra la luz del amanecer le devolvió la tranquilidad por una fracción de segundo.—Sí —respondió él con voz grave, y en ese sonido había promesa y amenaza a la vez—. Soy yo. Tranquila. Estoy aquí. Nadie te hará daño.La loba de Armyn ronroneó, un sonido gutural que quería creer en la calma, p

Armyn entró en la habitación con pasos lentos, medidos, casi solemnes.El aire estaba cargado, denso, como si la misma luna observara desde lo alto con el aliento contenido.La penumbra bañaba las paredes de piedra y los tapices se mecían apenas con el viento que se colaba por la ventana entreabierta.En el centro, sobre la cama cubierta por sábanas blancas, yacía él: el Alfa.Su piel, antes tan firme y llena de vida, ahora parecía mármol pálido; sus labios, resecos y agrietados, exhalaban un hilo de aliento casi invisible.Armyn lo miró, y en ese instante, algo dentro de ella se quebró y ardió a la vez. Sentirlo tan frágil, tan vulnerable, hizo que su corazón latiera con fuerza, como si su alma entera recordara el amor que intentaba negar.Su mirada se nubló un segundo, y entonces su lobo interior, su otra mitad salvaje, aulló desde lo profundo.—Aún lo amas, Astrea —susurró su voz interior, grave, casi dolorosa—. ¿Por qué no puedes romper el lazo? Olvidas que él nos rechazó. Nos humi

Armyn viajaba en el auto con su hijo, sosteniéndolo con ternura entre sus brazos.El pequeño Dyamon dormía profundamente, con la cabeza recostada en el pecho de su madre, respirando con la inocencia de un cachorro que aún no conocía del todo la crueldad del mundo. Armyn acariciaba con suavidad su cabello, intentando calmar el temblor que nacía en su propio corazón.Su mirada se perdió por la ventana.El paisaje pasaba frente a ella como un recuerdo vivo, como una herida que aún sangraba.Eran los mismos caminos que había recorrido años atrás, cuando huyó de ese territorio, obligada, desterrada… rota. Pero entonces había sido de noche. Ahora, bajo la luz del día, todo le golpeaba más fuerte.—No debimos cruzarnos de nuevo, Riven —pensó con amargura, apretando los labios—. Espero no volver a verte nunca más.Pero su loba interior no coincidía. Astrea, inquieta, aulló dentro de ella. Era un sonido triste, desgarrado, casi como un lamento ancestral. Ese dolor profundo no provenía de la raz

Al escuchar el grito desgarrador, Armyn sintió cómo una oleada de instinto la invadía. Sin pensarlo dos veces, se transformó en su forma lobuna, su cuerpo adoptando la majestuosa figura del lobo que llevaba dentro, y corrió hacia la fuente del sonido.La noche era oscura, pero su aguda percepción le guiaba con precisión.Cuando llegó, la escena que encontró la dejó helada: la criada yacía muerta en el balcón, su cuerpo inerte manchado de sangre.Un pergamino, cubierto con ese mismo líquido vital, reposaba a su lado, como un oscuro presagio.Los guardias llegaron poco después, pero al ver solo un ave volar lejos, se sintieron confundidos.—¡Hibrimorfos! —exclamó Armyn, una mezcla de temor y rabia brotando en su pecho. La amenaza era real, y su manada estaba en peligro.—¡Quiero que pongan arqueros expertos! —ordenó, su voz, resonando con autoridad. —Cualquier ave que esté cerca de las casas de la manada y tenga una actitud sospechosa deberá ser exterminada. También enviaré dosis de “Sue