A manhã chegou pesada, carregada de um silêncio desconfortável.Alberto desceu primeiro. Estava de terno cinza escuro, de corte italiano, assentava-se sobre seus ombros largos com a precisão de uma armadura feita sob medida. A gravata preta, lisa, estava perfeitamente ajustada ao colarinho branco, sem um único vinco fora do lugar. O rosto marcado por olheiras, mas o olhar ainda duro. Sentou-se à mesa, abriu o jornal sem realmente ler e esperou.Helena entrou minutos depois. Com um vestido azul-marinho, de tecido pesado e bem estruturado, moldava-se ao corpo sem exageros. O corte reto, até os joelhos, passava sobriedade; as mangas curtas e o decote quadrado revelavam apenas o suficiente para não destoar da rigidez da manhã. Na cintura, uma faixa discreta afinava a silhueta, reforçando a imagem de controle absoluto. Os cabelos estavam presos em um coque francês impecável, cada fio em seu lugar. O penteado revelava a nuca delicada e alongava o rosto, emoldurando-o com sobriedade. Ela tra

O eco dos passos de Helena ainda vibrava no mármore quando o silêncio engoliu a mansão. Alberto permaneceu imóvel diante da lareira, o vinho ainda preso entre os dedos. Não havia mais risos, nem o burburinho dos convidados. Apenas o som abafado do relógio de parede, marcando cada segundo como se zombasse de sua espera.Por um instante, pensou em subir também. Subir, bater à porta, impor-se como fazia nos negócios. Mas não era o mesmo. Naquele andar de cima, não havia acionistas, nem contratos, nem cifras. Havia apenas Helena — e com ela, cada gesto de autoridade se transformava em fraqueza; cada insistência, em derrota.O copo escorregou de sua mão e repousou sobre a lareira com um estalo seco. O cristal vibrou e o tilintar agudo ecoou pelo salão, como se fosse um riso invisível. Alberto respirou fundo, pesado, e começou a andar.Cruzou o salão vazio, os pés firmes sobre o tapete persa que abafava os sons, mas não o peso que trazia no peito. Passou entre cadeiras desalinhadas, ainda m