Os dias de Bianca arrastavam-se na mesma rotina, iluminados apenas pelo instante em que deixava a escola e encontrava Rafael, que insistia em esperá-la todos os dias.

A caminhada até em casa se enchia das histórias que ele contava. Muitas, ela sabia, eram apenas invenções, mas justamente essas lhe arrancavam os sorrisos mais sinceros. Sua voz era cheia de calor e energia e, apesar das roupas tão miseráveis quanto as dela, Rafael irradiava uma força particular. Três anos mais velho, vivia aquela fase em que o corpo parecia desajustado: braços e pernas compridos demais, como um flamingo em crescimento. Ainda assim, havia nele algo que o tornava marcante — o rosto bem definido, os olhos azuis serenos como o mar em dias de calma, os cílios grossos e escuros, e um par de covinhas que surgiam sempre que sorria. Para Bianca, Rafael era forte, corajoso, engraçado. Ao seu lado, sentia-se segura.

Rafael, por sua vez, observava Bianca de soslaio enquanto falava. Trazia sempre novos contos — hist