Isso ainda não a impediu de tentar namorá-lo. Ruby foi ainda mais longe ao enviar uma foto dela e dele em trajes de banho para a namorada de Chris, alegando falsamente que ele sentia algo por ela, mesmo sendo apenas um passeio normal entre irmãos.— Mandar essas fotos idiotas para fazer a Molly entender errado. O que há de errado com a sua cabeça, Ruby?— Porque eu te amo, Chris.— Mas eu não te amo.— Mas eu te amo há muito tempo. Molly veio depois de mim.— Me ama o quê? O amor não deveria parecer assim. Se parece mais com uma vadia. De agora em diante, por favor, não venha à minha casa. Mantenha distância de mim e da Molly.— Eu vou!— Ruby!— Eu vim te ver. Paula nunca me impediu.— Pirralha! Bem, estou curioso para ver se você ousa vir de novo.Chris a encarou com estranheza e a empurrou contra a parede do quarto. Ruby começou a sentir que algo estava errado, porque Chris nunca tinha sido tão rude antes. No máximo, ele apenas a repreenderia por fingir que não ouvia.—

— Só estou aqui ajudando a minha mãe. — Disse Ruby, num tom meio sarcástico, meio magoado. — Se já terminou, Chris, posso passar o pano por uns dez minutos? Você pode sair, se quiser. — Ela acrescentou, ao vê-lo parado, braços cruzados, observando-a em vez de sair do quarto.— Por que eu sairia? Este é o meu quarto. Se quer passar o pano, vá em frente. Posso ficar em qualquer lugar aqui dentro. — Chris deu de ombros e pulou na cama, desarrumando o lençol que Ruby havia acabado de dobrar com tanto cuidado, deixando tudo bagunçado novamente.Ruby franziu levemente o cenho. No passado, teria pulado na cama junto com ele e começado uma brincadeira. Mas agora era diferente. Chris parecia mais maduro e contido. Mantinha uma distância clara entre os dois, e ela também havia deixado para trás seu comportamento ousado de antes.Enquanto a "empregada temporária" limpava o quarto, Chris ficou deitado, olhando o celular. Perguntava-se quando Ruby mostraria sua verdadeira personalidade. Antes,

— Não era você quem mais gostava disso antes? — Chris perguntou, balançando a cabeça para o irmão mais novo. — Antes você se divertia tanto, e agora reclama que as mulheres são como sanguessugas. Não são justamente essas "sanguessugas" que te faziam feliz todos os dias?Chris conhecia bem o tipo de relacionamento superficial e sem compromisso que Theo mantinha com as belas e volúveis mulheres da alta sociedade.— Eu admito, mas depois de um tempo fica entediante, sabe, Chris? — Respondeu Theo, suspirando. — Agora eu entendo como você se sentia quando a Ruby vivia te seguindo como uma sombra.Ele não resistiu em trazer à tona o nome da garota da casa ao lado. Chris ficou em silêncio por um instante ao ouvir aquele nome.— Por que está tão interessado na Ruby?— Não estou particularmente interessado, não diga bobagens. Mesmo agora, a expressão de Theo parecia divertida de um jeito que fez seu irmão mais velho erguer uma sobrancelha em surpresa.— Onde você foi agora há pouco? T

— Ai! — Ruby caiu desajeitadamente depois de pular, terminando estatelada de costas no gramado. Só então percebeu — tarde demais — que o lado da casa de Chris não tinha uma cadeira para subir, como o dela. A queda doeu, mas ela se levantou devagar e foi buscar a bola.— Flynn, está me ouvindo? — Gritou de volta.— Estou ouvindo! — Respondeu Flynn, gritando também.— Vou jogar a bola pra você, então, esteja pronto para pegá-la!— Sim! Joga para cá! Ansioso, Flynn se posicionou para pegar a bola enquanto ela voava alto por cima do muro. No entanto, sua mira falhou; a bola rolou para outro canto. O garotinho correu atrás dela, e depois voltou apressado, com os olhos brilhando, para esperar por sua linda irmã.— Espera um pouquinho, está bem? Primeiro eu preciso achar um jeito de subir de volta. — Ela gritou para Flynn, que estava parado do outro lado.— Está bem.Ruby pulou e tentou se agarrar à viga no topo do muro. Cada vez que tentava escalar, escorregava e caía na grama. Tent

Naquela manhã, Amber preparou bolinhos de coco e os arrumou em uma cesta para que sua filha os levasse como um pedido de desculpas a Paula por ter escalado o muro no dia anterior. Ruby se vestiu com cuidado, escolhendo uma blusa branca de renda sem mangas e uma saia creme que ia um pouco abaixo dos joelhos.— Colocando as sobremesas nas caixas... Mamãe, tem certeza de que consegue terminar sozinha? Vai dar tempo? — Ruby ainda estava preocupada com a mãe, que não tinha terminado de embalar tudo.— Claro que sim, Ruby. Os clientes vão buscar os doces às dez horas, então temos tempo de sobra. Além disso, você já está me ajudando desde cedo. Vá logo, fim de manhã é o momento perfeito para entregar sobremesas.— Então eu vou indo. — Ruby pegou a cesta e saiu pela porta da frente. Parou diante da casa de Paula e tocou a campainha.Como a empregada ainda não havia voltado, foi Theo quem abriu a porta. O jovem ficou imóvel por um instante antes de reconhecer quem estava à porta.— É você,