El murmullo de los invitados crecía a cada minuto que la novia no aparecía. Byron sentía cómo la impaciencia lo devoraba desde dentro. Había mirado su reloj una docena de veces, pero Emily seguía sin llegar. El calor sofocante del jardín de la mansión le pesaba en los hombros, la tela del traje le raspaba la piel y resistía la tentación de aflojarse la corbata frente a todos. Tenía que mostrarse impecable: era el novio. Pero lo único que sentía era un temor extraño, un presentimiento que no sabía de dónde venía.Caminaba de un lado a otro, tratando de sofocar la ansiedad, cuando la pequeña puerta secundaria del jardín se abrió. Sabrina apareció, vestida como si la ocasión le perteneciera, con esa sonrisa arrogante que tantas veces lo había seducido en el pasado. Esa misma sonrisa, malvada y venenosa, que alguna vez lo atrajo, ahora le revolvía el estómago.Sabrina era hermosa, sí, pero de una belleza helada, cortante. Nada que ver con Emily. La verdadera hermosura estaba en su prometi

Byron parpadeó con dificultad, quería abrir los ojos del todo pero una luz blanca amenazaba con querer quemarle la retina.Aquella no era su habitación. Todo olía a químico, a farmacia… a desinfectante. Le dolía el cuerpo entero, como si cada hueso estuviera hecho trizas. Intentó moverse y siseó por el pinchazo que notó en el brazo.¿Dónde diablos estaba?— ¡Hijo! ¡Por fin!Renata Walker estaba sentada junto a la cama. A pesar de lo mucho que cuidaba su imagen, parecía que varios años se le habían echado encima de golpe. Se levantó en cuanto lo vio reaccionar.— Llevas tres días inconsciente, Byron. Los médicos dijeron que tragaste medio río, barro y agua podrida… — Se interrumpió, presionando los labios, conteniéndose para no echarse a llorar. — Pero ya no importa. Estás vivo, y conmigo. Me moriría si algo te sucediera. Eres mi hijo, lo único que me importa.Él quiso hablar, pero su garganta ardía como si hubiera bebido ácido. Apenas logró emitir un gruñido ronco mientras asentía.—

— Hemos perdido otro contrato clave — dijo Byron sin levantar la vista del informe sobre la mesa. — Estamos en números rojos y el plazo se agota. Los inversores están nerviosos. Si no estabilizamos la dirección y la imagen de la empresa, perdemos el apoyo de la junta.Renata tamborileó los dedos sobre la madera pulida, sentada frente a él con su porte habitual de reina destronada.— Eso no es todo, Byron, quieren una señal de que tu duelo se ha terminado. — Replicó, su tono seco, carente de empatía. — La empresa no puede sobrevivir siete años de fantasmas. Necesitamos un símbolo de futuro. Un matrimonio. Y casarte con Sabrina es la opción más sencilla, la más rápida y la más adecuada.— ¿Otra vez Sabrina, madre? — Byron alzó la mirada, incrédulo, con una chispa de furia en los ojos. — ¿Sabes lo que me estás pidiendo? No puedo ni pensar en otra mujer. No puedo hacerle esto a Emily y mucho menos con Sabrina.— Tu incapacidad para “hacerle esto a Emily” es lo que está matando a nuestra