— Tú… — susurró Byron incréduloJulian sonrió, esa sonrisa cargada de superioridad que ponía de los nervios a Byron. Estaba perfectamente quieto, bloqueando el paso.— Acepté tu invitación, sí — empezó a explicar Julian ganando unos segundos preciosos para que su hermana pudiera escapar. — Me dejé ver en tu fiesta, hablé con tu madre… y también con algunos de tus accionistas. Y ahora me voy. Ni siquiera te vi. ¿Dónde estabas metido, Byron? Qué descortés por tu parte.Byron frunció el ceño y avanzó un paso. En ese instante no tenía paciencia para aguantar las provocaciones de Julian, su único interés era encontrar a esa mujer y saber al menos quien era o como se llamaba.— ¡Muévete! — ordenó — Necesito encontrar a alguien, no tengo tiempo para esto.— Vaya, vaya… no has cambiado nada — Julian arqueó una ceja, fingiendo una indignación que no sentía en absoluto. — Creía que seguías soltero porque no podías olvidar a mi hermana… porque algo dentro de ti sí se arrepentía de lo que suce

Renata caminaba al lado de su hijo con su habitual porte de reina: elegante, altiva, inalcanzable. Sostenía el bolso con la muñeca rígida y avanzaba como si el suelo no mereciera tocar sus tacones.— No entiendo por qué tenemos que ir caminando, Byron — protestó, esquivando una baldosa mojada con una mueca de desprecio dibujada en el rostro. — Tienes un chófer, tres coches y un compromiso con una mujer que sí sabe presentarse en sociedad. ¿Y tú? Caminando como un alma en pena por la ciudad. Y lo peor, haciéndome andar a mí también. Estos tacones no son baratos… ni están pensados para esto.Byron esbozó una media sonrisa.— Quizás porque necesito aire, madre. Meterme en un coche ahora sería como estar en un ataúd con ruedas.Renata entrecerró los ojos, evaluándolo como solo ella sabía hacer.— ¿Tiene que ver con la chica pelirroja? — preguntó directamente.Byron se detuvo. El ruido del tráfico se volvió un zumbido distante, como si la ciudad entera contuviera el aliento. Renata siempre

Byron no pudo evitarlo. Se inclinó un centímetro hacia delante.— Gracias… — dijo, con una voz que no pretendía ser suave y, sin embargo, lo era. — Gracias de verdad, pequeño.Liam sonrió, orgulloso de su hazaña, y Byron sintió un calor inesperado, familiar, en el estómago por aquella sincera sonrisa.Y entonces tras una sacudida eléctrica que finalmente recorrió toda su espalda, ella giró.No fue un giro dramático. Fue un movimiento mínimo, casi involuntario. Un par de centímetros. Suficientes.Sus ojos, su voz, su cabello, que, aunque recogido en un moño pulcro, mostraba la intensidad del rojo en cada mechón.Byron sintió cómo el aire denso de la feria se detenía en sus pulmones. La misma forma en que la chica de la fiesta había guardado un secreto en el gesto. La misma manera de esconderse sin querer.— ¿Sí? — preguntó ella, intentando sonar anodina.Byron tragó con un sonido demasiado audible. Se llevó la mano al cuello otra vez, como si pudiera aflojar un nudo que no estaba ahí,

Renata Wallace ocupaba la cabecera de la mesa. Era la reina madre defendiendo un castillo que empezaba a desmoronarse.Elena avanzó hasta su asiento con la seguridad de quien sabe que es dueña del tablero de juego..Renata la evaluó sin disimulo, deslizando la mirada de arriba abajo con esa misma arrogancia con la que años atrás había diseccionado cada "defecto" de Emily Carter. Pero hoy, frente a ella, no había rastro de la chica insegura.— Señora Wallace — saludó Elena, extendiendo la mano — Un placer conocerla, por fin.Renata no se levantó. Sostuvo el contacto visual, Intentando marcar una jerarquía que no existía.— Elena Davis — pronunció al fin — He oído mucho sobre su... meteórico ascenso. Sin duda, tiene un talento especial para captar la atención de mi hijo.— Los mercados no esperan a nadie, señora Wallace. Yo tampoco — respondió Elena, manteniendo el apretón con una firmeza que obligó a Renata a ser la primera en apartar la mano.— Empecemos — dictó Renata, recomponiéndo

Byron estaba a punto de responder algo que habría dinamitado el acuerdo cuando la puerta se abrió de nuevo. — No, no — dijo una voz gélida — Por favor, no se detengan por mí. Renata Wallace entró en la sala. Su presencia hizo que la temperatura descendiera varios grados. No habló de inmediato; observó el panorama con la precisión de un halcón. Su hijo, alterado. Elena, impecable. Y Julián Carter, el hombre que conocía todos sus pecados, ocupando espacio en su territorio. — Vaya… — murmuró Renata al fin — Esto sí que es una sorpresa… desagradable. Julián ladeó la cabeza con falsa cortesía. — Señora Wallace. Sigue igual de… radiante. El tiempo parece haberse detenido para usted. Igual que su corazón. — Julián — pronunció ella, sin ocultar el desprecio — No sabía que ahora te dedicabas a asesorar a… — miró a Elena como si evaluara una mancha en su mármol — nuestros nuevos intereses. Elena dio un paso adelante, quedando frente a Renata, a su misma altura. — Trabajo con quien sabe