Ian apareció en el departamento a primera hora de la mañana con el gesto de quien no había dormido, pero traía algo más que cansancio en la mirada: traía una pieza clave.—Ya lo encontré —dijo apenas cruzó la puerta.Denisse levantó la vista de los documentos que estaba revisando.—¿A quién?—Al otro gran accionista —respondió Ian—. El que puede inclinar definitivamente la balanza.Seth, que estaba recostado contra la encimera con una taza de café en la mano, se incorporó de inmediato.—¿Nombre?—Harry Jackson —respondió Ian—. Director general de Empresas Medusa.Denisse frunció ligeramente el ceño.—¿Medusa? —repitió—. ¿La corporación de material arquitectónico y papelería?—La misma —asintió Ian—. Tiene inversiones cruzadas con la empresa de Noah desde hace años. Siempre ha sido discreto, evita los conflictos familiares… pero sus acciones no lo son.Denisse dejó los papeles a un lado.—¿Cuánto poder tiene? —preguntó.—Mucho —respondió Ian sin rodeos—. Si se posiciona públicamente a

Denisse estaba sentada en uno de los bancos metálicos afuera del hospital, con la espalda recta pero los hombros caídos, como si su cuerpo estuviera sosteniéndose solo por costumbre. El cielo comenzaba a teñirse de un gris pálido, señal de que la tarde avanzaba sin pedir permiso, igual que todo lo demás.Fred estaba frente a ella.No hablaba. No preguntaba. Solo la miraba.Sus ojos, demasiado grandes para su edad, tenían una seriedad que no le pertenecía. Denisse sostuvo su mirada durante varios segundos, y en ese intercambio silencioso entendió algo que le dolió más que cualquier palabra: Fred estaba intentando ser fuerte por ella.—No tienes que cuidarme —dijo finalmente, con la voz apenas audible.Fred frunció el ceño.—Sí tengo.Denisse cerró los ojos por un instante. Cuando los abrió, sonrió, una sonrisa débil, incompleta.—Noah va a necesitarte fuerte —respondió—. Y yo… yo también.El niño asintió, satisfecho con esa respuesta, y se sentó a su lado. Sus pies no tocaban del todo

El hospital se había vuelto un terreno hostil.No por las paredes blancas ni por el olor constante a desinfectante, sino por las miradas. Por los silencios que se estiraban demasiado. Por la forma en que Denisse sentía que ya no tenía un lugar claro ahí.Cada vez que entraba a la habitación de Noah, Helena ya estaba sentada cerca de la cama, como si hubiera reclamado el espacio de manera natural. Le hablaba con familiaridad, le acomodaba la manta, le acercaba documentos, sonreía cuando él hacía algún comentario sarcástico.Y Noah… Noah respondía.No con amor, quizá, pero sí con comodidad. Con esa facilidad que solo existe cuando el recuerdo no es un obstáculo.Denisse observaba desde un rincón, tratando de no invadir, de no parecer desesperada. Intentaba recordarse que él no lo hacía a propósito, que no era una traición consciente. Pero el dolor no entendía de razones.Ese día, el conflicto escaló.—Noah, deberías descansar —dijo Denisse cuando lo vio revisar unos informes—. El médico

El aire era distinto.Denisse lo notó apenas bajó del avión, incluso antes de que sus pies tocaran del todo el suelo. No era solo el clima —más frío, más húmedo—, sino una sensación extraña en el pecho, como si hubiera cruzado una frontera invisible. Inglaterra no se parecía a nada que ella hubiera imaginado… y Wessex, mucho menos.Respiró hondo.A su lado, Noah avanzaba con paso tranquilo, demasiado tranquilo para alguien que acababa de hacer un vuelo tan largo y que, además, había despertado de un coma hacía apenas unos días. Caminaba erguido, con una expresión atenta, observando todo como si lo estuviera viendo por primera vez… porque, en cierto modo, así era.Denisse lo miró de reojo.Desde el incidente en el baño del avión, algo había cambiado entre ellos. No era cercanía exactamente, pero tampoco distancia. Era una especie de hilo invisible, tenso, expectante. Noah ya no la evitaba, pero tampoco buscaba tocarla. La miraba más. Le hablaba con cuidado. Como si temiera romper algo

Noah no supo exactamente en qué momento tomó la decisión.Tal vez fue el modo en que Denisse caminaba a su lado de regreso a la mansión, un poco más silenciosa que durante el festival, como si cargara pensamientos que no se atrevía a decir en voz alta.O tal vez fue esa sensación persistente en su pecho, una mezcla incómoda de curiosidad, protección y algo más que no lograba nombrar.Se detuvo de pronto.—¿Te gustaría cenar conmigo? —preguntó, casi sin pensarlo.Denisse alzó la mirada, sorprendida. Durante un segundo creyó haber escuchado mal.—¿Cenar… contigo?—Sí —respondió Noah, carraspeando—. Solo nosotros. Quiero… hablar.Ella sintió que el corazón le daba un vuelco. Parte de ella quería decir que no, protegerse, no exponerse más. Pero otra parte, la más honesta, la que todavía lo amaba con una fuerza absurda, sabía que no podía rechazarlo.—Está bien —dijo finalmente—. Me gustaría.La cena fue preparada en uno de los salones más pequeños de la mansión. Nada ostentoso. Una mesa c