El café era discreto. Ventanas con cortinas de encaje que difuminaban rostros. Clientela absorta en laptops, auriculares bloqueando el mundo exterior.Perfecto para una conversación que ninguno quería que fuera pública.Luciana ordenó un americano que no tenía intención de beber—solo necesitaba ocupar sus manos—y eligió mesa en esquina trasera con vista clara a la puerta.Sacó su teléfono, scrolleando sin leer realmente.Ethan (7:23 AM): Buenos días, amor. Espero que hayas dormido mejor que yo. Te amo.Chloe (8:15 AM): ¿Estás segura de esta reunión con Cross? Llámame antes si necesitas hablar.Richard (8:47 AM): Luciana, cuando estés lista para hablar, estaré aquí. Sin presiones. Solo quiero que sepas que tienes mi apoyo.La puerta se abrió a las 9:58 AM.Damian Cross entró con confianza que llenaba espacios sin esfuerzo. Traje gris carbón que probablemente costaba más que el alquiler mensual de Ethan. Reloj que capturaba la luz—Patek Philippe, el mismo que su abuelo había tenido.Sus

9:17 PM. Rusty's Bar.Isabelle llegó quince minutos antes, eligiendo estratégicamente la mesa de esquina trasera que Liam había recomendado—buena iluminación para fotos pero lo suficientemente oscura para parecer íntima.Se retocó el labial usando la cámara de su teléfono como espejo, ajustó el escote de su vestido negro, y ordenó dos cervezas.Cuando Ethan entró, algo en su estómago dio vuelco que no tenía nada que ver con el trabajo.Jeans oscuros que le quedaban perfectamente. Camisa casual de botones color gris que resaltaba sus ojos celestes. Cabello ligeramente despeinado como si se hubiera pasado las manos por él nerviosamente.Era realmente atractivo.Mierda.Ethan la vio y caminó hacia ella, pero Isabelle notó inmediatamente la tensión en sus hombros. La forma en que sus ojos escanearon el bar como buscando algo—o alguien—que no estaba ahí.Luciana.Estaba buscando a Luciana. Quizás sintiendo que estaba haciendo algo malo y necesitaba comprobar que no había nadie que pudiera

Luciana aparcó su auto en el estacionamiento subterráneo de Vanderbilt Corp, pero no salió inmediatamente.Se quedó sentada, manos apretando el volante, respirando profundo mientras trataba de calmarse.Podía ver su reflejo en el espejo retrovisor—ojos rojos e hinchados detrás de los lentes de sol, cabello todavía recogido en la cola de caballo del yoga, ropa deportiva que de repente parecía completamente inapropiada para confrontar a Stefan Vanderbilt.Pero no había tenido tiempo de cambiarse.No había tenido tiempo de procesar nada.Solo había salido corriendo del café después de ver esas malditas fotos, había manejado sin dirección por veinte minutos, y luego había visto el mensaje de Stefan.Necesitamos hablar. Es urgente.Respiró profundo otra vez, sintiendo el aire llenar sus pulmones pero sin aliviar la presión en su pecho.Sacó su teléfono, mirando las fotos otra vez a pesar de que cada una era como cuchillo.Ethan e Isabelle en el bar. Sus cuerpos demasiado cerca. Las manos d

Stefan estaba sentado en su sofá con un vaso de whisky en la mano que había permanecido intacto durante la última hora. Su teléfono descansaba sobre la mesa de centro, la pantalla iluminándose cada pocos minutos con notificaciones que ignoraba sistemáticamente, hasta que vio el nombre que había estado esperando: Liam.Tomó el teléfono, contestando al segundo tono con voz que sonaba más cansada de lo que pretendía.—Liam.—Stefan. —La voz de Liam sonaba satisfecha—. La transferencia a Isabelle está lista. cincuanta y cinco mil como acordamos, más el bono por resultados excepcionales.—¿Está procesada? —Stefan preguntó, tomando finalmente sorbo de su whisky que se había calentado desagradablemente.—Sí. Ella ya recibió confirmación. —Liam hizo pausa antes de continuar—. Fue una inversión excepcional. Las fotos funcionaron perfectamente, Cole está destruido según nuestras fuentes, y Sterling...—Sterling está mal. —Stefan interrumpió, su voz bajando a registro más oscuro mientras recorda

El teléfono sonó una vez, dos veces, tres veces, y con cada tono que pasaba sin respuesta, Luciana sintió su determinación vacilar ligeramente. Tal vez Ethan todavía estaba dormido, o tal vez había visto su nombre en la pantalla y había decidido que después de lo que le dijo anoche, no valía la pena contestar. Tal vez había tomado sus palabras—me voy a casar con Stefan, es mejor que no volvamos a hablar—como la sentencia final que ella había pretendido que fueran.Al sexto tono, justo cuando estaba a punto de colgar, la voz de Ethan llenó la línea, ronca y quebrada de una forma que hizo que el corazón de Luciana se apretara dolorosamente.—¿Luciana?Sonaba como si no hubiera dormido nada, como si hubiera pasado la noche entera llorando o bebiendo o ambas cosas, y Luciana sintió culpa mezclarse con la rabia que había estado alimentando desde que abrió la caja de Cross. Esto era lo que Stefan había hecho—no solo a ella, sino a Ethan, a su relación, a dos personas que se amaban y que nunc