Dentro del estudio, Stefan se quedó parado donde Luciana lo había dejado, mirando la puerta cerrada mientras procesaba lo que acababa de suceder. Ella se había ido, realmente se había ido, y con ella había llevado cualquier futuro que él había imaginado, cualquier plan que había construido tan cuidadosamente.Y lo peor era que sintió algo romperse dentro de él cuando ella salió. No alivio de que la farsa había terminado, no frustración de que su plan había fallado, sino pérdida, dolor real, el reconocimiento devastador de que Luciana Sterling no le era indiferente en absoluto.Recordó su último beso en el Club Náutico—no los besos calculados para cámaras que habían compartido antes, sino ese, cuando los Morrison habían insistido y él la había besado de forma que no había podido controlar completamente. La forma en que su cuerpo había reaccionado, el calor que había sentido, el deseo que lo había tomado por sorpresa. Y la expresión en los ojos de Luciana cuando se habían apartado—confu

Luciana despertó lentamente, desorientada por momento antes de reconocer el techo familiar del departamento de Ethan—ya no era la mañana brillante sino la tarde dorada, sugiriendo que había dormido por horas. El brazo de Ethan todavía la rodeaba protectoramente, su respiración profunda y regular indicando que él también dormía.El agotamiento que había estado cargando como mochila de piedras finalmente se había aliviado marginalmente, aunque sabía que era temporal. Las decisiones difíciles todavía esperaban, las consecuencias del compromiso disuelto comenzarían a materializarse pronto, pero en este momento—en los brazos de Ethan, en la seguridad de su departamento—podía respirar.Su teléfono vibró en la mesita de noche donde lo había dejado antes de dormir. Luciana se estiró cuidadosamente para alcanzarlo sin despertar a Ethan, viendo la pantalla iluminarse con notificación que hizo que su momento de paz colapsara instantáneamente.Su estómago se apretó mientras comenzaba a revisar lo

El teléfono de Stefan vibró en la mesa de centro, interrumpiendo el silencio denso que había llenado el penthouse. Thomas y Liam se habían ido hacía veinte minutos, dejándolo solo con vaso de whisky que no había tocado y pensamientos que giraban en espiral cada vez más oscura.Marcus Fox.Stefan tomó el teléfono, viendo el nombre brillar en la pantalla. .—Marcus. —Contestó, su voz saliendo más ronca de lo que esperaba—. ¿Qué encontraste?—Stefan. —La voz de Marcus sonaba tensa, urgente—. Necesitas escuchar esto ahora. No puede esperar hasta mañana.Stefan se enderezó, el instinto de supervivencia corporativa despertando a pesar del agotamiento emocional.—Habla.—Damian Cross. —Marcus dijo, y Stefan sintió algo frío instalarse en su estómago—. Él fue quien le dio la evidencia a Luciana—las grabaciones, los registros bancarios, las fotos de vigilancia. Todo vino de Cross Hotels.—¿Qué? —Stefan se puso de pie bruscamente, el vaso de whisky cayendo al suelo sin que le importara—. ¿Cómo

Luciana cruzó las puertas de vidrio de Sterling Industries con tres minutos de retraso, sus labios todavía hormigueando traicioneramente del beso de Stefan, su mente gritándole que se enfocara en la batalla que estaba a punto de librar. El lobby estaba inusualmente silencioso—empleados evitando contacto visual, susurros cesando abruptamente cuando pasaba.Sabían. Todos sabían que esta reunión determinaría si mantenían sus trabajos.Margaret la interceptó en el ascensor, su expresión tensa revelando malas noticias antes de que abriera la boca.—Señorita Sterling, su tío llegó hace veinte minutos. Ha estado hablando con los miembros del consejo individualmente. Henderson, Williams, Lee... todos han salido de esas conversaciones luciendo preocupados.Luciana apretó su portafolio hasta que sus nudillos se pusieron blancos.—¿Qué más?—Jonathan Blackwell sigue esperando en el lobby. Y Carlos trajo sus propios documentos—propuestas formales para venta de Sterling Maritime.El ascensor subió