Luciana llegó cuarenta minutos después. Las gafas de sol ocultaban sus ojos hinchados, pero no el temblor de sus manos mientras empujaba las puertas de la biblioteca.Tercera planta, literatura clásica. La mesa junto a la ventana donde habían compartido tantos cafés mientras estudiaban, donde ella había apoyado la cabeza en su hombro creyendo que tenían todo el tiempo del mundo.Ethan se puso de pie cuando la vio. Mandíbula tensa. Manos cerradas en puños.—¿Un compromiso? —su voz salió baja, contenida—. ¿Y me entero por Elite Manhattan?—Ethan, yo no sabía nada. Te juro que...—¡No me mientas! —golpeó la mesa y los libros saltaron. Media docena de estudiantes que fingían leer dejaron de disimular—. ¿Les dijiste que no? ¿Les dijiste que estabas enamorada de mí?Las palabras se le atoraron en la garganta. Porque no lo había hecho. Ni siquiera había pensado en defenderse. Solo había estado ahí sentada, paralizada, mientras Richard anunciaba su destino.—Estaba en shock. Stefan se opuso..

Stefan se quedó paralizado en el pasillo mientras las palabras de su abuelo resonaban en sus oídos como una sentencia sin apelación. Veinticuatro horas. Desheredado. A la calle.Miró a Sofía llorando en brazos de su madre, luego el pasillo vacío por donde Luciana había desaparecido. La elección era simple: orgullo o supervivencia.—Arreglaré esto.Bajó las escaleras de dos en dos. El salón seguía sumido en un caos contenido con copas abandonadas y el murmullo de invitados que fingían no haber presenciado nada.—¿Dónde está Luciana?—Se fue hace diez minutos—respondió Thomas.Stefan corrió hacia la noche sin abrigo. El frío de octubre le cortó la respiración mientras gritaba su nombre en la oscuridad. Reconoció al conductor del Bentley esperando junto al auto.—¿Dónde está la señorita Sterling?El hombre lo miró con desaprobación.—Salió caminando, señor. Intenté detenerla pero me ignoró. Parecía en shock.La imagen de Luciana caminando sola, en tacones, en vestido de seda, en plena no

El apartamento de su madre era un secreto que Luciana había guardado celosamente. Nadie conocía ese lugar—ni siquiera Ethan. Un refugio de dos ambientes en Greenwich Village que su madre había comprado años antes de casarse, cuando todavía soñaba con ser pintora en lugar de esposa de un magnate.Llevaba cinco días moviéndose como un fantasma entre la universidad y ese apartamento. Gorras, lentes oscuros, puertas traseras que Chloe y Lilly le ayudaban a encontrar. Sus amigas no preguntaban—solo le mandaban mensajes verificando que seguía viva y le llevaban café cuando la veían en los pasillos.Columbia era un campo minado. Los murmullos la seguían, las miradas, los teléfonos que se alzaban apenas la reconocían. Así que Luciana había perfeccionado el arte de la invisibilidad: llegaba cinco minutos antes de clase, se sentaba al fondo, salía antes de que terminara.Era agotador, pero funcionaba.Hasta esa tarde.Estaba en la biblioteca, enterrada entre libros, cuando su teléfono vibró. Un

Luciana se miró en el espejo del baño del Plaza y apenas se reconoció. El satén negro se ajustaba a su cuerpo como una segunda piel, el escote pronunciado pero elegante, la espalda completamente descubierta.Negro. No el blanco virginal que esperaban de una prometida. No el verde suave que su abuelo decía que resaltaba sus ojos.Sus manos temblaban mientras se retocaba el labial rojo. Había pasado dos días ensayando la sonrisa, practicando cómo mantener la barbilla en alto mientras el mundo la despedazaba. Dos días desde que Ethan salió de su vida. Dos días desde que aceptó la extorsión de Stefan.Respiró hondo, guardó el labial en su clutch y salió del baño. El ruido de la gala la envolvió: risas, música de orquesta, el tintineo de copas de champán. La élite de Manhattan en su hábitat natural, despedazando reputaciones entre canapés y vino caro.Stefan estaba junto a la barra, impecable en esmoquin negro, sosteniendo una copa de champán con indiferencia estudiada. Cuando sus ojos se