Entrei no quarto de Clara tentando entender aquela sensação sufocante que me dominava.Quem poderia odiá-la a ponto de querer matá-la?Beatriz.O nome ecoou em minha mente como um estalo seco.Mas ela não iria tão longe... ou iria?Seria vingança pelo emprego que perdeu por minha causa? Não fazia sentido. Se quisesse se vingar, que o fizesse de mim — não de Clara.A raiva começou a crescer dentro de mim, um fogo silencioso queimando cada pensamento. Se Beatriz tivesse feito isso… ela estava acabada.Coloquei o celular para carregar e, assim que ele ligou, fui bombardeado por uma enxurrada de mensagens.Minha mãe, meu pai, Graziela, até Harry. Provavelmente minha mãe havia contado algo, preocupada como sempre.Antes que eu conseguisse responder a alguém, o celular começou a tocar novamente.Era ela.Por um segundo, pensei em não atender — eu já tinha problemas demais —, mas acabei cedendo.— Onde você está, Lorenzo? Desde que saiu daqui, tentamos falar com você, mas não conseguimos — a

Entramos no quarto. Fui até a sacada com meu pai e acendemos charutos enquanto minha mãe tirava os saltos. Assim que se livrou deles, sentou-se conosco na sacada do quarto deles no Plaza.— Lorenzo, meu filho — começou ela, com a voz firme, mas carregada de emoção —, não vou ser hipócrita dizendo que estou cheia de alegria com sua decisão, mas confesso que estou orgulhosa de ver você defendendo suas escolhas.Ela fez uma pausa, contemplando as luzes de Nova York se espalhando abaixo.— Eu pensava em algo maior para você… — continuou —, mas se você está feliz, eu estou feliz também.Tirou os óculos, revelando olhos marejados.— Você e Graziela são tudo que há de mais importante na minha vida. Eu abriria mão de qualquer coisa para não os perder.Respirou fundo, a voz embargada:— E confesso que foi um choque saber que Clara vai ter um filho seu… E o choque foi ainda maior quando soube do acidente. Eu temi por você, Lorenzo, e principalmente pelo bebê que ainda nem veio ao mundo.As lágr

O dia amanheceu sereno, o céu tingido de tons dourados. Clara tomou os remédios que Andrew havia receitado e, pouco depois, estávamos prontos para partir. Eu dirigia, com Clara ao meu lado; atrás de nós, meus pais conversavam baixo, enquanto Alerrandro nos seguia em outro carro.Chegamos ao hangar particular e, minutos depois, embarcamos no meu jatinho rumo a Paris. O voo durou cerca de oito horas, tranquilo e silencioso. Clara dormiu boa parte do tempo recostada em meu ombro, o rosto sereno, o cabelo ruivo caindo sobre mim. Pousamos na capital francesa por volta das cinco da tarde.Deixei Clara no hotel junto dos meus pais — que, como sempre, logo desapareceram, provavelmente em alguma loja de luxo — e segui com Alerrandro para acertar os últimos detalhes do desfile da Maison Bianchi.A nova coleção estava deslumbrante. Tecidos leves e translúcidos, alternando força e delicadeza; tons de marfim, dourado e vinho dominavam as peças, com bordados à mão e aplicações de cristais que captu

O entardecer caía sobre Paris quando deixei o salão pelos fundos, evitando fotógrafos e paparazzi. Ainda havia tempo antes do início do evento, e eu precisava me preparar com calma. Segui para o hotel onde Clara e eu estávamos hospedados — o mesmo que abrigava a equipe da Maison Bianchi.Ao entrar na suíte, encontrei minha mãe e Clara já se arrumando. Minha mãe, sempre impecável, conversava com Antoine Lefèvre, um dos maquiadores mais renomados de Paris, conhecido por preparar as estrelas antes dos desfiles da alta-costura. Suas mãos se moviam com leveza e precisão, como se desenhassem arte sobre a pele.Tomei um banho longo, deixando a água quente escorrer pelos ombros, apagando a tensão do dia. Depois, vesti o terno italiano da Brioni, feito sob medida em tecido grafite acetinado, com corte preciso e caimento perfeito. A camisa branca de algodão egípcio contrastava com a gravata de seda preta, escolhida para combinar com o vestido de Clara. No pulso, prendi meu Patek Philippe Grand

O dia foi tomando seu rumo.Meus pais aproveitaram a manhã passeando pelas ruas de Paris, enquanto eu e Clara permanecemos no quarto para que ela pudesse descansar — eu queria que estivesse bem à noite, para me acompanhar ao desfile.Ela estava deitada na cama, assistindo a uma série na TV, e eu, ao seu lado, com o notebook apoiado nas pernas, acompanhava as notícias do evento — que já era um sucesso absoluto.As manchetes se multiplicavam pelas páginas e portais:“O magnata Lorenzo Bianchi surge no desfile acompanhado de sua noiva. Quem será ela?”Clara olhou de relance para a tela e soltou um leve sorriso.— Isso tudo é tão estranho pra mim… — murmurou, voltando os olhos para a televisão.Logo o almoço chegou ao quarto. Sentamos à mesa e, enquanto comíamos, o telefone de Clara começou a tocar. Era sua mãe.Vi a expressão dela mudar por um instante — um sobressalto — talvez com medo de ser algo com o pai. Mas logo percebi que não era nada grave.— Mãe, tá tudo bem? — ela perguntou, a