O restaurante era um daqueles lugares em que o luxo se disfarçava em elegância silenciosa. As luzes baixas refletiam no mármore das mesas, e o som discreto de um piano preenchia o ar com notas suaves. Do lado de fora, a vista de Milão cintilava pelas amplas janelas, e o perfume do azeite fresco se misturava ao aroma de vinho e especiarias.O garçom aproximou-se com discrição e colocou à minha frente uma taça de vinho tinto envelhecido, do tipo que parecia contar histórias em cada gole. Pedi a ele que trouxesse uma bebida sem gás para Clara — ela sempre preferiu a delicadeza dos sabores simples.Enquanto jantávamos, meus olhos não conseguiam se afastar dela. Clara tinha uma graça natural, uma doçura que não se comprava. Sua postura, o modo como levava o garfo à boca, como sorria levemente antes de falar… ela parecia ter nascido na alta sociedade, mesmo sem jamais ter pertencido a ela.Meu prato era um risotto alla milanese, dourado pelo açafrão e finalizado com lascas de queijo parmesã

~Na voz de Clara~Acordamos tarde, o sol já marcava quase dez horas. Vesti-me com calma, e seguimos juntos para o exame de sangue. Lorenzo não desgrudava de mim, seu olhar firme e a mão que sempre buscava a minha tentavam transmitir uma confiança que eu, por dentro, ainda não sentia por completo.Ele havia me pedido em casamento, e embora parte de mim desejasse acreditar que era por amor, a dúvida ainda me consumia: será que ele faria isso se não houvesse a possibilidade de uma gravidez?O consultório que Lorenzo escolhera era um espaço digno de um filme. As paredes em tons claros refletiam a luz suave que vinha das amplas janelas, os móveis de mármore e madeira escura exalavam elegância, e o aroma delicado de lavanda pairava no ar. O médico, Dr. Vittorio Mancini, um homem de fala calma e gestos precisos, nos recebeu com cordialidade.Durante o exame, senti o frio da agulha e o calor da mão de Lorenzo apertando a minha. Ele não dizia nada, apenas me olhava — e naquele olhar havia algo

Os primeiros raios de sol mal haviam tocado o horizonte e eu já estava de pé.Marco veio nos buscar para levar até a pista de voo. Clara acordou sonolenta, recusou o café e seguimos direto para o avião.A viagem seria longa — cerca de nove a dez horas — e só chegaríamos a Nova York no fim da tarde.O voo transcorreu tranquilo, mas o cansaço pesava. Quando pousamos, Clara me disse que queria ir até o apartamento dela contar a notícia a Rafaela. Mesmo desejando mantê-la comigo, entendi seu desejo e a levei até lá.Estacionei em frente ao prédio e hesitei. Ainda me sentia constrangido pelos últimos acontecimentos.— Vamos, Lorenzo. A gente só fala com a Rafaela e depois você vai embora — insistiu ela com aquele tom que sempre me desarmava.Acabei subindo.Assim que entramos, encontrei James na sala. Senti que devia conversar com ele — afinal, eu quase havia matado o irmão dele. Clara seguiu para a cozinha, onde Rafaela estava, e eu fiquei com James.— James, eu gostaria de pedir desculpa

Quando adentrei a mansão, minha mãe veio me receber.Assim que me viu, me abraçou com firmeza — algo raro nela.— O que aconteceu, Lorenzo? — perguntou, genuinamente preocupada.— Preciso de um banho, estou cansado — respondi, escapando do assunto. Ainda não era o momento.Subi as escadas e deixei a água quente cair sobre meu corpo, tentando aliviar o peso da viagem e da conversa que se aproximava. Depois de um banho demorado, deitei-me por alguns minutos. Logo uma das funcionárias veio avisar que a mesa já estava posta.Desci. Meus pais já estavam à mesa, à minha espera.Durante o jantar, falamos trivialidades — negócios, viagens, notícias da Europa. Tudo parecia seguir o roteiro habitual, até que meu pai, entre um gole de vinho e outro, foi direto ao ponto:— E então, meu filho... qual é o assunto que quer tratar conosco? Está com algum problema nos negócios?Sorri de leve.— Não, pai. Muito pelo contrário. Os negócios estão fluindo bem. Daqui a duas semanas a nova loja em Milão abr

Já caía a noite quando o jatinho tocou o solo em Nova York. O céu estava encoberto, e as luzes da cidade cintilavam como se refletissem o turbilhão dentro de mim. Meu celular havia descarregado, então liguei o computador a bordo e recebi de Alerrandro o endereço do hospital onde Clara estava internada.Fui para lá como uma bala. O trânsito parecia um inimigo pessoal, cada semáforo um obstáculo entre mim e ela. Eu só queria vê-la, tocá-la, ouvir sua voz e saber que estava bem.O hospital era um dos mais renomados da cidade — um prédio imponente, de fachada espelhada, com o nome em letras prateadas gravadas na entrada. O saguão era amplo e silencioso, dominado por mármore branco, o perfume suave de lavanda e o som distante de passos contidos. Era um lugar onde dinheiro comprava conforto, mas não aliviava o medo.Assim que anunciei meu nome na recepção, as atendentes se entreolharam e logo uma delas se levantou, conduzindo-me até o elevador.— A senhorita Clara está no quarto 903, senhor