Mientras Luther y Alejandra cazaban sombras en las calles, Lucius había montado su propio cuartel de guerra, un núcleo de lealtad reconstruido. Su equipo no estaba formado por mercenarios, sino por aliados recuperados: su padre Augusto, cuya lealtad estaba siendo puesta a prueba de fuego; Gael, su asistente, cuya devoción había sobrevivido a la época oscura de Celeste; y dos encargados de informática, talentos brillantes que él mismo había reclutado años atrás, pero que habían sido alejados por la influencia tóxica de su hermana. Eran hombres que, como cualquier persona con sentido común, le habían advertido que su esposa era lo primordial y que los juegos de Celeste eran un peligro. Por eso, Celeste los había convertido en blanco de sus maniobras, logrando que Lucius los relegara. Ahora, volvían, sin reproches, a trabajar en lo que mejor hacían: desentrañar redes digitales.Su misión era clara: investigar a Elian Samaniego, su padre biológico. Lucius necesitaba saber a quién se e

Isabella llegó a la Mansión La Tormenta con la energía de una tormenta contenida. El aire a su alrededor vibraba con una ira fría y despreciativa. La escena con Celeste, su farsa de vulnerabilidad, le repugnaba. "Ni siquiera tiene el valor de mostrar su verdadero rostro", pensaba, caminando con pasos firmes por el vestíbulo. "De decir realmente lo que quiere: poder. Y no le importa contaminar, mentir, destrozar, con tal de que todos, los hombres en particular, la vean como esa cosa dulce y frágil que ansían proteger." Isabella era una mujer forjada en acero. Aprendió desde joven que la verdadera fuerza no se esconde, se exhibe con inteligencia.Le cansaban los hombres que buscaban debilidad en una esposa, y le despreciaban las mujeres que explotaban esa necedad masculina.En el salón principal, encontró a Lena. La madre de Alba estaba concentrada, revisando con meticuloso cuidado la medicación de Alicia, su rostro sereno pero con las marcas del cansancio y la preocupación grabadas

La reunión no ocurría en las oficinas relucientes de Ottum Holdings, sino en un club privado, discreto y cargado del olor a cuero envejecido y whisky caro. Lucius, flanqueado por Gael, quien parecía una extensión silenciosa y alerta de su voluntad, se sentaba frente a Pedro Martínez. Martínez era un hombre con una reputación intachable en el mundo de los negocios legítimos, un pilar de la comunidad empresarial. Pero Lucius y Gael habían desenterrado la capa de barniz.—Señor Ottum —comenzó Pedro, con una sonrisa profesional que no llegaba a sus ojos—, este proyecto de cooperación entre nuestras empresas es, sin duda, ambicioso. Sin embargo, tenemos muchas dudas. Deberíamos tomarnos el tiempo para evaluar y, quizás, reformular algunos términos.Era un rechazo educado, un bloqueo previsible. Lucius no se inmutó. En cambio, esbozó una sonrisa sardónica que hizo que la comisura de sus labios se curvaran sin ningún rastro de calidez.—Señor Pedro, es un excelente proyecto. Beneficia a amb

Augusto leyó el mensaje y un frío antiguo, mezclado con una nueva determinación, se apoderó de él. No era la Celeste suplicante. Era la Celeste que daba órdenes. Sabía que era una trampa, pero también sabía que era su oportunidad. La oportunidad que Isabella le había dado para ser su espía, su arma.Sin vacilar, llamó a Isabella. Ella contestó al segundo tono.—¿Augusto?—Es ella —dijo él, sin rodeos—. Me citó a cenar. Mañana. En 'Le Ciel'.Del otro lado de la línea, hubo un silencio cargado, pero no de sorpresa. Era el silencio de un depredador que ve a su presa moverse justo hacia la trampa.—Esa pequeña culebra se está moviendo —murmuró Isabella, su voz era un susurro lleno de desprecio y anticipación.—Y no va por ti, Augusto. Va por mí. Quiere quitarme lo que más me duele. O al menos, lo que más me dolía.La precisión de su análisis era escalofriante. Celeste no quería solo vengarse de Augusto; quería usarlo como un martillo para golpear a Isabella en su punto más vulnerable: su

Sin esperar respuesta, Isabella salió disparada hacia su auto. Lucius, procesando a toda velocidad la información ("padre... deshonrado... Celeste... drogado"), no dudó. Corrió detrás de ella, alcanzándola justo cuando ella arrancaba el motor de su potente sedan.—¿Dónde? —preguntó Lucius, abrochándose el cinturón con un gesto brusco.—El hotel Dorchester —espetó Isabella, pisando el acelerador. El vehículo salió de la mansión como un proyectil, llevando a la madre y al hijo hacia lo que prometía ser un enfrentamiento explosivo. El destino: el lujoso hotel donde Augusto, posiblemente aturdido y vulnerable, estaba a punto de convertirse en el protagonista del escándalo más ruin que Celeste pudiera orquestar. Isabella no iba a detener el escándalo. Iba a redirigirlo, con toda la fuerza de su ira y la astucia de su experiencia, directamente al corazón de la serpiente.El Dorchester estaba sumido en su habitual aura de lujo discreto y murmullos sofisticados. Todo eso se hizo añicos cuand