La Mansión La Tormenta se había convertido en un cuartel general de contención. Isabella, con su impecable traje sastre, recibía a un equipo de abogados cuya facturación por hora podría pagar la educación universitaria de una persona. Su actitud era de una reina recibiendo a sus embajadores en tiempos de guerra.En otra sala, Hugo Marín, aprovechando sus décadas de experiencia en relaciones públicas, coordinaba por videollamada con su equipo. Su voz, usualmente calmada, era ahora un martilleo constante de instrucciones precisas: "Contenemos la narrativa, no la negamos. Enfatizamos la tragedia familiar y el deseo de privacidad para la recuperación de mi hija".Pero el núcleo de la tormenta estaba en el estudio de Lucius. Él estaba sentado frente a dos oficiales de policía. Uno de ellos, el de mayor rango, sostenía una orden judicial. A su lado, un perito forense esperaba en silencio. Gael, el asistente de Lucius, se movía como una sombra, entregando documentos a su jefe con una expres

Las palabras resonaron en la habitación, sellando una nueva alianza y excluyendo a Lucius de la misma. Isabella no preguntó. No juzgó. Había visto el infierno que su hijo le había hecho pasar a esta mujer. Comprendió que la confianza, una vez pulverizada de esa manera, no se reconstruía con explicaciones o promesas. Se ganaba con acciones. Y Lucius aún tenía un largo camino por recorrer.—Cuéntame —dijo simplemente Isabella, sentándose junto a Julia, su mano aun protegiendo el vientre que guardaba a sus nietos.Alba respiró hondo y comenzó a relatar la historia paralela que había vivido en las sombras: el miedo constante, la certeza de que Celeste y su misterioso aliado no se detendrían ante nada, ni siquiera ante la vida de un bebé por nacer. La idea desesperada de proteger a sus hijos usando a Julia como gestante subrogada, la única persona en quien podía confiar su vida y la de sus pequeños. El plan meticuloso para fingir su propio embarazo, cada detalle calculado para engañar a

La máscara imperturbable de Isabella se quebró por completo. Un rubor inusual tiñó sus mejillas, y sus ojos, antes fríos, ahora brillaban con una mezcla de consternación, vergüenza y algo más, algo que no se había atrevido a sentir en años.—Augusto, párate. ¿Qué te pasa? No hagas esto —su voz, por primera vez, perdió su tono plano y ganó un deje de urgencia.—Ponte de pie. Ahora. Te juro que yo... —no pudo terminar la amenaza.—No —la interrumpió Augusto con suavidad, pero con una firmeza inquebrantable. Su mirada, desde el suelo, era intensa, llena de una determinación que Isabella no le veía desde hacía una década.—No me detendré hasta poder hablar contigo, mi Bella.El antiguo apodo, dicho en ese tono de rendición total, le dio un golpe directo al corazón.—Sé que no te merezco —continuó Augusto, su voz clara, asegurándose de que cada palabra se escuchara.—Pero quiero que sepas que me arrastraré por el suelo si es necesario. He transferido todas mis acciones de la compañía. Eres

Las trampas se cerraban con una precisión silenciosa. Mientras Augusto iniciaba su farsa como espía, otro engranaje crucial se ponía en movimiento. Alba, desde su lecho en el hospital, orquestaba cada movimiento con la paciencia de una araña. Sabía exactamente lo que quería y cómo obtenerlo.En un giro que dejó a todos perplejos, Augusto consiguió permiso para ver a su nieta. Nadie supo cómo lo logró, pero apareció en la suite médica de Alicia con un traje estéril de colores vibrantes, adornado con animalitos y personajes de dibujos animados. El gorro que llevaba era tan ridículamente gracioso que, cuando Alicia lo vio, una risa franca y contagiosa llenó la habitación. El solemne Augusto Ottum había sido reemplazado por un abuelo payaso que hacía muecas y hablaba con voces tontas, y Alicia, hambrienta de alegría y normalidad, se enamoró al instante. La señora Petra, su cuidadora, por primera vez en semanas, respiró tranquila. Parecía que una pequeña luz de paz se abría paso en la t

La amenaza era clara, inmensa y personal. Isabella no solo iba a exponerla; iba a aniquilarla social, profesional y personalmente. Y no se detendría ante Augusto, su propio marido, si era necesario. La lealtad de Isabella era a su familia, a su legado, y a su dignidad. Todo lo demás, incluyendo a un esposo traidor y a una manipuladora ambiciosa, era prescindible y sería arrasado si se interponía en su camino.Celeste, por primera vez en su vida, se enfrentaba a un poder que no podía manipular, a una furia que no podía dirigir, y a una verdad que no podía distorsionar. La reina había hablado, y su sentencia era la ruina total.El intento de Celeste por explicarse fue un balbuceo patético. —No... no, señora Isabella, no es como piensa. Augusto... el señor Augusto... —Se dio cuenta de su error al usar su nombre de forma tan íntima y trató de enmendarlo.—Nunca hemos tenido nada el uno con el otro. Solo... me ayudaba. Lucius y yo tenemos un lazo especial, solo... solo quería su felicida