El cansancio, el peso de los secretos, el miedo por su hijo herido y por los nietos que dormían desprotegidos a unos pasos de distancia, se reflejaron en la ligera contracción de su mandíbula, en el parpadeo rápido que ahuyentó la humedad amenazante.Luego, como si se pusiera una armadura invisible, enderezó la espalda. La grieta desapareció. Volvió a ser Isabella Ottum: la matriarca, la estratega, la madre que defendía su clan con la inteligencia de un general y la ferocidad de una leona. Con una mano, ajustó la manta sobre Lucius. Con la otra, en su regazo, su pulgar pasó sobre la pantalla del teléfono, revisando las cámaras de seguridad que Augusto había integrado a su feed. Todo estaba en calma. Por ahora.Ella era el centro quieto de la tormenta, conteniendo la ansiedad de Lucius en un radio de tres metros, mientras orquestaba la defensa de su familia en todo el perímetro del hospital. No había lugar para el error. No cuando Elián Samaniego, empujado por la desesperación de un h

Elian, rojo de furia, colgó con violencia, arrojando el teléfono contra el sofá de cuero. Se tambaleó, un nuevo y agudo dolor abdominal, doblándolo por la cintura. El sudor frío perlaba su frente. Se apoyó contra el frío cristal de la ventana, jadeando.La información que le llegaba era un caos. Unos decían que Alba había dado a luz. Otros, que aún estaba embarazada. Unos informes hablaban de gemelos, otros de un solo niño. Habían asaltado una habitación con cunas… vacías. ¿Era una trampa? ¿O habían movido a los bebés? No podía discernir la verdad entre el humo de las mentiras y las estratagemas de sus enemigos. Ya no sabía en qué creer.Su plan, tan claro, tan perfecto forzar a Lucius, eliminar obstáculos, asegurar un heredero fuerte se estaba desintegrando en sus manos como arena. Su hijo estaba herido y probablemente inútil para sus propósitos inmediatos. Sus nietos, si es que existían, estaban en una fortaleza inexpugnable. La niña enferma, ese punto débil que había planeado exp

Sin poder evitarlo, sin planificarlo, actuó por puro impulso del corazón. Con dedos que repentinamente se sentían torpes, reenvió el mensaje. No a todos. A los pilares.A Lena: Su esposa, la roca que había sostenido a Alba y a Julia.A Isabella: La estratega que necesitaba saber que su jugada más arriesgada estaba dando frutos.A Augusto: El padre que había elegido serlo, y cuyo imperio de protección ahora tenía un motivo para celebrar.El ping de los mensajes llegando fue casi simultáneo en tres puntos diferentes del hospital.Lena estaba ayudando a Julia a ponerse la faja a Julia. Su teléfono vibró sobre la mesilla. Al leerlo, sus manos sobre la tela temblaron, derramando unas gotas. Un sollozo se le escapó, ahogado y profundo. Miró a Hugo, sus ojos preguntando, confirmando. Él asintió, una sonrisa pequeña, temblorosa, asomando bajo su bigote. Lena se inclinó sobre Julia y, en un susurro cargado de lágrimas de alegría, dijo: —¿Lo oyes, mi niña? ¿Lo oyes? Tu sobrina… tu sobrinita

Miradas de reproche de Alba, que atravesaban la habitación como dagas silenciosas, acusándolo de cada noche sola, de cada miedo enfrentado en solitario, de la traición que casi les cuesta la vida a sus hijas.Miradas de amor tardío de Lucius, un amor que siempre estuvo ahí, pero que se extravió en la arrogancia y la manipulación de Celeste, y que ahora le quemaba los ojos con la fuerza de un sol que despierta tras un eclipse, demasiado tarde, quizá, para algunas cosas.Miradas de respeto ignorado, el respeto que Alba merecía como su esposa, como la madre de sus hijos, como la mujer fuerte que era, y que él había pisoteado al darle credibilidad a las mentiras de otra.Miradas de dolor blindado, el dolor de Alba, envuelto en capas de rabia y determinación para no desmoronarse; el dolor de Lucius, físico por la herida, pero mucho más profundo por la comprensión de todo lo que había perdido y puesto en peligro.Los segundos se extendieron como minutos. Lucius fue el primero en romper el h

Mientras Luther hablaba, la tensión en la habitación aumentó. Los rostros de Lena y Hugo se nublaron de preocupación. Lucius, sentado al otro lado de la mesa, había ido poniéndose cada vez más rígido, su único puño sano apretándose sobre la mesa.Cuando Luther terminó, hubo un silencio cargado. Entonces, Lucius se levantó, con un movimiento torpe, pero lleno de una furia contenida.—No —dijo, y la palabra cayó como un martillo.—Eso no. —Su mirada, cargada de un fuego protector que nadie le había visto en años, se clavó en Alba, luego en Luther, en Isabella.—Alba no puede estar en semejante peligro. Lo prohíbo.El verbo resonó en la sala, un eco de un Lucius pasado, el de los edictos arrogantes. Pero esta vez no era arrogancia. Era terror. Un terror visceral, primitivo, de perderla de nuevo, esta vez para siempre.Rugió, el sonido llenando el espacio: —¡¿Están locos?! ¡¿Van a usarla como carnada después de todo lo que ha pasado?! ¡No!Lena y Hugo asintieron, visiblemente, sus rostros