Lucius se inclinó lentamente hacia adelante, cruzando los brazos sobre la mesa. Su voz, cuando habló, era tan baja que Matías tuvo que aguzar el oído, pero cada palabra era un martillazo.—Publica lo que quieras, Matías —dijo.—Las fotos de mi padre son falsas, y tenemos las pruebas para demostrarlo. Mi "relación ambigua" con Celeste existió solo en su mente enferma y en tus ganas de creer sus mentiras. Y la acusación de que intenté matar a Alba... —Una sonrisa fría se dibujó en sus labios—Ridículo. Tengo testigos, coartadas, y el hecho de que ella esté viva y embarazada la desmonta por completo.Hizo una pausa, dejando que la amenaza sobre el "embarazo" flotara. Luego, continuó, su tono se volvió aún más cortante.—Pero lo más gracioso, lo que demuestra lo estúpido que eres, es lo último. Lo del "crimen" de Alba. —Sacudió la cabeza lentamente.—Te aconsejo que verifiques tus fuentes, Matías. Porque si publicas esa mentira, no solo te demandaré por difamación hasta dejarte en la call

Escribir sus textos de investigación, analizar datos, proponer nuevas hipótesis, eso la hacía feliz. Era, en esencia, una ermitaña científica, y este encierro forzado le había dado el tiempo libre y la quietud que anhelaba para desarrollar sus proyectos.Mientras Alba fingía dolores de espalda y antojos, Julia sentía las pataditas reales de sus sobrinos y anotaba observaciones meticulosas en un diario que compartía con los médicos. Mientras Lucius libraba su guerra económica en las sombras y Matías hervía de odio impotente, Julia, en su santuario de acero y cristal, protegía el futuro de la familia con la misma dedicación con la que descifraba los secretos del genoma. Ella era la retaguardia más silenciosa y crucial de todas: la guardiana de la esperanza concreta, la que aseguraba que, cuando llegara el momento del trasplante para Alicia, las células madre estuvieran allí, sanas y listas, fruto no de un secuestro o una violación, como creía Matías, sino de un acto de amor y astucia

En ese instante, todos los hombres restantes, incluido el otro falso médico, saltaron sobre Mayra. Eran demasiados. La sometieron a fuerza bruta, a pesar de que ella forcejeó y golpeó con ferocidad. La inmovilizaron contra el costado de la ambulancia.Alba, viendo a su amiga reducida, retrocedió. Sabía defensa personal, Luther se había asegurado de eso. Pero no era tonta. Contra hombres armados y desesperados, en una situación donde su barriga falsa la limitaba, intentar pelear era un suicidio. Su mejor opción era esconderse, ganar segundos, esperar la intervención que debía estar en camino.Se escabulló detrás de la ambulancia, su respiración era un jadeo silencioso y aterrorizado. Podían hacerle mucho más daño del que ella podía contrarrestar.Fue entonces cuando las puertas del depósito, que habían quedado mal cerradas, se abrieron de golpe con un estruendo metálico. Los hombres de Lucius, alertados por el rastreo de Mayra y por la desesperada llamada que él mismo había hecho, ir

Alba tomó una gasa estéril y con una ternura infinita, enjugó suavemente la frente de Julia. —Juli... —susurró, su voz quebrada por las lágrimas que no podía contener.—Gracias. Esto es invaluable. Esto... esto es...No encontraba las palabras. Cómo agradecerle por llevar a sus hijos, por arriesgarse, por ser el pilar más sólido y silencioso de todo este plan desesperado.Julia, a través de la neblina de los sedantes, logró esbozar una sonrisa pequeña pero genuina. Sus ojos, aunque asustados, brillaban con una determinación clara. —Vale la pena —murmuró, su voz era un hilo.—Definitivamente.En ese momento, el equipo del Dr. Clemente, que había estado trabajando con una eficiencia silenciosa y rápida, anunció el primer logro. —¡Tenemos al primero! —dijo una de las obstetras.Hubo un murmullo de actividad concentrada. Unos segundos después, un sonido llenó la sala, cortando la tensión como un cuchillo: el primer grito del bebé. Era formidable, potente, un anuncio de vida que resonó

Lo encontraron aún bajo los efectos residuales de la anestesia, pálido contra las almohadas, el torso vendado y el hombro izquierdo inmovilizado. Augusto se acercó primero, posando una mano firme y cariñosa en el brazo sano de su hijo. Isabella se situó al otro lado, tomándole la mano.—Hijo —dijo Augusto, su voz grave y calmante.—Ya estás a salvo.Lucius entreabrió los ojos, vidriosos. La desorientación duró un segundo antes de que el instinto paternal lo dominara: —¿Alicia? ¿Está…?—Está bien, Lucius —respondió Isabella con su eficacia característica.—Está aquí, en el ala de alta seguridad. El protocolo para la transfusión está en marcha. Todo procede según lo planeado.Un leve alivio cruzó su rostro, seguido de inmediato por otra pregunta, cargada de una esperanza que partía el corazón de Isabella. —¿Y Alba? ¿Ya…? ¿El bebé? ¿Nació ya? —Para Lucius, ese "bebé" representaba la única esperanza de salvar a su hija. Ignoraba por completo que Alba nunca había estado embarazada, que l