A manhã seguinte começou antes mesmo do sol nascer.Clara acordou com o celular tocando, vibrando, acendendo — uma enxurrada de mensagens, ligações perdidas, e-mails, notificações de redes sociais.Henrique já estava de pé, no escritório, falando ao telefone com a equipe jurídica. A porta, embora fechada, deixava escapar pedaços de frases que denunciavam exatamente o tipo de tempestade que vinha lá fora.Quando Clara entrou no escritório, Henrique estava parado diante da janela, a camisa ainda aberta no topo, o cabelo bagunçado de preocupação, o celular pressionado contra o ouvido.— …não, não vamos esperar. Quanto mais tempo deixarmos o silêncio, mais eles inventam. — Pausa. — Sim, eu quero uma coletiva. Hoje. Às quatro da tarde.Outra pausa.— Eu vou falar. Pessoalmente. E Clara não vai aparecer. Eu não vou expor ela a isso.Clara sentiu um aperto no peito.Henrique virou na mesma hora, percebendo sua presença.— Eu te acordo? — ele murmurou, desligando o celular.— Não. Já estava a

O silêncio no carro de Henrique enquanto dirigiam até a casa dos pais dele era diferente dessa vez.Não era silêncio tenso.Nem silencioso demais.Era um silêncio de alguém que carrega um peso enorme nas costas — mas que decidiu que não vai deixá-lo cair sobre a mulher ao seu lado.Clara observava o perfil de Henrique enquanto as luzes da cidade passavam pela janela.A mandíbula rígida.As sobrancelhas contraídas.As mãos firmes no volante.Ele estava preparado para uma guerra.E ela…Ela estava pronta para ficar ao lado dele.Quando chegaram, quem abriu a porta não foi a governanta, nem o pai, nem a irmã.Foi Sônia, a mãe de Henrique.Ela parecia diferente.Menos altiva.Menos impecável.A maquiagem perfeita estava ali, mas os olhos…Os olhos denunciavam que ela tinha chorado.— Entrem — disse ela, sem rodeios.Henrique colocou a mão nas costas de Clara, guiando-a pela sala enorme, sempre tão fria. Mas naquele momento, havia algo novo no ar:Medo.O pai de Henrique estava sentado na

Clara estava tentando, pela primeira vez em dias, sentar no sofá e simplesmente respirar.Ainda sentia o peso do depoimento na delegacia.Ainda ouvia a voz do investigador ecoando em seu peito.Ainda tinha a sensação de que estava lutando contra algo muito maior do que ela.Henrique, ao seu lado, trabalhava no notebook, analisando relatórios e falando com advogados, enquanto tentava — do jeito dele — mantê-la perto, protegida, ancorada.Mas então o celular dele vibrou.Uma vez.Depois outra.Depois outra.Depois sem parar.Ele franziu o cenho, pegando o aparelho.— Quem está mandando mensagem a essa hora? — Clara perguntou, com um cansaço que já beirava o limite.Henrique não respondeu.Porque a expressão dele mudou.De preocupação… para incredulidade.E, por fim, para algo muito próximo de fúria.— O que foi? — Clara se endireitou.Henrique virou o celular para ela.Na tela:URGENTE: INVESTIGAÇÃO APONTA ENVOLVIMENTO DE EX-AMANTE NO INCÊNDIO DA VINÍCOLA.RUMORES INDICAM QUE LUÍSA LEA

A madrugada chegou como uma sombra espessa, sem vento, sem barulho, sem piedade.Henrique e Clara tinham acabado de chegar em casa.Ela estava no banheiro retirando a maquiagem enquanto ele, no escritório, revisava documentos, tentando juntar as peças da traição de Rafaela.O silêncio era estranho — denso demais, quebradiço.Clara sentia pela porta semiaberta que algo estava errado.Henrique não respirava do mesmo jeito.Não andava do mesmo jeito.O ar ao redor dele estava mais pesado.Ela enxugou o rosto com a toalha e caminhou até o escritório.Henrique estava parado em frente ao computador, imóvel, a mão fechada ao lado do mouse.O arquivo aberto tinha o cabeçalho da equipe de inteligência corporativa.Clara parou na porta.— Henrique?Ele demorou a responder.Quando virou o rosto para ela, Clara viu algo que não via desde os dias mais sombrios do divórcio dele:um choque absoluto.Um tipo de desilusão que ninguém deveria carregar.Ele engoliu seco.— Clara… senta.— O que acontece

O sol já se punha quando Clara e Henrique voltaram para casa.Era a primeira vez, em muito tempo, que ela sentia o peito desinflar.O mundo lá fora continuava em movimento, a mídia continuava especulando, a investigação continuava andando — mas algo dentro dela estava silencioso.Arthur tinha assumido sua culpa.A verdade estava nas mãos da polícia.E a sombra do passado parecia perder força.Henrique fechou a porta do apartamento com um suspiro profundo, como se tivesse carregado o peso de três vidas ao mesmo tempo.Clara o observou por alguns segundos.Ele se aproximou devagar, como quem precisa tocar antes de acreditar.— Você está bem? — ele perguntou, encostando a testa na dela.— Estou — ela respondeu com convicção. — Depois de muito tempo, posso dizer que estou.Henrique sorriu, um sorriso cansado e bonito, o tipo de sorriso que amolecia qualquer camada de dor.— Eu prometi que ia te proteger disso.— Você fez mais do que isso — Clara corrigiu, segurando sua camisa. — Você me p