Dentro de la habitación se escuchaba el llanto de Charlenne. La pequeña se había echado boca abajo sobre su cama, con el rostro hundido en la almohada, mientras su cuerpecito temblaba entre sollozos entrecortados. Los ojos se le habían enrojecido, y su respiración era un vaivén desordenado de tristeza e indignación.Desde el otro lado de la puerta, la voz de Raiden intentaba alcanzarla.—Charlenne, por favor, ábreme la puerta —articuló, apoyando la palma contra la madera—. Solo quiero hablar contigo.Pero del otro lado, la respuesta fue un grito quebrado.—¡Vete, papá! —exclamó Charlenne, sollozando—. ¡No quiero hablar contigo, no te quiero ver hoy!Raiden se estremeció al escucharla. Su hija jamás le había hablado de esa forma. —¿Por qué me dices eso, pequeña? —preguntó con suavidad—. Solo ábreme la puerta, por favor. No tienes que llorar. Vamos a hablar, ¿sí?—¡No, papá! —replicó la niña—. Fuiste muy malo… ¡fuiste muy malo con mi amiga! No quiero hablar contigo.Raiden cerró los oj

La verdad era que Annika y Raiden seguían casados legalmente. Nunca se habían divorciado. Cuando Annika desapareció, Raiden se aferró durante mucho tiempo a la esperanza de que regresara. Al principio, la buscó con desesperación, moviendo contactos, haciendo preguntas, tratando de averiguar qué había sido de ella. Pero aquella búsqueda terminó chocando con una realidad difícil de asimilar.Annika había dejado una carta. En ella decía que no quería ser madre y que solo había tenido a Charlenne para complacer a Raiden. Esas palabras lo dejaron confundido, herido y sin comprender del todo cómo alguien a quien había amado tanto podía decidir marcharse de esa manera, sin mirar atrás.Aun así, no la odió. En su interior seguía convencido de que aquella decisión no había sido del todo racional. Pensaba que Annika había estado abrumada, que la presión de la maternidad, el cansancio y los cambios repentinos la habían superado. Creía que, en el fondo, seguía amando a su familia, pero que simple

La voz de Leonhardt salía con violencia de su garganta, sacudiendo los muebles y reverberando en cada rincón de la casa. Por su parte, Annika seguía petrificada en el piso, respirando con dificultad. Sus ojos se negaban a mirar cualquier cosa que no fuera un punto en el suelo, pues su mente luchaba por asimilar la intensidad de la escena, atrapada entre el terror y la incredulidad.Su cuerpo vibraba, no tanto por el dolor físico, sino por lo que acababa de pasar. Jamás, en todos los años que llevaba viviendo con Leonhard, lo había visto reaccionar así. Él nunca le había gritado, jamás le había levantado la mano, y era la primera vez que lo veía tan alterado.Leonhardt había sido siempre un hombre sereno, el que la cuidaba con tanto afán, el que le preparaba té caliente cuando no podía dormir, el que la abrazaba con paciencia y quien también respetaba sus espacios. Y ahora ese mismo hombre la había golpeado. La bofetada había sido tan fuerte, que además de dolerle el rostro, le dolía el

Su último grito resonó con ira, convirtiéndose en una confesión involuntaria de su propia obsesión. Leonhard estaba fuera de sí. Las venas del cuello se le marcaban con intensidad, su rostro se había tornado totalmente rojizo y su respiración eran puros jadeos.En su mente, cada palabra que pronunciaba parecía justificar su rabia y le daba sentido a su sufrimiento, a su enojo. Creía que estaba en lo correcto, que su sacrificio lo eximía de toda culpa, que su amor desmedido debía ser correspondido con obediencia ciega.Annika, en cambio, permanecía quieta, mirándolo con miedo y una punzante sensación de tristeza. Lo veía, y era como observar a un hombre fracturado, desgarrado por la locura. Había en él algo trágico en esa necesidad de controlarla. Su mente trataba de buscar una grieta por donde escapar, una respuesta que pudiera calmarlo, pero no encontraba ninguna.Y, aun así, algo dentro de ella se retorcía con culpa. Las palabras de Leonhard empezaban a calar en su conciencia. «Tal

Al escuchar la voz de Annika, Leonhardt se detuvo en medio de la rutina que llevaba en la cocina, con los utensilios aún suspendidos por un instante en el aire mientras giraba lentamente para mirarla. Su mirada se posó en el moretón que surcaba el rostro de Annika, un hematoma oscuro que le punzó el corazón.No era un dolor físico, sino un tormento emocional, porque Leonhardt no era alguien que disfrutara causarle daño a Annika; la adoraba con una devoción casi obsesiva, un amor que rayaba en la locura. Ver ese moretón era como recibir un golpe, una evidencia de que la vulnerabilidad de ella había sido lastimada, aunque su intención nunca hubiera sido lastimarla en sí, sino protegerla y mantenerla cerca.Sus ojos recorrieron cada detalle de su rostro, captando la seriedad de su expresión, a lo que un escalofrío le recorrió la espalda; por un momento, Leonhardt sintió un atisbo de temor, una duda que apenas se atrevía a reconocer. A pesar de haber comprobado ya varias veces que sus mét