Horus estaba teniendo un magnífico día. El sol de invierno entraba por los ventanales de su oficina en el piso más alto, iluminando el escritorio de caoba. Su humor era notablemente diferente. La tensión de los últimos meses, esa rigidez que lo hacía parecer una estatua de mármol, se había disuelto. Ahora tenía un brillo en los ojos, una ligereza en el paso que no había tenido desde el inicio de su falso matrimonio.Desde la reconciliación con su esposa, el mundo parecía tener más color. Las reuniones de la junta directiva, aunque seguían siendo exhaustivas, ya no consumían toda su energía. Sabía que tenía un hogar al que regresar, un lugar donde el afecto era real y no una negociación.Cada vez se le veía más relajado. Su personal lo notaba; el aire alrededor de su secretaria no era tan gélido, y las órdenes ya no sonaban a sentencia de muerte. Incluso se permitía bromear con Nicolai durante los informes financieros, algo impensable semanas atrás.Lo que más le gustaba era la idea de

Horus y Senay invitaron a Elif, ya que sería la primera celebración importante que pasaría viviendo sola después de su reciente mudanza. El gesto, más allá de la cortesía, era una demostración silenciosa de que la joven ya no era una pieza menor en el tablero, sino una aliada íntima de la pareja. Set y Dilara, estuvieron de acuerdo, cada uno por sus propios motivos: Set por la apariencia de unidad y ella porque prefería tener a sus posibles piezas cerca de la vista.El día de la celebración transcurrió con una calma engañosa en la casa de la pareja. Las dos hermanas se juntaron temprano, riendo con nerviosismo, mientras elegían algunos regalos para los anfitriones. Horus se unió a ellas para almorzar juntos, observando a su esposa con una ternura recién recuperada, notando cómo su espíritu de lucha no había apagado su lado vulnerable.A medida que el reloj avanzaba, la ansiedad de Senay se hizo evidente. La joven estaba nerviosa porque sería el primer Año Nuevo sin ver a su abuelo Sel

La sobremesa se instaló en un ambiente de calma superficial. Set y el primogénito se enfrascaron en una discusión sobre política internacional y los próximos movimientos económicos de la compañía. Dilara, la matriarca, fingía interés, pero sus ojos seguían fijos en la puerta, esperando el regreso de su hijo menor, y el inevitable estallido. Elif, la hermana menor, observaba todo con una mezcla de fascinación y temor.De pronto, el cielo nocturno se rasgó. Los fuegos artificiales de Año Nuevo comenzaron a explotar sobre la mansión, pintando el cristal del salón con destellos dorados y esmeralda. El estruendo fue ensordecedor, pero trajo consigo una alegría contagiosa. Era medianoche. Todos se pusieron de pie, compartiendo buenos deseos y abrazos.Set abrazó a su esposa, luego a su hijo mayor y a Elif, deseándoles un año de éxito y salud. Horus y su esposa se fundieron en un abrazo largo y silencioso, susurrándose promesas de protección. El ambiente de la sala de estar era festivo, las

El despacho de Set olía a ébano pulido, a un cigarro cubano recién extinguido y, ahora, a la acidez metálica del miedo. Afuera, la búsqueda de Senay se desplegaba con una furia organizada, pero dentro, el tiempo se había detenido. Solo quedaban Set y Dilara, la mujer que acababa de despertar de un desmayo autoinducido por el terror. A puertas cerradas, sin testigos, la sala de poder de la mansión se convirtió en un tribunal. El patriarca se acercó a su esposa, que seguía en el sillón de cuero, con el cabello revuelto y la dignidad hecha trizas. No había gritos en el aire, sino una calma que era mil veces peor, la calma de la certeza final.Set, con la voz apenas audible, hizo la pregunta que se había estado cociendo a fuego lento desde que había visto a su hijo menor, el fugitivo, cargar a su nuera como un despojo.—Dime. ¿Qué tanto sabías, Dilara?La matriarca Arslan levantó la mirada. Ya no era la mujer imponente que presidía banquetes; era una figura derrotada, envuelta en una sed

El aliento se le quedó atascado en el pecho. La vista de Ahmed, tan pulcro y sonriente, preparando la mesa con velas y flores, mientras ella yacía en pánico absoluto, era una imagen que nunca se borraría. No era la amenaza de un matón; era la perversión de un demente que buscaba amor a través del secuestro.Ahmed se acercó a ella, sus ojos brillando con una excitación infantil que resultaba escalofriante.—Mi amor, te ves tan pálida. El viaje fue largo, pero ya estamos en casa. En nuestra casa —dijo, la propiedad sobre el adjetivo posesivo haciendo que a Senay se le erizara el vello de la nuca. Le ofreció una mano.Senay se deja guiar por Ahmed. No había otra opción. El miedo era un cable pelado, pero la necesidad de vivir era una descarga eléctrica más fuerte. Se levantó, dejando que el cuerpo se moviera con rigidez controlada. Su mente comenzó a trabajar a una velocidad vertiginosa, analizando cada movimiento de su captor, cada mueca, cada detalle de la habitación.Su primer objetiv