La Gala seguía su curso, pero para Set y Dilara, la música se había convertido en un ruido molesto. Después del humillante abandono de Hadilla y la vergonzosa salida de Ahmed, el salón de fiesta se sentía como un tribunal.Set y Dilara se sentaron en una mesa apartada, con copas de vino en la mano, dejando que la música alta ocultara sus palabras. Era la primera vez en mucho tiempo que hablaban de algo más que dinero y alianzas. Por primera vez, el tema eran sus hijos y su fracaso como padres.—El escándalo de Ahmed es un golpe fuerte, Dilara —dijo Set, mirando su copa con una profunda decepción. Su voz era grave, cansada. —Un Arslan no es abandonado de esa manera. Y menos por una mujer de la familia Demir.Dilara asintió, su rostro era una máscara de frialdad, pero por dentro sentía la humillación. No podía defender a su hijo menor, que acababa de perder a su prometida de la peor manera posible.—Hadilla tenía razón, Set. No se puede casar con un alcohólico. El nombre de nuestra fami

Horus estaba en su oficina, listo para salir. Tenía el abrigo puesto y la mente en el tráfico de la tarde. Iba a buscar a Senay. Ya había pasado la media hora que le había prometido.Justo cuando se dirigía a la puerta, el ascensor se abrió y entró Dilara. Su madre se veía cansada, sin el brillo habitual de la matriarca. Su cara, por primera vez, no era una máscara de control.—Horus. Necesito hablar contigo —dijo Dilara, con una voz que casi suplicaba.Horus se detuvo. Estaba apurado por la llamada de Senay, pero el estado de su madre era inusual.—Madre, estoy de salida. Tengo algo urgente que atender.Dilara se acercó, poniendo una mano en su brazo, un gesto que rara vez hacía.—Te pido cinco minutos. Es sobre Ahmed.Horus dudó. Sabía que su hermano era la causa de la tristeza de su madre. Dejó el abrigo sobre la silla.—Está bien, Madre. Dime.Se sentaron. Dilara le contó lo que había pasado en la Gala: la humillación de Ahmed, la ruptura con Hadilla y cómo su padre lo había envia

Horus condujo de regreso a la mansión de Malibú en completo silencio, un silencio denso y cargado que era mucho más elocuente que cualquier palabra. Senay estaba acurrucada a su lado en el asiento, sus lágrimas se habían secado, pero el temblor nervioso aún recorría su cuerpo en oleadas intermitentes. Él no la presionó para hablar, sabiendo que el shock necesitaba tiempo para disiparse. Solo mantuvo su mano firme sobre la de ella, un ancla silenciosa de seguridad en medio de la tormenta que acababan de vivir.La llegada a la mansión fue discreta y rápida. La seguridad de Horus, previamente alertada por sus llamadas, garantiza que todo estuviera en un orden inquebrantable. Horus la tomó de nuevo en sus brazos, sintiendo el peso ligero de su cuerpo, y subió las escaleras hasta su suite principal. Este gesto, cargado de una intimidad no romántica sino puramente protectora, era la única respuesta que él podía dar al caos de Ahmed.La dejó suavemente sobre la cama. Senay se veía frágil, su

En Estambul, el abuelo Selim Hassan, estaba en su oficina. Acababa de hablar con su nieta, Senay, y el informe sobre el "robo" en su estudio de Los Ángeles lo había puesto en un estado de alerta máxima. Selim era un hombre que sabía leer las entrelíneas; él sabía que su nieta jamás exageraba un problema, y que la palabra "robo" era a menudo un código para algo mucho más siniestro. Su intuición de patriarca le decía que la seguridad de Senay estaba comprometida.Llamó de inmediato a su hijo, Levent, el padre de Senay. Levent era un buen hombre, pero débil ante la manipulación de su esposa.—Levent, necesito que vengas a verme ahora mismo. Y ven solo —ordenó Selim, con un tono que no admitía dilaciones.Levent llegó a la oficina minutos después, con el ceño fruncido y una palpable preocupación en el rostro. Había sentido que algo andaba mal desde la Gala, pero su esposa, Yasemin, lo había mantenido ocupado con los problemas de imagen en Estambul.—Padre, ¿qué pasa? ¿Tiene que ver con Se

Nicolai Koslov había sido, a su modo, generoso. Después de la paliza, no lo había matado ni lo había dejado en un callejón. Simplemente lo había lanzado a la puerta de un motel de mala muerte en la zona vieja de Las Vegas, un lugar lleno de neones parpadeantes y el hedor a tabaco barato y desesperación.Ahmed despertó con un dolor que no era solo físico. El rostro se le había hinchado y sus costillas protestaban con cada respiración, pero la herida más profunda era la humillación. Recordaba la arrogancia de Nicolai, la calma con la que lo había desarmado, y la advertencia silenciosa de Horus. ¡Horus! Ese hombre que había robado a su Senay y ahora la tenía prisionera en una jaula de oro.La rabia le hirvió en la sangre, una sensación tan intensa que logró sacarlo de la cama. Revisó sus bolsillos: solo su cartera y las llaves de un coche que no estaba allí. No le quedaba dignidad, pero le quedaban recursos financieros. O mejor dicho, los recursos que había robado.Se arrastró hasta la r