Leonardo se quedó quieto frente al podio, las cámaras destellando como un enjambre de luces que lo devoraba. Su traje oscuro, impecable, contrastaba con la expresión agotada que ya no podía ocultar. Respiró hondo y llevó la mirada hacia los periodistas, hacia los ministros, hacia toda esa multitud que durante años lo había aplaudido, temido, criticado… y que ahora lo observaba como si fuera un animal herido.—Ciudadanos… —su voz salió ronca, quebrada—. Hoy comparezco ante ustedes no como presidente, sino como un hombre que ha sido señalado injustamente. Las acusaciones en mi contra son falsas. Mi vida, mi gobierno y mi familia han sido objeto de una campaña de desprestigio. Sin embargo… —tragó saliva—, el país merece estabilidad. Merece un líder que no esté enfrentando esta tormenta.Un murmullo recorrió la sala.Leonardo apretó el podio.—Por esa razón… Presento mi renuncia a la presidencia de la República, efectiva desde este momento.Miles de flashes explotaron a la vez. Preguntas

Meses después Pasaron los meses como una ráfaga que borraba ciudades, nombres y recuerdos.El mundo cambió, pero para Ariana, todo se redujo a un solo latido: el de sus bebés.El invierno había llegado con un silencio suave, casi compasivo. En la pequeña casa de campo donde vivía, el aroma a madera húmeda y té de manzanilla lo impregnaba todo. Ariana caminaba despacio por la sala, una mano en la espalda baja y la otra sobre el vientre pronunciado que se movía como si dos pequeñas vidas pelearan por más espacio.Mónica, que acomodaba unas mantas, la miró con una sonrisa cálida.—Debes estar tranquila —murmuró, dejando una mano sobre su hombro.Ariana inhaló, lentamente, profundamente, tratando de controlar el dolor punzante que comenzaba a subir por su columna.—Estoy tranquila —mintió, y su voz tembló un poco—. Solo… dile a Flor que dónde están las llaves del auto. Creo que ya…No logró terminar la frase.Otro dolor, más agudo, la obligó a doblarse ligeramente. El sobresalto de Mónic

Ariana descendió del vehículo con paso firme frente al imponente edificio de Energy, la empresa que durante tres años había sostenido desde las sombras. El cristal reflejaba su imagen: más fuerte, más serena, más mujer. Nada quedaba de la joven rota que había huido creyendo que lo había perdido todo.Respiró hondo antes de cruzar las puertas giratorias.El vestíbulo era amplio, moderno, lleno de vida. Empleados caminaban de un lado a otro, pero bastó que ella avanzara para que las miradas se giraran. No por reconocimiento aún, sino por esa presencia que no se explica, solo se siente.Tomó el ascensor privado y presionó el último piso.Cada segundo de subida fue una cuenta atrás.Cuando llegó, caminó por el pasillo alfombrado hasta detenerse frente a una puerta de madera oscura. Tocó dos veces, firme.—Adelante —respondió la voz masculina desde el interior.Ariana abrió.—Hola.Ethan alzó la vista de los documentos. Por un segundo se quedó inmóvil… luego se puso de pie con una sonrisa

El aire de la sala se volvió denso.Leonardo no reaccionó de inmediato.No parpadeó, no respiró.Sus ojos permanecieron fijos en la puerta abierta, como si su mente se negara a procesar lo que tenía delante.Ariana Santillan estaba allí.De pie, impecable, con la espalda recta y el mentón en alto. Vestía un traje claro de líneas elegantes que resaltaba su figura sin esfuerzo. Su cabello caía suelto sobre los hombros, enmarcando un rostro sereno… demasiado sereno. Sus labios se curvaron en una sonrisa mínima, controlada, distante.No había rastro de la mujer que él había perdido.No había dolor visible. No había reproche.Solo poder.Leonardo sintió cómo algo se rompía dentro de su pecho.—Esto… —murmuró, poniéndose de pie de golpe—. Esto es una broma.El sonido de la silla al deslizarse resonó en la sala como un disparo.Ariana no se inmutó.—No, señor Moratti —respondió con calma—. El señor Taylor está diciendo la verdad.El secretario asintió, acomodando unos documentos sobre la mes

Ariana se separó de él de forma brusca, como si necesitara recuperar el aire que había quedado atrapado en su pecho. Dio un paso atrás, alzó el mentón y su mirada se endureció, fría, calculada.—Señor Moratti —dijo con voz firme—, es mejor que mantenga la distancia.Leonardo soltó una risa breve, cargada de amargura.—¿Por qué? —preguntó, ladeando la cabeza—. ¿Acaso su nuevo amor se pondrá celoso?Ariana rodó los ojos con evidente cansancio, como si aquella provocación ya no tuviera el efecto que él esperaba.—Creo que está usted equivocado —respondió—. En fin… es mejor que me vaya.Se hizo a un lado, estiró el brazo y oprimió el botón del ascensor. El sonido metálico anunció la apertura de las puertas. Ariana salió sin mirar atrás, con pasos seguros, sin permitir que la tormenta que llevaba dentro se reflejara en su rostro.Cuando las puertas comenzaron a cerrarse, Leonardo descargó ambos puños contra el metal.—¡Maldita sea! —rugió, sintiendo cómo la rabia le quemaba la sangre.Aria