La mansión Brévenor, antes un símbolo de poder y tradición, ahora era solo una cáscara vacía que resonaba con el eco de los pasos de Valeria. Esa misma noche, mientras la luna bañaba los viñedos, ella empacaba lo último de sus pertenencias en la habitación que había sido su refugio desde la infancia. Gabriel y Mauricio, sus pilares en medio del caos, cargaban las cajas finales hacia el coche de Elías, que esperaba como un prometedor vehículo de fuga hacia una nueva vida. Un silencio respetuoso se cernía sobre ellos, interrumpido solo por el crujir de la madera bajo sus pies. —Necesito un momento —pidió Valeria, con una voz suave pero firme. Sus amigos asintieron en comprensión y se retiraron, dejándola sola en el vasto vestíbulo. No fue directa a la puerta. En cambio, se dejó llevar por los pasillos como un fantasma, recorriendo cada rincón impregnado de memoria. Pasó la mano por el pasamanos de la escalera principal, donde su madre, Aurora, le había enseñado a bajar los peldaños

El sol de la mañana acariciaba las hojas de las vides en la Hacienda Renacer, antes conocida como Montenegro. Elías, con las mangas de la camisa remangadas y la frente perlada de sudor, supervisaba la poda de una línea de cepas jóvenes. Su mirada, antes cargada de la sombra de la venganza, ahora brillaba con la quieta satisfacción del creador. A su lado, Valeria, con un cuaderno de catas en la mano, probaba una muestra de la nueva cosecha. Su paladar, heredado de generaciones de Brévenor, discernía cada matiz con precisión quirúrgica. —La acidez está perfecta —comentó ella, anotando una observación—. Pero en el retrogusto… hay una nota terrosa, persistente. Es la cepa de tu padre, sin duda. Le da carácter. Elías sonrió, orgulloso. Esa uva, rescatada de vides antiguas que solo "El Tano" y él conocían, era el alma de su proyecto más personal. —Será la base de«Javier» —dijo—. Quiero que sea un vino que no se olvide. Como él. Valeria asintió, comprendiendo el peso de esas palabras. M

El sol de la tarde se filtraba por las amplias ventanas del local en remodelación que pronto sería la sede de "Marea Alta Experiences". El olor a salitre se mezclaba con el acre aroma de la pintura fresca. Sobre un andamio, con ropa holgada y manchada de óleo, Gabriel daba los últimos toques a un mural monumental que cubría la pared frontal. No era el Gabriel Brévenor pulcro y ejecutivo que dirigía la cadena hotelera con mano férrea. Este era un hombre poseído por la inspiración, con el cabello alborotado y una intensidad gozosa en la mirada. Trazos audaces de azul marino, verde esmeralda y blanco puro convergían para formar un abstracto que evocaba la fuerza del océano y la libertad de un velero desplegado al viento. Mauricio observaba desde la entrada, apoyado en el marco de la puerta, con una sonrisa que no podía contener. La vista de su Gabriel, tan inmerso en su elemento, tan auténticamente él, le robaba el aliento. Nadie que lo viera así creería que era el dueño de los hoteles

El rumor del nuevo puesto de Gloria se filtró por los pasillos del poder financiero de Brévena con la velocidad de un relámpago. Y Ricardo Auravel, siempre con el oído pegado al suelo, fue el primero en escucharlo. Una sonrisa fría se dibujó en sus labios. La pieza que tanto había esperado acababa de moverse al lugar perfecto. No perdió tiempo. Esa misma tarde, se presentó en el lujoso apartamento de Gloria, sin anunciarse, con una botella de champán francés y una sonrisa que no llegaba a sus ojos. —Gloria. Me enteré de tu ascenso. O debería decir, de tu reintegración —comentó, sirviendo dos copas. Ella, reclinada en el sofá con su prominente vientre de seis meses, lo observaba con desconfianza y una curiosidad voraz. —No es un ascenso, Ricardo. Es un exilio dorado —replicó ella, aceptando la copa pero sin brindar. —Todo depende del cristal con que se mire —él alzó su copa—. Para Esteban, es una forma de tenerte controlada. Para mí… es una oportunidad. Brindo por las oportunidades

Días después, el aire en la bodega de preparación para la cata de lanzamiento de "Legado", el nuevo vino de Valeria, vibraba con una energía contenida. Cajas con botellas de fina cristalería, etiquetas con un diseño elegante que fusionaba los símbolos de Brévenor, y el aroma a madera nueva y uva creaban una atmósfera de triunfo inminente. Valeria supervisaba los últimos detalles con una sonrisa satisfecha, pero una repentina sensación de incomodidad le erizó la piel. Se giró, escudriñando la penumbra del almacén contiguo. Nada. Solo sombras y barricas. Sacudiendo la cabeza, atribuyó la sensación a los nervios del lanzamiento. Desde detrás de una pila de cajas, Gloria observaba, sus uñas clavándose en las palmas de sus manos. La tentación de empujar una torre de copas, de manchar las etiquetas inmaculadas, era un fuego en sus venas. Pero el eco de las palabras de Ricardo la contuvo: "Eso generaría pérdidas para todos. El golpe debe ser más personal." Respiró hondo. Él tenía razón.