Clara se había quedado en la habitación de Gabriel, un faro de calma en la tormenta que envolvía a la familia. Mientras Valeria estaba con Elías, ella tomó su lugar junto a Gabriel, llevando consigo un tupper con comida casera para Mauricio, quien parecía haberse olvidado de lo que era una comida caliente. —Tienes que comer, Mauricio —le dijo con suavidad, dejando el recipiente en sus manos—. De nada sirve que te desmayes también. Mauricio asintió, agradecido, y comenzó a comer mecánicamente mientras observaba a Clara. Ella se sentó al borde de la cama de Gabriel y, con una ternura infinita, comenzó a peinar su cabello con los dedos, suavemente. —¿Sabes, Gabriel? —comenzó a hablarle, su voz era un murmullo melodioso—. El otro día me acordé de cuando eras pequeño y te escapaste de tu tío para irte a pintar al viñedo. Esteban estaba furioso, pero tu tía Aurora… ella se rió tanto. Dijo que un artista no podía estar encerrado entre cuatro paredes. Contaba anécdotas divertidas, pe

Era ya una rutina sagrada. Todas las tardes, Valeria llegaba a la comisía con una cesta de mimbre. Al principio, los oficiales fruncían el ceño, rigurosos con el reglamento. Pero pronto cedieron ante la evidencia: una mujer embarazada no podía pasar horas de visita sin comer. Y no solo era eso; Valeria, con una amabilidad estratégica y genuina, llevaba siempre suficiente refrigerio para todos. Unos pastelitos caseros, empanadas, café caliente en un termo. —Para ustedes, también. Muchas gracias por cuidarlo —decía con una sonrisa que desarmaba hasta al más gruñón. Con el tiempo, los "no se moleste, señora" se convirtieron en "gracias, Doña Valeria". Se había ganado su aprecio, pequeño a pequeño, bocado a bocado. Ese día, Elías la esperaba ya en la sala de visitas, su ansiedad calmándose en el instante en que ella aparecía en el marco de la puerta. El abrazo fue largo, un refugio familiar. Luego, él la sentó con cuidado en sus rodillas, sus manos grandes y callosas encontrando de

El alboroto lejano, primero un claxon desesperado y luego voces, arrancó a Valeria de un sueño inquieto. Se puso una bata rápidamente y bajó las escaleras de la hacienda Renacer. Clara ya estaba en el salón, con el rostro pálido y alerta. —¿Qué pasa? —preguntó Valeria, su voz aún ronca por el sueño. En ese momento, Leo irrumpió en la casa, conteniendo la puerta. —¡No salgan! Hay un vehículo extraño en la entrada. Se fue a toda velocidad. El corazón de Valeria se encogió. —¿Será un ataque a la hacienda? Los minutos siguientes fueron una eternidad de tensión, hasta que Leo volvió a entrar, pero esta vez con un bulto en sus brazos, cuidadosamente envuelto en una manta azul. —Valeria… —dijo Leo, acercándose—. Es Renato. —¿Cómo dices? —preguntó Valeria, confundida, acercándose y tomando al bebé de sus brazos. El pequeño estaba dormido, ajeno al revuelo—. Pero… ¿qué haces aquí, pequeño? Clara se acercó a Leo, su mirada yendo del bebé a la puerta. —¿Y la madre? —No está —ex

Ricardo Auravel llegó al apartamento de Gloria con paso firme, la mandíbula apretada en una expresión de impaciencia. Hoy era el día del juicio de custodia y no toleraría ningún error. Abrió la puerta sin llamar, esperando encontrarla ya vestida y lista, quizás incluso con Renato en brazos, preparada para interpretar su papel de madre afligida y competente ante el juez.Pero el silencio lo recibió.—Gloria —llamó, su voz cortando la quietud del lugar.No hubo respuesta. Caminó hacia el dormitorio principal. La cama estaba impecable, vacía. Una punzada de alarma comenzó a recorrerlo. Giró sobre sus talones y se dirigió a la habitación de Stella. La encontró profundamente dormida, roncando suavemente, en una postura que parecía demasiado profunda, demasiado artificial para ser un sueño normal.Algo no andaba bien.Su instinto, agudizado por décadas de maquinaciones y traiciones, se puso en alerta máxima. Regresó a la sala, sus ojos escudriñando cada centímetro. Fue entonces cuando la vi

Valeria salió del juzgado con Renato en brazos, el peso del bebé un ancla tibia contra su pecho. La luz de la mañana la deslumbró por un instante. Parpadeó, ajustando la mantita que envolvía al pequeño, y fue entonces cuando lo vio. A lo lejos, en la zona de carga y descarga, un auto oscuro arrancó con brusquedad, sus neumáticos chillando sobre el asfalto antes de perderse entre el tráfico. No pudo ver el rostro del conductor, pero algo en la silueta, en la urgencia de esa huida, le heló la sangre. Ricardo, pensó. Era él. —¿Valeria? ¿Te pasa algo? —preguntó Mauricio, notando su repentino silencio. —Nada —mintió ella, desviando la mirada—. Vámonos. Quería ir a la comisaría. Necesitaba ver a Elías, contarle lo del juicio, lo de Renato, lo de la custodia. Pero apenas dio dos pasos y una náusea violenta la obligó a detenerse. El mundo giró a su alrededor. Mauricio la sostuvo por el codo justo a tiempo. —Valeria, estás pálida —dijo Clara, acercándose con el ceño fruncido—. No has co