La sala del bufete Alero & Asociados estaba impregnada de una solemnidad tensa. Valeria, flanqueada por Dario y Armando, ocupaba un lado de la larga mesa de caoba. Frente a ella, Gloria, pálida y con las manos temblorosas, estaba acompañada por Ricardo, cuya presencia emanaba una seguridad gélida. Lucas Alero comenzó la lectura del testamento oficial. Las primeras cláusulas declaraban a Valeria Brévenor como única heredera universal. Un destello de irritación cruzándose por la mirada de Ricardo. Pero entonces, el abogado prosiguió. —Sin embargo, en una modificación notarial fechada hace tres meses, justo después de la confirmación del resultado de la prueba de ADN, el señor Brévenor incluyó lo siguiente —Fermín ajustó sus gafas—: «En previsión del nacimiento de mi hijo póstumo, fruto de mi relación con Gloria Rivas, y en caso de que nazca con vida, modifico mi herencia para que todos mis bienes se dividan a partes iguales entre mi hija Valeria y dicho hijo. Ambos tendrán los mismo

La oficina de Ricardo Auravel era un santuario de poder y orden, pero esa tarde el aire estaba cargado de frustración. Sobre el escritorio de ébano descansaba una copia del testamento de Esteban. Frente a él, su abogado, el señor Villegas, ajustaba sus lentes con gesto grave. —Es un documento sólido, Ricardo —admitió el letrado—. Esteban blindó las cláusulas de tutela y fideicomiso con mucho cuidado. Argumentar en contra no será fácil. La corte prioriza el bienestar del niño, y el testamento es una declaración poderosa de la voluntad paterna. —No te pagó para que me diga lo difícil que es —espetó Ricardo, su voz un filo—. ¿Cuáles son los pasos? —Podemos presentar una impugnación —continuó Villegas—, argumentando que Gloria es la madre biológica y, por tanto, la tutora natural. Pero necesitamos demostrar que es perfectamente capaz y estable. Ahí es donde… —el abogado hizo una pausa, mirando a Gloria, quien permanecía sentada en un sillón, silenciosa y con la mirada perdida—. Ahí e

Valeria logró convencer a Mauricio de salir del hospital con la excusa perfecta: "El bebé y yo tenemos hambre, y necesitamos que nos acompañes a comer algo bueno". Sabía que era la única forma de sacarlo de esa rutina de vigilia y angustia. Lo llevó a "La Viña Antigua", el restaurante favorito de Mauricio, un lugar lleno de recuerdos de celebraciones familiares y cenas más felices. Por un momento, entre el suave resplandor de las velas y el aroma a vino añejo, trataron de dejar a un lado el peso abrumador de sus realidades. Ambos estaban separados, de maneras diferentes pero igualmente dolorosas, de las personas que más amaban. Mauricio, aunque intentaba relajarse, no podía ocultar su frustración. —No entiendo por qué no hay fecha para el juicio de Elías —dijo, jugando con su tenedor—. Tenemos pruebas más sólidas ahora, con lo del testamento de tu padre y la declaración que prepara Dario… pero todo va tan lento. —Y Mario Dume sigue sin aparecer —añadió Valeria, bajando la voz.

Leo encontró a Valeria en el despacho de Elias, revisando unos informes del viñedo. La vio palidecer al ver su expresión. —Tranquila, Valeria —dijo Leo, manteniendo la voz lo más calmada posible—. Es Elias. Hubo un incidente en la prisión, pero está bien. Está en el hospital. Valeria se puso de pie de golpe, las manos temblando. —¿Incidente? ¿Qué pasó? —Intentaron hacerle daño, pero no fue nada grave —se apresuró a explicar Leo, viendo el pánico en sus ojos—. Lo importante es que está bien, y… podrás verlo. El fiscal autorizó visitas por su estado de salud. Las palabras "podrás verlo" atravesaron el velo de miedo como un rayo de sol. Sin perder un segundo, Valeria tomó su bolso, sus manos aún temblorosas pero ahora por una urgencia diferente. Iba a salir disparada cuando, en el último momento, se detuvo en seco. La carta. Corrió de vuelta a su habitación, abrió el cajón de la mesita de noche con llave que siempre llevaba consigo y sacó el sobre lacrado con el nombre de El

Clara entró a la habitación con paso sigiloso, una sonrisa trémula en sus labios. El aire aún cargado de la intensa emoción del reencuentro. —Ya casi es hora, Valeria —dijo suavemente, acercándose a la cama. Valeria se separó de Elías de un salto, con expresión culpable. —Oh, Clara, perdóname, no te dejé tiempo con él. —Shh, mi niña —la interrumpió Clara, acariciándole el brazo—. Tú tenías más tiempo sin verlo que yo. —Luego, volvió su atención a su hijo, abrazándolo con una fuerza que hablaba de todos los días de angustia—. No veo la hora de que vuelvas a ser un hombre libre… Te extraño tanto en la casa. —Yo también los extraño, mamá —susurró Elías contra su hombro, cerrándo los ojos por un segundo, saboreando el consuelo de su abrazo—. Todo se arreglará pronto, te lo prometo. En ese momento, un golpe seco contra el cristal de la puerta rompió el momento. Uno de los guardias señalaba su muñeca con un dedo. La señal. Clara asintió con resignación. —Cuídate mucho, mi niño