La sala de interrogatorios era un cubo blanco y frío, iluminado por la luz cruda de un fluorescente que zumbaba como un insecto molesto. Elías, sentado frente a la mesa metálica, sentía el hielo del asiento atravesar la tela de su pantalón. A su lado, Darío Silver, su abogado, irradiaba una calma tensa, de esas que solo esconden el cansancio de muchas batallas. Frente a ellos, el fiscal Garmendia, impecable en su traje oscuro, desplegaba una carpeta tan gruesa que parecía contener la sentencia antes del juicio. En la esquina superior de la sala, una cámara con un punto rojo registraba hasta los parpadeos. —Queda grabada la declaración indagatoria del ciudadano Elías Alvareda Montenegro —anunció el fiscal, con una voz sin una pizca de humanidad—, imputado por el delito de homicidio calificado en perjuicio de Esteban Brévenor y tentativa de homicidio contra Gabriel Brévenor. También se encuentra presente su abogado defensor, licenciado Darío Silver. Elías asintió. La rabia que h

El agotamiento físico y emocional había vencido a Mauricio, arrullándolo en un sueño inquieto en el incómodo banco de la sala de espera de la UCI. Pero ese frágil descanso se quebró de golpe con el sonido de pasos apresurados y el crujido de las ruedas de un carro de emergencias. Sus ojos se abrieron, el corazón disparándose contra sus costillas antes de que su mente pudiera procesar lo que veía. Un equipo de médicos y enfermeras entraba corriendo a la UCI, sus voces urgentes, sus movimientos precisos y llenos de una tensión que helaba la sangre. —¡No! —La palabra escapó de los labios de Mauricio como un grito ahogado. Se levantó tan rápido que el mundo giró, pero el pánico lo impulsó hacia la puerta de la UCI. —¡Gabriel! Intentó cruzar el umbral, pero unos brazos firmes lo detuvieron. Eran los guardias de seguridad del hospital, con rostros compasivos pero inflexibles. —Señor, no puede entrar —dijo uno, conteniéndolo con suavidad pero con firmeza—. Por favor, cálmese. Si

La sala de audiencias olía a madera vieja, desinfectante y miedo. El murmullo del público se apagó en cuanto las puertas se abrieron y dos guardias escoltaron a Elías hasta el banquillo. Su figura parecía más delgada, el rostro pálido, los ojos grises apagados por noches sin descanso. Vestía el uniforme gris del centro de detención, pero su porte seguía intacto. Frente a él, el fiscal Garmendia lo observaba con el aplomo satisfecho de quien ya se siente vencedor. A su lado, Darío Silver se acomodó los papeles y respiró hondo, consciente de que estaba a punto de pelear con un muro. En la primera fila, Valeria contenía el aliento. Sus manos temblaban sobre el regazo, entrelazadas con las de Clara, que trataba de sostenerla con un valor que apenas conservaba. El rostro de Valeria estaba pálido, sin maquillaje, con los ojos hinchados y una determinación que se quebraba por dentro. La jueza Orlina Vargas golpeó suavemente el mazo. Su voz era seca, profesional, desprovista de emoción. —

Mauricio irrumpió en la sala de espera del hospital con el rostro desencajado, el aliento entrecortado por la carrera y la angustia. Sus ojos, llenos de un miedo renovado, buscaron a Clara. —¿Dónde está Valeria? ¿Qué pasó? —preguntó, acercándose a Clara, quien estaba pálida y temblorosa en los brazos de Armando. —Está en una habitación, en reposo… sedada —respondió Clara, su voz quebrada por el llanto contenido. —¿Sedada? ¿Por qué? ¿Qué le paso? —La mente de Mauricio, ya enloquecida por la traición de su padre y la situación de Gabriel, no podía soportar otra tragedia. —Estábamos en la audiencia… —comenzó Clara, secándose las lágrimas con un pañuelo—. Lo encerraron, Mauricio. A Elías, como si fuera un delincuente. Lo mandaron a prisión preventiva, sin derecho a fianza. —Su voz se quebró al recordar la escena—. Cuando se lo llevaban, Valeria… se desplomó en mis brazos. No pudo soportarlo. Y… y estaba sangrando, Mauricio. Sangraba… Mauricio miró instintivamente hacia la habit

Tres días. Setenta y dos horas que se le habían hecho una eternidad de rutina gris y aislamiento. Desayuno en el comedor bajo miradas hostiles, dos horas de patio donde el cielo parecía una burla encarcelada, regreso a la celda, almuerzo, tareas en la lavandería –habían asignado sus manos de enólogo a lavar uniformes–, otro breve paseo, cena y el encierro final hasta el día siguiente. Los otros reclusos lo observaban, algunos con curiosidad malsana, otros con desprecio, pero hasta ese momento lo habían mantenido a distancia. Todo cambió una tarde en el comedor. El viejo televisor encendió las noticias y mostró su foto junto al titular: "Elías Alvareda, acusado del asesinato del magnate Esteban Brévenor". Un murmullo recorrió la sala. De repente, ya no era solo un recluso nuevo; era un nombre, un caso, un objetivo. En el patio, un grupo lo acorraló cerca de la pared. "Esto le hacemos a los asesinos de ancianos", gruñó uno antes de que los puños comenzaran a llover sobre él. Elias i