Al día siguiente por la noche.Las luces del salón de la mansión donde se celebraba la velada parpadeaban como luciérnagas sofisticadas; el murmullo de los invitados formaba una marea elegante que se abría paso entre copas de cristal y trajes caros.Era una fiesta de socios, una reunión donde muchos harían alianzas, y otros planeaban traiciones para volverse más ricos que otros.Pero en el fondo de la sala, bajo la luz cálida, se movía un rumor peligroso: el socio Peter Davidson sufría un problema de liquidez y planeaba vender sus acciones de la Petrolera Lyngton, sin importar el sello de lealtad a la empresa, y planeaba entregarlas al señor Mayer, pero enemigo de Australia Evans, la dueña de esa petrolera Lyngton, eso significa una cosa “Alta traición”.Para Sídney, eso no era una noticia cualquiera —era una amenaza directa a todo lo que había construido.Ella llegó con la mirada afilada y la determinación. A su lado, el CEO Baster caminaba con la calma, sin hacer que sus contrincante

Travis negó con la mandíbula apretada; no pudo.El revólver, frío en sus manos, pareció pesar siglos.Respiró hondo, como si quisiera arrancarse aquel peso del pecho, y bajó el arma con una decisión que resonó más fuerte que cualquier disparo.Un murmullo corrió entre los invitados: incredulidad, alivio, un silencio que pesaba como plomo. Nadie esperaba que él se negara. Nadie, excepto quizá su propio corazón.Sídney se quedó congelada, la sonrisa que hasta hacía un segundo había sido de triunfo se le quebró en el rostro.Sus ojos mostraron algo parecido a la sorpresa y, por un instante fugaz, a la duda. Podía sentir cómo la sala, cargada de miradas, se estrechaba alrededor de los dos como un anillo metálico.Había apostado alto; había puesto en juego algo más que acciones: su orgullo, su honor, la posibilidad de humillar públicamente a Travis. Y él, el hombre que alguna vez había sido su todo, le había demostrado que a pesar de todo no había perdido su alma o al menos eso creía.Tra

—¿Qué malditas cosas quieres, Sídney? —La voz de Leslie temblaba entre rabia y miedo.Al otro lado de la línea, Sídney dejó escapar una risa suave, casi burlona.—No te pongas así, querida —respondió con una calma inquietante—. Solo llamo para darte una noticia... un regalo, si quieres verlo así.Hubo un silencio corto, antes de que su voz bajara a un susurro gélido.—Es Donato. Está muriendo en un hospital. Te envié la dirección por mensaje. Ve y despídete de él, querida socia.El sonido seco del teléfono al colgar resonó como un disparo. Leslie se quedó paralizada, con el aparato en la mano, mientras su respiración se aceleraba.Miró la pantalla. Ahí estaba el mensaje.“Hospital Nexxus del Centro.”El nombre destellaba frente a sus ojos como una sentencia.—¡No, no, no! —repitió una y otra vez, con la voz quebrada—. Es mentira… ¡Ella miente! ¡Todo esto es otra de sus malditas trampas!Pero su cuerpo no obedecía a la razón. Sus dedos temblorosos buscaron el número del hospital. Marcó

Leslie conducía su auto a toda velocidad. Las luces de la ciudad se mezclaban con las lágrimas que nublaban su vista, convirtiendo el camino en una estela borrosa de colores y recuerdos rotos.El volante temblaba bajo sus manos, y su corazón latía tan fuerte que parecía querer escapar de su pecho.—Lo siento, Donato… —susurró con voz entrecortada, mientras el aire frío se colaba por la ventana entreabierta—. Me duele tanto… pero no importa, ¿me oyes? No importa… incluso si no tenemos dinero, si todo se viene abajo, ¡nos amamos! Eso debería bastar, ¿no? ¡Nuestro amor es lo único que debe importar!El eco de su propia voz la rompió por dentro. Sabía que se mentía. Sabía que nada de lo que decía podría reparar lo que estaba a punto de hacer.Cuando llegó a la mansión, el silencio del amanecer la recibió con un peso insoportable.Dejó las llaves caer sobre la mesa, sin mirar atrás, y corrió escaleras arriba. Golpeó la puerta de Travis con tanta fuerza que los nudillos se le enrojecieron.—

Sídney permanecía firme, su mirada penetrante atravesando la ventana de cristal, como si pudiera leer hasta los pensamientos más oscuros de Travis y Barry.Cada músculo de su cuerpo estaba tenso, su respiración medida, contenida, mientras sus ojos seguían cada gesto, cada reacción. Por fin, rompió el silencio con la fuerza de la verdad:—Esta es tu amada Leslie —dijo, su voz cortando el aire como un cuchillo afilado—. La eterna amante de mi padre desde que era una jovencita. La que se metió en tu vida, Travis, la que fingió ser tu amiga, y luego fingió amarte… pero no por amor verdadero, sino porque quería que cobraras la herencia de tu abuela, para matarte y quedarse con todo, siendo tu esposa. Esta es la traidora por la que me dejaste.Travis se quedó paralizado. Sus ojos se abrieron enormes, angustiados, sus manos temblaban, incapaces de sostener nada.Su corazón latía tan fuerte que creía que todos en la sala podían escucharlo. No podía articular palabra; la verdad lo había dejado