Kerim apretó el volante con tal fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. El motor del auto rugía mientras aceleraba por la carretera desierta, dejando atrás la ciudad y adentrándose en la penumbra de los campos. Azra, sentada a su lado, mantenía las manos entrelazadas sobre el regazo, los ojos muy abiertos, reflejando el temor y la incertidumbre.—¿Adónde me llevas, Kerim? —preguntó ella, con la voz temblorosa, apenas un susurro que parecía perderse en el zumbido del motor.Kerim no respondió de inmediato. La miró de reojo, con una mezcla de dolor y rabia centelleando en sus ojos, pero enseguida volvió su atención a la carretera. La mandíbula apretada, el ceño fruncido; era evidente que luchaba por controlar sus emociones.—Me arruinaste la vida, Azra —dijo finalmente, la voz cargada de reproche, como si cada palabra le costara un esfuerzo monumental.Azra desvió la mirada hacia la ventanilla. Su reflejo en el cristal le devolvía una imagen de sí misma que le resultaba extraña:

Zeynep se inclinaba una y otra vez sobre Kerim, con el rostro pálido y los ojos llenos de preocupación. Tenía entre sus manos un paño húmedo, que colocaba con cuidado sobre la frente ardiendo de su esposo. El sudor perlaba la piel de él, su respiración era agitada, y cada tanto se quejaba entre sueños, pronunciando palabras que apenas se entendían.Selim, la madre de Kerim, caminaba de un lado a otro del dormitorio, dando órdenes con voz firme, intentando mantener la compostura mientras el miedo la devoraba por dentro.—¡Por favor, que alguien prepare un consomé ligero! —ordenó—. Y llamen al médico, de inmediato. Quiero que esté aquí cuanto antes.Las empleadas se movieron con rapidez por el corredor. El ambiente en la mansión era tenso, pesado, como si una nube oscura se hubiese posado sobre todos.En un rincón del pasillo, Ariel observaba la escena con los brazos cruzados y expresión de disgusto. La mirada que lanzaba hacia Zeynep era dura, llena de celos y resentimiento.—¿Quién es

El sonido del motor aún resonaba en la entrada cuando Baruk bajó del auto con el rostro tenso. Llevaba el abrigo desabrochado, la mirada sombría, los pasos acelerados. Apenas cruzó el umbral de la mansión, su voz retumbó en el aire:—¿Dónde está mi hijo? —preguntó con firmeza, casi sin saludar.Ariel, que estaba en la sala, levantó la vista del teléfono y lo miró con desdén contenido.—En su habitación —respondió con voz cansada—. Ya lo vio el médico. Dijo que solo es un resfriado.Baruk soltó un suspiro breve, entre la preocupación y el alivio.—Bien… —murmuró, y sin más, subió las escaleras de dos en dos, decidido a ver a su hijo.El pasillo estaba en silencio. Solo se escuchaba el crujir de la madera bajo sus pasos. Abrió la puerta sin tocar, y el olor a medicinas y a humedad lo golpeó al instante. Allí, junto a la cama, estaba Selim, su esposa, con un paño húmedo en la mano. Lo miró con los ojos cansados y enrojecidos.—Por fin llegas —dijo, con voz quebrada pero firme—. ¿Dónde es

El silencio de la noche envolvía la majestuosa casa, apenas interrumpido por el suave tic-tac del reloj en la pared. Zeynep, con el corazón apretado, miraba a su bebé dormido en la cuna. Sus manitas asomaban bajo la manta bordada y su respiración pausada llenaba el cuarto de una paz casi irreal. Zeynep, con un gesto lleno de ternura, acomodó la manta una vez más, asegurándose de que su infante estuviera bien abrigado. Era un ritual que le resultaba tan natural como respirar, pero esa noche era distinta. Por primera vez, su hijo no dormiría a su lado.La puerta se abrió con suavidad y una de las empleadas entró en puntillas, procurando no hacer ruido.—Señora, no se preocupe —susurró con una sonrisa amable—. Yo estaré pendiente del bebé toda la noche. Usted puede descansar tranquila.Zeynep la miró unos segundos, sopesando la situación. La desconfianza natural de una madre primeriza se mezclaba con el agotamiento acumulado de días sin dormir bien.—Está bien. Pero si cualquier cosa pas

La noche se había instalado en la mansión como un manto denso, pesado, cubriéndolo todo con una paz engañosa. Desde el exterior, la fachada iluminada por faroles sugería tranquilidad y orden, pero en el interior, el aire estaba cargado de una tensión tan palpable que parecía formar parte de la decoración. Los pasillos, casi a oscuras, se extendían como venas silenciosas, apenas iluminados por lámparas de luz ámbar que proyectaban sombras alargadas sobre los muros, distorsionando los cuadros familiares y los recuerdos colgados en la pared.En el segundo piso, tras la puerta de madera oscura, la luz cálida del dormitorio de Emir y Ariel rompía con la penumbra del resto de la casa, pero no lograba disipar la frialdad que reinaba dentro. Era un espacio grande, con cortinas gruesas cerradas a medias, muebles elegantes y colchones mullidos, pero ninguna de esas comodidades podía mitigar el peso invisible que se sentía en el ambiente.Ariel salió del baño, secándose el cabello húmedo con una