El murmullo de los invitados se apagó lentamente mientras las campanas de la iglesia resonaban con solemnidad. El aroma de incienso impregnaba el aire, mezclándose con el perfume de las flores blancas que adornaban el altar.Zeynep estaba allí, de pie frente al sacerdote, con las manos entrelazadas y el corazón latiéndole con fuerza. Su vestido, aunque no era el más lujoso que hubiera soñado en las noches de niña, brillaba con la pureza de su ilusión. El velo caía suavemente sobre sus hombros y, a través de la tela ligera, se escapaban destellos de una sonrisa radiante.Estaba feliz. Había llegado el día en que cumplía la promesa que alguna vez le hizo a su madre: “Algún día me casaré con un hombre rico y sacaré a mi familia de la pobreza”.A su lado, Kerim se mantenía erguido. Su porte era impecable, con un traje que resaltaba la elegancia y sobriedad de su carácter. Sin embargo, su mirada no se desviaba del sacerdote; era como si quisiera cumplir con aquel ritual sin permitir que ni

Cuando el vehículo se detuvo frente a las enormes rejas de hierro, un guardia se acercó.—Buenos días… —dijo con voz grave.Zeynep lo sostuvo con la mirada.—Déjeme entrar —respondió con firmeza—. Soy la esposa del señor Kerim.El guardia, sorprendido, ordenó abrir el portón, y el taxi avanzó lentamente. Zeynep apretó los puños, consciente de que lo más difícil estaba por comenzar.El guardia llamó a la empleada Aicel, quien apareció en la entrada con asombro.—Bienvenida, señora —dijo con una leve inclinación de cabeza.En ese instante, los padres de Kerim bajaban las escaleras, desconcertados.—¿Qué haces aquí, Zeynep? —preguntó Selin, con curiosidad.Zeynep respiró hondo, se llenó de valor y dijo con una sonrisa forzada:—Bueno… es que me sentía mal y no pude viajar. Además, olvidé mi pasaporte. Así que le dije a Kerim que fuera él primero, y que cuando yo me sintiera mejor, me reuniría con él.Burak y Selin se miraron, incrédulos. Era impensable que su hijo hubiera dejado sola a s

Zeynep respiró hondo cuando escuchó el clic del portón. El eco metálico aún resonaba en sus oídos mientras tomaba con fuerza el asa de su maleta. El aire frío de Berlín le calaba en los huesos, pero lo que más la estremecía no era el clima, sino la voz femenina que acababa de escuchar al otro lado del intercomunicador.Con pasos firmes, aunque el corazón le golpeaba contra el pecho, entró al edificio. El olor a cemento húmedo y pintura vieja impregnaba el pasillo, un contraste doloroso con la imagen que ella había creado en su mente de la vida de Kerim en el extranjero. Subió las escaleras lentamente, como si cada peldaño pesara toneladas. El ascensor estaba fuera de servicio, pero aun si hubiera funcionado, Zeynep habría preferido subir a pie: necesitaba tiempo para pensar, para ordenar las preguntas que se acumulaban en su cabeza como un torrente desbordado.Cuando alcanzó el tercer piso, su respiración estaba agitada. La puerta se abrió antes de que ella pudiera tocar. Frente a ell

Zeynep seguía perdida en sus pensamientos, sentada aún en el borde del sofá, cuando el timbre del teléfono del apartamento sonó de repente, interrumpiendo el silencio que la envolvía. Su corazón dio un vuelco. Durante un instante dudó si contestar o no; estaba tan alterada que hasta su propia voz temía delatarla.Se levantó con lentitud, secándose disimuladamente los ojos antes de acercarse al aparato. Tomó el auricular con manos temblorosas y respiró profundo antes de hablar.—¿Alo?La voz al otro lado le resultó inmediatamente familiar, cálida y paternal.—Hola, hija.Zeynep tragó saliva. Ese “hija” le llegó directo al alma, porque para ella Baruk no era solo su suegro, era mucho más: era el hombre que había cuidado de ella cuando la vida la dejó huérfana. Sus padres habían muerto cuando aún era joven, y desde entonces Baruk había cumplido la promesa hecha a su mejor amigo: hacerse cargo de esa niña y garantizarle un futuro digno.—Hola, padrino… —respondió con un hilo de voz.Inten