El Mercado Nocturno era un universo completamente diferente al Palacio Real.Si el palacio era dorado, solemne y silencioso, este lugar era un estallido de luces de neón, música pop a todo volumen y un laberinto de olores que iban desde el dulce aroma de los panqueques de plátano hasta el humo especiado de las brochetas de carne a la parrilla.Todavía estábamos húmedos por la lluvia, aunque el calor de la noche ya estaba empezando a secarnos. Mi blusa seguía pegada a mi piel de forma incómoda.—Primero lo primero —dijo Adrián, deteniéndose frente a un puesto de ropa que exhibía camisetas con estampados turísticos—. No podemos andar por ahí pareciendo náufragos. Necesitamos ropa seca.Sin pedir mi opinión, empezó a rebuscar entre las perchas.—Mira esta —dijo, sacando una camiseta blanca que decía "I Love Bangkok" con un elefante de dibujos animados guiñando un ojo.—Es horrible —dije, riéndome.—Es perfecta —corrigió él. Compró dos. Una para él y otra para mí.Nos cambiamos allí mismo

—Fue un día largo —concedió, caminando hacia el minibar. Sacó dos botellas de agua fría y me lanzó una, que atrapé al vuelo—. Pero sobreviviste a tu primer día sin itinerario. Eso merece un premio.Bebí agua con avidez.—Mi premio sería no tener que moverme de esa cama en las próximas doce horas —dije, señalando la habitación y estirando los pies y haciendo una mueca de dolor al rotar los tobillos mientras me tiraba sobre el sofá.Adrián dejó su botella en la mesita y se quedó mirándome los pies.—¿Te duelen mucho? —preguntó.—Siento que caminé sobre vidrios —exageré un poco, masajeándome el arco del pie derecho—. No estoy acostumbrada a este ritmo. Mi deporte extremo habitual es correr en tacones para llegar a una reunión, no huir de monzones.Adrián sonrió de lado. Sin decir una palabra, caminó hacia el baño. Lo oí rebuscar en su neceser. Un momento después, volvió con un bote de crema hidratante en la mano.Se acercó al sofá. No se sentó a mi lado. En su lugar, se arrodilló en el s

Me quedé allí, sentado en el suelo frío de la ducha, con el agua empapando mi ropa y la de ella, sosteniendo todo su peso en mis brazos.Poco a poco, sentí que los temblores violentos que sacudían su cuerpo empezaban a disminuir. Su respiración, antes errática y desesperada, se volvió lenta y rítmica. El llanto cesó, dejando solo un silencio húmedo y pesado en el baño.Eché un vistazo hacia abajo. Valeria tenía la cabeza apoyada en mi hombro, con el cabello mojado pegado a su mejilla pálida. Sus pestañas descansaban sobre sus pimientos. Estaba dormida. Se había rendido al agotamiento emocional absoluto, confiando en que yo no la dejaría caer.Bajé mi mentón lentamente y posé un beso corto, apenas un roce, sobre su cabeza mojada.—Descansa, Val... —susurré contra su pelo—. Yo me encargo ahora.Me levanté con extremo cuidado de no resbalar en los azulejos mojados, cargándola en mis brazos estilo nupcial. Ella soltó un pequeño suspiro en sueños y se aferró instintivamente a mi camiseta m

—¡Karla! —El nombre de mi hermana me devolvió a la realidad con la potencia de una alarma que se encendió dentro de mí. Una oleada de culpa me inundó; dos días sin llamarla harían que mi hermana mayor, por actitud, no por edad, estallara.Me levanté de golpe de la cama y corrí hacia la mesita de noche. Tomé el teléfono y la pantalla me gritó el número de la catástrofe: 18 llamadas perdidas. Miré el móvil atónita.Adrián se asomó por detrás de mí. —Wow. Dieciocho llamadas perdidas. Ese es un nuevo récord —dijo, divertido.Levanté la cabeza para mirarlo, haciendo un gesto de seriedad. —Ya veo que la intensidad es de familia —comentó él, alzando los brazos en señal de rendición—. ¡Solo bromeo! —Soltó un gesto de “esta bien, esta bien”Lo miré con los párpados entrecerrados. Adrián soltó una risa suave y se alejó, dándome el espacio que necesitaba. Volví a mirar el teléfono, respiré hondo y marqué su nombre para llamar.Puse el móvil en mi oreja, me senté con calma en la cama, con cuidad

La atmósfera en la Mansión Han no era de calidez doméstica, sino de poder contenido y formalidad helada. El vestíbulo era de mármol blanco y negro, con techos abovedados que amplificaban cada paso y cada silencio. La suite principal, sin embargo, era un refugio de terciopelo y sombras, aunque no menos opresiva.Graciela Han, la matriarca, mantenía el móvil pegado a su oreja. No había sido la voz de Adrián, sino la de su asistente personal, Ahn, quien acababa de informarle que su hijo no respondería la llamada. En lugar de ello, Adrián había enviado un mensaje críptico y arrogante: “Luna de miel. Sin agenda. Sin interrupciones.”De repente, oyó el sonido seco y final de la línea colgando. Alejó el teléfono de su oreja, mirando el nombre de su único hijo en la pantalla. Soltó un suspiro pesado, que era más un gruñido de exasperación.Ahn, su asistente, que había estado esperando en la puerta con la calma de quien está acostumbrado a presenciar terremotos emocionales, extendió sus manos